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八十级，他的意识边缘出现了一丝恍惚，但混沌之力立刻将那股恍惚冲散，强制维持住意识的清晰度。
八十五级，阶梯的尽头终于出现在了视野中，再往下走十五级就能到达一层更宽阔的平台。
秦枫把全部的精神力集中在"再走十五级"这个目标上，后槽牙咬得发酸，一步接一步地向下挪动着。
九十级，九十一，九十二。
他的视野已经开始发白了，压力像是要把他的意识碾成粉末。
但丹田中那团新生的元初境混沌之力在这个时候爆发出一股沉稳的推力，将他从恍惚的边缘拉了回来，混沌之心的七颗心依次亮起又暗下，节奏比以往任何时候都要急促。
九十五级，秦枫听到了自己的心脏在胸腔中擂鼓般的跳动声，听觉在这个时候变得格外灵敏，他能听到血液在血管中奔涌的声音和自己粗重的喘息声在塔壁上回荡。
九十八级，九十九级，一百级。
最后一个阶梯踏完的那一刻，他的脚踩在了平台的地面上，那股压力在瞬间减弱了将近一半。
秦枫弓着身子双手撑在膝盖上大口喘着气，汗珠从下巴滴落在灰色的石面上砸出一小片深色的印记。
他的意识依然清醒，混沌之心没有断过供给，防御层虽然在过程中被压裂了数次但每次都及时修补完毕。
他不知道自己撑了多久，但在那十五级之后压力减半的这一刻，他有了一种成功通过考验的确定感。
平台中央的地面上有一个凹槽，凹槽中嵌着一枚冰蓝色的金属钥匙。
钥匙的造型简洁，柄端刻着"苔原门"三个古字的简写形态，匙身表面流动着一层薄薄的能量光泽。
秦枫走过去弯腰把那枚钥匙拿了起来。
钥匙触碰他指尖的瞬间，一股清晰的认可信息通过接触传导进入了他的意识："苔原门关灵·认可·通行者已通过压力阶梯考验·获第一关通关钥匙·可持此钥开启第二关通道。"
他把钥匙握在手中感受了一下其中蕴含的能量结构。
这枚钥匙的能量形态跟虚渊族令牌和灰色指环同源，都是同一体系内的产物，说明虚渊界外围一百零八道关卡的设置者跟守门人体系之间存在着紧密关联甚至可能是同一群人。
秦枫把钥匙收好直起身来，活动了一下酸胀的肩膀和颈椎。
压力阶梯的考验虽然消耗巨大但他最终通过了，而且体内混沌之力在经过这次极限施压之后反而比以前更加凝实了一分，像是被极致压力锻造过的金属，密度比之前更高。
但他很清楚这枚钥匙只是通过第一关的凭证。
真正让他做出决定的，是他对第二关的判断，从第一关压阶梯的难度来看第二关的压力只会比第一关更大，超出他当前境界的承受上限。
元初境初期，通过第一关时已经将能量消耗了七成以上，如果强行挑战第二关，他只会在支撑到一半的时候被淘汰出去。
秦枫在平台上站了片刻感受着体内混沌之力的消耗情况，七成左右的能量已经用掉了，剩下的三成不足以让他支撑另一场更高强度的考验。
他做出了决定，先退出，把第一关的钥匙拿到手，回去把状态调整到最佳之后再考虑第二关的事。
他把钥匙握在手中向关灵的感知传递了一个"退出"的意念。
平台的边缘开始发出柔和的白光，那些光芒从四周汇聚过来覆盖了他的身体，一阵轻微的悬空感再次出现。
光芒散去之后秦枫重新站在了金色阵图边缘的位置。
老疤和沈渡看到他出现同时松了一口气，沈渡快步走上前来上下打量了他一遍确认没有受伤才退回去。
秦枫没有说话，先把放在地上的储物戒指和兽皮外套重新穿戴好，然后走到阵图旁边的一块石头上坐了下来。
他闭眼内视查探了一下体内的情况，丹田中的混沌之力确实消耗了七成有余，经脉壁有轻微的烧灼感，是长时间高强度输出后的正常反应。
但让他意外的是丹田比消耗前出现了一丝微妙的变化。
压力阶梯那种持续的极限压迫像是把丹田空间压缩了一圈，使得剩余的混沌之力在新空间中排列得更加致密，密度比之前提升了一截。
他把这个变化记在心里，睁开眼看向那座金色的阵图。
阵图的光芒已经恢复到了他第一次踏入之前的状态，金色线条缓慢流转着看不出任何异样。
秦枫把第一关钥匙取出来放在掌心里看了看，冰蓝色的金属在阵图金光照射下泛着细腻的微光。
"搞定了第一关，"他对老疤和沈渡说，"但第二关现在打不了，状态不够，需要回去调整之后再来。"
老疤点了点头没有多问，这种层面的判断她信任秦枫自己的衡量。
沈渡把之前保管的物品一件一件交还给秦枫确认无误之后三人按照原路开始返回。
往回走的路比来时顺畅了很多，途中经过那座三根石柱支撑的大厅时秦枫特意又看了一眼墙壁上那扇拱门的封泥状态。
他在阵图中通过第一关之后这扇门依然紧闭着，说明第二关的通道入口并不在这座大厅内部，需要持钥匙去更深处才能找到开启的位置。
他暂时收了心思沿着通道继续往回走。
穿过冰壁石门、沿着古道回到冻石驿站的时候天色已经接近傍晚了。
院子里的灯亮了几盏，林肃站在井台旁边跟一个猎人说话，看到三人回来就结束了谈话走过来问了一句还带着惊讶的目光扫了秦枫一眼。
"看你们这架势，进去过了？"
秦枫点了点头没有细说，进了房间之后他先把门关上在桌边坐下来取出了那枚冰蓝色的钥匙放在灯下仔细端详。
钥匙的能量结构在第一眼看上去之后有了更清晰的感知反馈。
钥匙内部存在一个狭小的储存空间，空间中有一段简短的记录信息，记录着第二关通道入口的位置。
位置在永冻荒原更深处，距离冻石驿站往西北方向大约七八天的路程。
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