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那时，距离武周建寺，已经是百年有余。
武皇去世后。
李唐宗室复立道教为国教，佛寺地位降低，法善寺已经到了快要维持不下去的地步。
寺里的僧人，需要为附近富户做工出力，才能换去一点布施，聊以果腹。
甚至，已经到了殿宇漏雨，没钱修缮，只能用黄泥混了糯米来修补。
僧众夏衣破烂抽丝，冬衣更是单薄，或者，根本就置办不齐。
大殿里，佛像脸上的金漆，变得斑斑驳驳，剥落大半。
长藏大师是个有头脑的人，他挨个走访了周边村落，终于摸清了，附近百姓最迫切的需求是什么。
是子嗣！
当时，已经到了中晚唐。
赋税难收、府兵废弛、藩镇林立、外患不断。
朝廷连年用兵，家家户户都要出男丁去打仗。
以至于，有些人家一听见官吏来征府兵，吓得赶紧让自己的儿子、父亲、弟弟躲起来。
战争倾轧、男丁稀少，
再加上关内的饥荒、劳役、疾病，男人的身子骨早被掏空，女人们怀不上、怀上了也留不住，家家户户都为子嗣发愁。
长藏大师，便想出了一个主意。
他把一个已经圆寂的老僧，保留了尸身，掏空内脏，做了烟熏防腐坐进缸里，做成了泥塑金像，谎称寺庙里一个僧人修行百年，坐化涅槃，已经成为金身护法神。
这尊神像，就是他留下来的佛蜕。
随后，他用自己的私房钱，在寺里办了戏场，邀请长安善信香客和附近的村民，来庆祝佛门神迹。
最后，揭幕了“送子护法神殿“，宣称只要诚心求拜，护法神就会保佑家人福禄安康，正值连年战争、府兵招募，人丁单薄的妇人，只要在寺里斋戒七日，让神佛看到诚心，神佛便会赐子。
起初，香客是不太信的。
但是，当年冬天，神迹就已经产生。
山脚下，王曲镇嫁了八年都没生养的妇人，住了七天，回去不到两个月，就怀上了。
消息一传开，十里八乡的人都觉得，金身护法神，真的能赐福。
很快，法善寺的金身护法神十分灵验的消息，就传遍了终南山，连带着樊川附近的王家村，张家寨、柳树庄、杜曲、韦曲、郑曲……再后来，连长安城里，都有贵人慕名前来。
“送子护法神“的名声，就这么传出去。
树挪死，人挪活。
长藏大师的这番圆融变通，一改往届主持的迂腐守旧，既为法善寺带来了佛门高僧，也为寺里招揽了生意。
此后，寺门前从门可罗雀，变成香客盈门。
每三天一次讲俗、五天一次法会、还有每月朔望的庙前街会。
只要香客来了，人气聚集了，依据寺庙赚钱的门道，就多了不少。
那么法善寺，自然就变得香火鼎盛。
善信香客捐的香火钱，足够把整座寺庙翻修一遍，僧众从七八人扩到了百人，长藏大师，甚至在后院加盖了宝刹和碑林，给诸位僧众也加盖了不少禅院。
每日，法善寺山门大开，钟鸣迎客、香火缭绕，来为家人祈福、想要繁衍子嗣的香客络绎不绝，几乎是快踏破了山门。
僧众嗡嗡念诵着梵语经文，日日夜夜，都为这些善信的肚子祈福。
实际上，真正有用的，既不是这些经文念诵，更不是什么伪造的金身护法神。
而是后院那个眉目俊朗、血气方刚的年轻沙弥——明吾。
那些住七天就怀上的妇人，并不知道，她们的神佛显灵，其实是人在发挥极大作用。
明吾说这些话的时候，脸上表情，平静得像一潭死水。
他的目光，落在自己交握的手指上，这双手白净修长，指节分明，是他身上，唯一还带着“活人“气息的部分：
“我那时候年轻，觉得师父说的事就是对的，寺里需要香火，百姓需要孩子，我只是神佛工具，不需要有想法。“
“可是，她们毕竟是有着体温、情感的活人。”
“一次两次，我还能骗自我欺骗，是帮寺庙，也帮善信，后来，次数多了，我就逐渐迷失了心性……“
明吾手指微微收拢，双手开始颤抖：
“我替师父办了十年。”
“从十六岁直到二十六岁，十年里，我记不清，有多少个夜晚，被蒙着眼睛，领进后院禅房，和这些妇人共度长夜。”
“她们有的很不情愿，但是有婆母守在门外，根本没有办法，只能偷偷哭泣，似乎是为这种色孽而羞耻。有的全程沉默不语，完全任由我主导，只在我力气大时，才会呻吟出声。有的，看我长得孔武俊俏，还会环抱臂膀脖颈，积极回应。”
“回忆这些年，全是漫漫长夜的环肥燕瘦，像是永远做不完的色孽梦魇。“
十年时间！！！
Emmm……真让你小子给凿到了，艳福不浅啊。
周牧野坐在青石台上，嫉妒得手指猛扣膝盖上的布料：
“可你难道，从来都没想过反抗？“
“想过。“
明吾抬起眼睛看他：
“但是，我不敢。”
“那是我师父，是他把我从战乱里捡回来养大，教我识字念经，我如果揭发他，法善寺就全完了，不但师父要被押送官衙，我这一百个师兄弟，也全都要饿死。”
“我想不出解决之道，我也没有什么新办法，思来想去，居然只能继续错下去。“
“后来呢？“
明吾沉默片刻：
“后来有一天，寺里来了一个长安的年轻妇人。”
她丈夫，是长安的良家子军户。
成亲三年，毫无子嗣。
丈夫战死后，她慕名而来，在送子殿里跪了七天，每天从天青跪到天黑。
第七天晚上，她找到明吾，说她已经想好了，只要能有孩子，做什么都愿意。
那次之后，她就离开了寺庙。
等明吾再次得到她的消息，已经是过了两个月。
她让人带了话，说怀上了。
本该是好事一桩，却因为一个意外变故，变成人间悲剧。
孩子瓜瓜落地后。
百日宴上，她战死的丈夫，骑着一匹老马，衣衫铠甲回到宅院。
原本想着能见到阔别三年的妻子，却没想到。
离家三年，等来的却是三四个月大的孩子。
这军户本身立有战功，并非逃兵，为了申冤，将这件事告到官府。
这妇人自感颜面无光，来法善寺还愿后，吊死在山门外的槐树上。
这件事之后，明吾就再也没法心安理得，更无法安稳坐在佛像前面念经。
他每天晚上，都能梦到那个妇人吊着脖子、摇曳摆动的双脚，梦到那双不肯闭上的眼睛。
他问师父，佛门戒律禁止淫邪，他们这样，算不算邪淫，长藏大师说，这是神佛借他们之手行善，不算戒律所禁。
明吾当时觉得好像哪里不对，但是，他不知道怎么反驳。