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第68章贸易站
「KI—82号贸易站，这里是库尼亚号，我们请求降落。」
「收到，库尼亚号，安全扫描已通过，请停泊在C—21区内。如你需要检修或维护，请稍后联系我们的技师与维修团队。」
通讯结束，商舰驶入并不显得拥挤的船坞，滑过大面积的漆黑金属和银色的磁力轨道，稳稳地停在了被分配的区域。
库尼亚号是一艘古老的舰船，不具备亚空间航行的能力，能够搭载的船员数量也不多。这一切换来了厚实的外装甲丶强大的引擎和巨大的货舱。它具体的设计年代已经不可考了，想来是人类在多年的舰船叠代设计中早已被抛弃的一种型号。
但在KI—82贸易站内，像它这样的船并不在少数。这个坐落在朦胧星域边缘的小小贸易站点周边一向很是和平，商人们无需担心遇见海盗或异形的威胁，实际上，只要跑短途贸易，基本就稳赚不赔。
埃德蒙是这里的常客，有不少大贵族驻留在此的贸易代表都会专门找他来购买库尼亚本地所产的水果。
帝国内的每个世界都具备不同的风土人情，一些星球上随处可见的东西在另一个地方可能价值连城。埃德蒙早就发现了这一点，因此很快就把自己做成了KI—82贸易站的专业水果商..
哪怕在大贵族们的晚宴上，滋味不错的异星水果也是足以炫耀一番的东西。
也正是为此，他才刚刚走下商舰，便被两名急匆匆赶来的男人拦住了。他们穿着宗教式的黑色长袍，赤着脚站在船坞粗糙的地面上，留着古怪的秃顶发型，一老一少，看上去十分显眼。他们用口音奇怪的高哥特语向埃德蒙下了两百吨的水果订单，然后又匆匆离.
去。
紧跟在埃德蒙身后走出的两人不约而同地凝视起了他们的背影，其中高大如装载机仆的那一个开口询问。
「你认识他们吗，埃德蒙？」
船长转过身，抚胸一礼，答道：「做过几次生意，他们来自一个以苦修为传统的世界，打扮是怪了点，但很有诚信。」
埃奥兰缓缓颔首，戴上他漆黑斗篷的兜帽，遮住了自己的面容，仅有几缕白发从耳边垂落下来。
这样的打扮在鱼龙混杂的贸易站内随处可见，在看不见脸的情况下，他的身高也就不是什么问题—一帝国内到处都是的强化人与装载机仆中起码有数千种比他还要高。
尤其是前者，在第四十一个千年，有许多蠢货宁愿花大价钱和忍受终生服用排异药物为代价去换取一副看上去好像很威严的身躯......这些人实在是太多了，以至于就连机械教的知名贤者都不会拒绝此类生意。
当然，更多人只是去黑市里随便找个貌似手艺精湛的非法医生，这样便宜不知多少。
「原来如此。」埃奥兰微微颔首。「另外，是我的错觉吗？我感觉你似乎在这里要比
在库尼亚上更自由自在一些。」
埃德蒙闻言，尴尬地笑了一下，但还是诚实地回答了他：「您的感觉没错，大人......我在贸易站上待的时间恐怕比家乡要多得多。」
「那么，你就放手去做自己的工作吧，有事情记得通过通讯联系我们。」兜帽之下，埃奥兰微微一笑。「我想和我的护卫逛一逛这个贸易站点，你有什么推荐的去处吗？」
「呃...
」
「但说无妨。」
船长咽了口唾沫，略显小心地答道：「大人，恕我直言，这儿不是什么好地方，您可能会大失所望。」
「为何？难道你觉得我要在这里找一个能够端着高脚杯品尝美酒，同时聆听古泰拉音乐的场所吗？别因外貌而误解了我，埃德蒙，我绝非那种贪图享受的人。现在快说说你的推荐，时间可不会等人。」
船长思索了一会，最终报出一个名字。
「熔岩之息？」埃奥兰低声说道。「什么样的酒馆会起这种名字？」
在他眼前，一座造型夸张的酒馆正向外散发着热量丶酒精的气味，以及就算被门关
住，也显得热闹非凡的喧闹声。
他低下头，看向他的「护卫」
当然，实际对比起来，他们两人在旁人眼光中的身份恐怕要换一换。
脚蹬皮靴，身穿长裤丶白色里衣，外搭有花边的兽皮马甲与武装夹克，甚至披着斗篷丶戴着手套，腰间还挂着把精美长剑的奥尔德才是那个需要护卫的对象。而埃奥兰？单是身高与那兜帽斗篷，便足以宣判他身为强化人保镖的事实..
埃奥兰忽然低笑了一声。
「我说......少爷。」他抬起手来，放在奥尔德肩上。「我们要进去看看吗？」
奥尔德皱起眉，抬头看向他。
他一个字也没说，埃奥兰却自发地举起了双手。
「我道歉。」他忽然语气诚恳地说。「但我们要不要进去看看呢？」
奥尔德将视线放回到酒馆的大门之上，迈动了脚步，声音同时传至埃奥兰耳边。
「你对世界的好奇心强烈得就像一个从未出过远门的孩子..
「难道我不是吗？」埃奥兰面色不改地反问。
奥尔德没有回答，只是推开大门，而门后的景象......就这样说吧，无论是过去还是
未来，只要人类仍然存在，且没有集体飞升成某种高维生物，此类酒吧内的景象就永远如此沸腾的舞池丶不算多私密的切割包厢丶穿梭在人群中的侍者和鼓点急躁的音乐。
奥尔德听见自己身后传来小声的惊呼。
他头也不回地问：「难道你的记忆里没有此类场景吗？」
埃奥兰明白他的意思，于是思考片刻方才俯首在耳边回答：「他在拿到那把剑后的记忆都变得很模糊，我几乎看不清什么。我觉得这很好，反正我也不想记得那些东西。」
他的语气听来不显阴郁，但这话还是让奥尔德抬头看了他一眼。从这个角度，他刚好能看见埃奥兰在酒吧内五光十色的灯光中被衬托得愈发超凡脱俗的紫色双眸，它们清澈而明亮，属于一颗尚未蒙尘之心。
眼见奥尔德看来，他在兜帽内微微一笑，随即用口型询问。
怎么了？
「没什么。」奥尔德说。
他走向那长长的丶用某种动物的骨头拼凑起来的吧台，向着酒保要了两杯烈酒。只是，不知道是不是这身曾属于伊尔塔林的衣物造成的影响，竟先后有好几个人走来向他搭话，男女皆有。奥尔德滴水不漏地应付了过去，随即仰头喝下杯中烈酒。
从酒保拿出的酒瓶上的文字判断，他所喝的应当是帝国内无数种阿马赛克中的一种，不算多么可口，但度数很高。用一个身体强壮且经常喝酒的壮年男人举例，恐怕在喝下两
三杯后，此人就将陷入喝醉的境地..
「再来两杯。」奥尔德对酒保说。「都给我的护卫，他很喜欢喝阿马赛克。」
双手都是义肢的酒保点了点头，且十分慷慨地拿出了两只大酒杯，表示这算是给新客人的优惠，不要钱。一瓶半左右的阿马赛克就这样从瓶中消失，埃奥兰沉默地对酒保做了个感谢的手势，吧台下的右手却轻轻地撞了撞奥尔德的肩膀，随后举起杯来，开始一口口地喝。
趁此机会，酒保再次开口：「先生，您应该是第一次来咱们贸易站吧？」
「你怎么知道的？」奥尔德用一种完全不符合他原本性格的惊奇问道。
酒保咧嘴一笑，答道：「常来的人几乎不会像您这样穿.....请不要误解，我只是想说，您这样的打扮容易给一些脑袋空空的暴徒造成错误的印象。枪子可不长眼，万一他们选择铤而走险，您不就遭了无妄之灾了吗？」
酒保眼中的年轻贵族傲慢地笑了，随即抬起手来，指了指他身后的高大保镖。
「看见他了吗？」贵族高声问道。「别说一些暴徒，就算一百个暴徒又如何？照样伤不到他分毫！」
酒保笑容里的善意少了些许，却反倒愈发灿烂。他连连点头称是，随后就此远离，来到另一些客人面前，为他们倒酒丶点单。而护卫已趁此时间喝完了所有酒，他再度低下头来，在贵族耳边开口讲话，呼吸间却没带出半点酒精的气味。
「你是不是演的太过了？你把他给吓跑了。」
「不演一个傻瓜，怎么钓出更多的傻瓜？」
护卫眉头一皱，问道：「我们为什么要这样做？我只是想来见识见识这些我从没见过的东西而已。」
「向左看。」贵族轻声说道，忽然谈起了另一件似乎与他们眼下话题毫无关系的事。「看见了吗？那只头骨？」
顺着他的指引，护卫看了过去。
在吧台左上方所悬挂着的诸多堪称杂物的收藏品之中，一只属于人类的颅骨正在其边缘安静地待着。它看起来并不显眼，毕竟帝国内随处可见这样的颅骨装饰，信徒们甚至以自己死后能被选入教堂中作为伺服颅骨继续为人类服务而感到万分荣幸..
但护卫还是一眼看出贵族没有指出的问题所在一那颅骨苍白洁净的额头上，被人用细腻轻柔的笔触刻下了两只尖锐的蝠翼。若不具备他这样优越的视力，恐怕根本无法在这样混乱的光线与环境中发现这一细节。
护卫深深地丶深深地吸了一口气，再度俯下身。
「有多少可能性，这只是个巧合？」他低声问道。
「我不知道。」贵族答道。「我对他们的了解恐怕只会比你少，而不会多，我只在书籍与资料中看见过一些只言片语罢了....
」
闻言，护卫沉默了片刻。
再开口时，他的声音里已经没有了任何伪装，那口吻听来严肃而认真，蕴含着理性与智慧，以及不可被忽视的忧虑。
「根据现有的信息来看，KI—82这么多年没有任何异状，它只是个普普通通的贸易站。假如他们真在这里的话，按照他们过往的作风，恐怕这里早已沦为一片人间炼狱......但就算这真的只是个巧合，我们也必须追查。」
「你很了解他们吗？」
「在看见那个隐秘的徽记以前，没有。」护卫异常平静地说。「但在那之后？我记起了许多事，比如他们到底有多么热衷于施行不必要的残忍与折磨，并宣称这是正义。」
贵族听见他在握拳。
「但事实是，他们只是一群被赋予了强大力量的疯子。」护卫如是说道，声音里只有厌恶。「他们的基因之父对他们的评价一点不错他的军团里现在只剩下人渣与暴徒。」
贵族轻轻地点了点头，视线飘到了舞池边缘。从刚刚开始，他就一直感觉到那边正传来打量与观察的视线。其始作俑者已经尽量隐藏自身了，但他的感知实在是太过敏锐，尤其是对此类充斥着不小恶意的..
他从怀中掏出一张王座币，压在酒杯下，随后转身便走。
「他们的基因之父叫什么？」行走之间，他问道。
「你不是曾读过和他们有关的书籍吗？」
「那上面可没有写上半个名字。」
福格瑞姆发出一声叹息，其中满是复杂。
「康拉德·科兹。」他轻声说道。「一个可悲的疯人。」
他们推开大门，离开酒吧，当着外面众多双眼睛的面，故意将步伐走得歪扭了起来。
贵族演得尤为真实，简直就是一个活生生的浪荡的富家子弟，他脸上挂着怪异的笑容，摇摇晃晃地走向了这间位于贸易站中层的酒吧侧面的一条小巷，口中还嘀咕着些常人难以听清的话......他的护卫忠实地跟了进去，两人久久未有出现。
片刻后，一队人步伐谨慎地跟了进去。
那天深夜，他们的尸体被发现了。一共十四人，手拿各类枪械，却在一枪未开的情况下全部都死了，甚至就连死因都相同到了可怕的境地喉咙处被某种力量击打得凹陷了下去。他们横七竖八地躺了一地，有不少人死前甚至仍挂着笑。
此事很快不胫而走，成为流传在贸易站内的无数鬼怪传说之一。
至于真相如何，无人知晓。
而犯下此等凶案的杀手已在他们的尸体被发现前的两个小时，抵达了贸易站的最底层，并敲了敲一扇大门紧闭的仓库的门。
铁门上的窥视孔在数秒钟后被人拉开，一双不耐烦的眼睛瞪着来者，低吼起来。
「今日不接客！」
「我们不是客人。」奥尔德说。
他挥拳打穿那扇厚实的合金大门。
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