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他身后的沈青岩更是眼前一黑。
那一瞬间，他差点以为自己看错了。
他做梦都想见的绝世神兵，没有供在案上，没有匣中藏锋，也没有高手焚香守护。
它就这么靠在厨房墙角，旁边是柴火，灶台上还有切萝卜的水渍。
沈青岩嘴唇哆嗦，“那，那就是……”
何大强回头看见沈万山站在门边，随口道，“老沈，这谁？”
沈万山拱手，“先生，这是我不成器的大弟子沈青岩。他听闻先生铸刀，心痒难耐，特来请罪求见。”
沈青岩立刻深深弯腰。
“何先生，我愿用全部身家，外加剑宗秘传，换先生墙角那把长刀。”
院里和厨房里都安静了一下。
何小花眨眨眼，低声问张雪兰，“嫂子，墙角那把劈柴刀这么值钱？”
沈青岩胸口一疼。
劈柴刀。
那可是能让武者用命去换的神兵。
何大强擦了擦手，走过去把斩马刀拿起来。
沈青岩眼神瞬间直了。
近距离看，那刀更可怕。黑色刀身没有寒光，却像一口深井，云水纹路在刀身里暗暗流转。刀锋薄得几乎看不见，只是靠近，就让人皮肤发紧。
何大强掂了掂，“这刀太重了，不适合你。”
沈青岩急忙道，“我练剑三十年，臂力尚可。”
“不是臂力的事。”
何大强把刀往他面前一横，“你拿不住它的性子。刀太利，心不稳，伤人也伤己。”
沈青岩脸色一白。
这话听着朴素，却像一锤砸在他心上。
沈万山也微微点头。
何大强随手把斩马刀又靠回墙角，“再说，我也不换。家里劈柴开路还用得上。”
沈青岩捂住胸口，险些没站稳。
“劈柴……开路……”
何小花实在没忍住，噗嗤笑出声。
张雪兰赶紧轻轻拍她一下。
何大强没觉得有什么不对，拿起同材质菜刀，继续回案板切萝卜。
唰。
一片萝卜薄如蝉翼。
沈青岩眼睁睁看着天外陨铁百炼神兵的兄弟刀，在厨房里切萝卜，心痛得像有人拿锯子锯他肋骨。
“先生，那把菜刀……”
“菜刀咋了？”
何大强低头切菜，“菜刀不切菜，那叫啥菜刀？”
沈青岩被噎得说不出话。
沈万山倒是笑了。
他以前也不理解，直到在门楼外守了这些日子，才慢慢明白。何先生眼里的神兵，神瓷，神纸，神墨，终究都得落到日子里。
能让家里人吃上一口好饭，比被武者供起来更重要。
中午饭就是萝卜鲟鱼汤。
新菜刀切出的萝卜薄而不断，入汤后吸足鱼鲜，入口清甜。老徐头用片鱼刀片出的鱼肉轻薄均匀，在汤里一滚就熟，嫩得何小花连喝三碗。
沈青岩原本满心刀，被张雪兰递了一碗汤后，站在院门边喝第一口就愣住。
“这汤……”
何小花笑眯眯道，“好喝吧？这可是神兵切出来的萝卜。”
沈青岩表情复杂，最后竟捧着碗默默喝完。
喝完后，他看墙角斩马刀的眼神没那么痛了。
好像被拿来切菜，也不是完全辱没。
与此同时，外村临时指挥点里，武警高层也拿到了那六名外国特工的初步审讯报告。
指挥官姓梁，四十多岁，面色沉稳。
报告里写得很清楚。
这几人受海外财团雇佣，试图潜入管控区外围，远距离观测荷花村核心区域，并采集样本。他们没有与任何人交火，也没有遭遇灵兽袭击。
至于昏迷原因，医务人员的判断很谨慎。
强烈外部震荡导致短暂性内脏应激，神经系统紊乱，伴随轻度耳膜损伤和设备震荡损坏。
梁指挥官看完，沉默了很久。
旁边副官低声道，“他们交代，昏迷前只听见了打铁声。”
办公室里安静得有点诡异。
梁指挥官摘下眼镜，揉了揉眉心。
“也就是说，荷花村里那位在打铁，五公里外的渗透小队被震晕了？”
副官表情古怪，“从现有证据看，是这样。”
梁指挥官半天没说话。
他不是没见过离谱的事。
自从接手荷花村外围防护，离谱的事情就没断过。可打铁声震晕顶级特工，还是让他觉得报告写出去都像民间故事。
过了好一会儿，他拿起笔，在内部简报上写下一行字。
建议外围巡逻人员在管控区内出现锻造，古琴，捣药等强震动活动期间，佩戴专用防震耳塞，并适当拉开距离，确保自身安全。
写完，他又补了一句。
相关事件不得外传。
副官看着那行字，忍不住问，“梁指挥，真写锻造活动？”
梁指挥官看他一眼。
“不然写什么？写被村里打铁声吓晕？”
副官立刻闭嘴。
内村厨房里，何大强对这份简报一无所知。
他吃完饭，把斩马刀拎出去，顺手劈了一捆柴。
一刀落下，木柴像自己分开一样，整整齐齐裂成两半。
沈青岩站在院门边看得眼皮直跳。
何大强却很满意。
“这刀劈柴也顺。”
沈青岩终于认命，拱手苦笑，“先生，此刀跟着您，才算真正有归宿。”
何大强听不懂他这股酸劲，只拍了拍刀背。
“归宿不归宿的，好用就行。”
下午，雨后的青江水库水位又涨了一截。
水流顺着下游河道冲得哗哗响，村里几个老人站在岸边看水，忽然提起夏至那阵子太忙，老规矩里的龙舟祭还没好好办，趁水势热闹补一场。
赵含含把这事告诉何大强时，他正坐在藤上飞阁里啃西瓜。
“龙舟祭？”
“嗯，老辈子的规矩。以前村里穷，买不起像样龙舟，就几条木船凑热闹。今年耽搁了，现在补上也不晚。水库归咱管，办好了能热闹一回。”
何小花立刻兴奋，“哥，龙舟好玩，我要看。”
何大强摸了摸下巴。
别人都是一堆人划一条龙舟，喊号子喊得嗓子冒烟，累得满头汗。
他看向水库方向，又看了看不远处咸水灵湖边晒壳的深海龙龟，眼睛慢慢亮了。
“一堆人划一条船，太累了。”
赵含含心里忽然有种预感。
“你又想干啥？”
何大强咧嘴一笑。
“我得弄点不一样的东西出来。”
何小花一听这话，眼睛立刻亮得像小灯泡。
“哥，你是不是要做特别大的龙舟？”
赵含含却揉了揉眉心。
她太熟悉何大强这个语气了。每次他说弄点不一样的东西，最后闹出来的动静都不会小。上次说院里晒得慌，结果灵藤上多了一座飞阁。前几天说刀不趁手，结果外国特工在山里躺了一排。
“大强，龙舟祭可以热闹，但别太吓人。”
何大强奇怪地看她。
“划船有啥吓人的？”
赵含含没接话。
她看着咸水灵湖里懒洋洋翻了个身的深海龙龟，又看了看何大强那副认真琢磨的表情，心里忽然觉得，今年这场补办的龙舟祭，恐怕又要让外面那些人睡不着觉了。
夏至过去已有些日子，青江水库的水却像被人从上游硬灌下来一样，一天比一天涨。
连着几场暴雨之后，水库下游的青江河段彻底变了模样。原本还算清亮的江水变得浑黄，裹着断枝和浮草往下冲，岸边老柳树的根都被浪打得露了出来。
管控区外围八公里处，有一段老河湾。
那地方每年夏至前后都有龙舟祭，算是附近几个村镇的老传统。以前穷，大家也没啥讲究，几条木船绑红布，敲锣打鼓绕一圈，求个风调雨顺。今年前阵子事情挤在一处，老规矩耽搁了，如今荷花村名气大了，外村游客多了，这场补办的热闹反倒被人惦记起来。
只是今年水太凶。
县里有人担心出事，差点要把活动取消。
几个负责安全的干部开了半天会，一边看水文站传来的水位，一边看外村递过来的赞助名单，头都大了。
取消吧，老传统断了，外村那些好不容易预约来的客人也会失望。
不取消吧，江水翻成这样，普通龙舟下去就是拿命凑热闹。
最后还是赵含含给镇里打了电话，说荷花村这边会严格划定观赛区，绝不让外人乱下水，县里才勉强同意把正式竞速改成短程展示。饶是如此，救援艇，救生绳，医护点，全都临时加了两倍。
消息传到外村石屋后，那些富豪先坐不住了。
“取消干啥？安全措施我们赞助。”
“我出两百万，搭看台，买救生艇。”
“我只想看一眼真正的乡下龙舟祭，钱不是问题。”
几个隐门武者也来了兴趣。
沈青岩在门楼外喝了两天萝卜鲟鱼汤，心态终于从求刀失败里缓过来，听说要赛龙舟，立刻眼睛一亮。
“水上竞渡，鼓声催阵，倒也有几分古意。”
沈万山淡淡看他一眼，“你若想看，就站在规矩线外看。”
沈青岩立刻老实点头。
赵含含把外面的赞助意向拿给何大强看时，何大强正在藤上飞阁里啃西瓜。
他对谁出钱，谁赞助，谁要搭看台都没啥兴趣。
“他们爱热闹就热闹，别进内村捣乱就行。”
赵含含坐在旁边，翻着名单说道，“县里还是担心水流太急。老河湾那边看着宽，底下暗流多，专业龙舟队都未必稳。”
何小花趴在栏杆边，兴奋得两眼发光。
“哥，龙舟祭肯定好玩。我们学校社团还办过端午活动，可惜都是塑料船，一点气势都没有。”
张雪兰端着冰镇绿豆汤上来，听见这话，笑道，“你就知道看热闹。水这么大，真翻船可不是闹着玩的。”
何大强本来没打算参与比赛。
他对一群人划一条船没兴趣，喊号子喊得满脖子青筋，还未必跑得快。
可他听赵含含提到老河湾，又想起江心洲那边被洪水淹了半截。
前几天水库边的老五探头时，他看见江心洲浅滩上漂着一片变异水葫芦。那东西叶片厚实，根须发紫，被灵脉水汽和洪水一冲，药性很特别。方世元他们念叨过，说拿来配清暑解毒的凉茶，效果肯定好。
何大强摸了摸下巴。
“我不是去比赛，我去江心洲摘点水葫芦。”
赵含含抬头，“你要坐船去？”
“嗯。”
“我给你安排救援艇。”
何大强摆手，“那玩意儿太轻，浪一拍就晃。”
秦梦清正好从楼梯上来，听见这话，淡淡道，“专业冲锋艇都嫌轻，你准备坐什么？”
何大强看向后山。
“自己弄一条。”
几个女人同时沉默。
何小花最先反应过来，“哥，你是不是又要做大东西？”
何大强咧嘴一笑，“船嘛，一根木头掏空就成了。”
慕容冰刚端起茶，差点被呛到。
“十五米以上的龙舟，你说一根木头掏空？”
“老祖宗以前不就有独木舟？”
何大强说得理直气壮，“咱弄大点就行。”
半个时辰后，后山木棚被打开。
里面堆着不少好料，但何大强都没看上。他带着大黄和小黑往更深处走，最后在一处半塌的山坳里，找到了一截埋了大半截的乌木。
那乌木足有十五米长，粗如水缸，通体黑沉，表面还有被雷火烧过的扭曲纹路。它不知道在地下埋了多少年，又被雷击过，木质硬得像铁。
小黑上去拍了一巴掌，熊掌被震得缩回来。
何小花跟在后面，惊叹道，“这木头能浮起来吗？”
何大强拿脚踢了踢，“浮不浮再说，结实就行。”
慕容冰扶额，“船不浮起来，那还能叫船吗？”
何大强没回答。
他拔出刚打好的百炼花纹钢斩马刀。
黑色刀身在林荫里没有半点张扬，可刀锋一露，旁边几根草叶悄无声息断开。
沈青岩站在工作人员划出的安全线外，看见那把刀被何大强拿来劈木头，眼皮又开始跳。
“先生，这刀……”
何大强回头，“咋了？”
沈青岩看着那截乌木，又看着斩马刀，最终艰难地挤出一句。
“用来开船，也算大材大用。”
何小花听得噗嗤一笑。
何大强已经一刀落下。
嗤。
坚硬如铁的乌木，被刀锋切开一道深槽。
没有木屑乱飞，只有一片片薄如竹片的黑色木料滑落下来。
接下来两个小时，众人真正见识了什么叫粗暴造船。
何大强没有墨线，没有锯架，也没有一群木匠帮忙。