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第388章大漠长调催疲马，黄尘疾骑逼险关(第1/2页)
周起听罢，长长吐出一口浊气。
他并未生怒，只道：“嗯——这怪不着你们。是我算计不周，疏忽了这一层。”
他转过头，看向喀思雅：“眼下你便是这马队的马锅头了。把这几千头牲口盘活，天黑前，必须跨出铁骊地界。”
喀思雅扬起下巴：“成。但你得放句话，让你手底下这些提刀的军汉，全听我分派。”
周起朗声道：“传令。拔擢喀思为我营中掌马都管。所涉人等，皆听其调拨！”
许伯听罢，两步跨上前：“千户大人！俺能不能讨个副锅头的差事？”
周起看着这半大少年：“准了。办事去。”
许伯与沐青禾欢天喜地跟着喀思雅往坡下驰去。
林红袖望着喀思雅的背影，唇角挑起一抹弧度：“这丫头，一沾着马匹的事，脊梁骨就挺起来了，眼底下的光彩藏都藏不住。”
周起按着腰间的刀柄，应道：“如此看来，且弥国这一手御马相马的门道，确非虚言。”
坡底道旁。
喀思雅下马弯下腰，贴着地皮薅了几把灰绿的杂草。
她步履生风，径直走到岳大鹏跟前，将那把草往前一送：“叫你的人，莫要再撵在马屁股后头。全去道旁荒地里寻这种草。动作要快！”
岳大鹏抓着脑门，拿眼去瞟刚刚勒马停稳的徐忠。
见徐忠点头示意，岳大鹏只得将信将疑地接了那把草，转过身扯开嗓子：“都聋了！下马！薅草去！”
喀思雅转过头，看向许伯和沐青禾：“你们俩，会打呼哨么？”
两人齐齐点头。
“照我的调子，跟我学。”
喀思雅双唇微撮，舌尖抵住下颚。
一阵绵长而轻细的哨音顺着唇缝溜出，那声音不起波澜，只似一股细水在山涧里平平推着，带着股催人松乏的意味。
哨音方落，周遭几匹僵立不动的翻山马不安地踩了踩蹄子，随即便安静下来。
喀思雅座下，贺真那匹黑磐前腿微跨，后身略微下沉，一柱黄汤便激射在地。
马队里近处的几匹母马，则叉开后腿，尾根撅起，淅淅沥沥地溺出水来。
许伯看得目瞪口呆，大张着嘴：“喀思哥，你当真神了！”
喀思雅拍了拍手上的草叶灰：“这几千头牲口，夜里连着受惊受累，肚里憋得慌。让它们把水撤净，这重载驮起来才少几分闷胀。你们二人一前一后，分头去吹这呼哨，务必叫每匹马都听得见。”
许伯和沐青禾应声散开，钻进马队里，学着那绵长的哨音，一路吹了过去。
喀思雅又转过身，对着那呆立在旁的铁骊马夫喝道：
“愣着作甚！传话下去，全体马夫抠蹄清石！你们这铁骊的翻山马，生来不钉铁掌。昨夜从烂石川趟过来，蹄叉里定然卡满了碎石跟硬泥。挑不净这些硌脚的，定是走不快的！”
那马夫如梦初醒，冲着前后吆喝过去。原本死气沉沉的民夫们纷纷摸出别在腰后的刮刀铁片，抱着马腿，扒着马蹄抠挖起来。
不多时，马蹄声碎。
岳大鹏领着骑兵折返，怀里各自抱着几大捆酸浆草。
“这草遍地都是。”岳大鹏把草往地上一丢，“咋个摆弄法？”
喀思雅指着那几捆草：“叫你的人，分头快马送给那些马夫。让他们将这酸浆草搓烂出汁，兑着水，给牲口洗刷鼻孔。”
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岳大鹏摆了摆手，手下兵卒立即打马散开，依言照办。
眼前的铁骊马夫得了草，搓了一把绿汁，就着水囊，按在先前那匹卧地不起的母马鼻头上用力擦洗。
那老骒马猛地一仰头，连着打了两个极响的响鼻，两股混着黑泥的黏液自鼻腔喷出，气口立时通畅了。
待到那马夫如法炮制洗到第三匹马时，那卧地的头马竟摇晃着身子，自个儿站了起来。
岳大鹏大手在肚皮上搓了两把。
“行啊，小马倌，肚里还真有真家伙。”岳大鹏咧开大嘴，
“俺就说，能让咱们大人带在身边的人，就没有孬种。你跟俺一样，也是个藏着本事的！”
喀思雅不理会他，转身冲着马队比了个手势。
停滞了半个时辰的长蛇，在清亮的皮鞭声里，伴着一串串铜铃轻响，终于再次动了起来，顺着官道向东行去。
喀思雅也不停歇，骑着黑磐在长长的马队里前后穿梭。
她在那些负重的翻山马身上来回扫视。
逢着有哪匹马腿肚子打晃的，她便扬起马鞭一指。
跟在两侧的巡防营军士当即心领神会，大步跨过去，手脚麻利地将那乏马背筐里的精铁锭子掏出两三块，匀到周遭体格尚且壮实的马背上。
这般走走调调，三千多匹牲口的步调倒比先前紧密了不少。
喀思雅一路往前，径直绕到了马队的最前头。
她望向打头的那几串翻山马，轻轻吸了一口气，迎着旷野里的风，唱起了大漠里赶马的长调。
声音初时轻缓，似刮过草尖的细风。
“风穿野——雪满川——”
“蹄下有路千万连——”
调子渐次拔高，在这空旷的山野间远远荡漾开来。
“山是骨，水是弦，大漠的马儿不歇肩……”
“长风破关千万里，扬头一啸归故渊——”
歌声悠长开阔，透着一股踏破千山万水的豁达与苍凉。
那几匹领头的翻山马耳朵一耸一耸，似是听懂了这节拍，原本拖沓的步子不知不觉间踩准了调子，踏步的声响竟逐渐齐整起来。头马一快，后头的马串也连带着越走越疾。
日头一点点沉下去，擦到了远处山脊的边缘。
浩浩荡荡的马队首段，终于踏过了石喉塞与室韦交界的那道险峻隘口。
“报——！”
西面的荒野上，一骑斥候满身尘土，连人带马狂奔而至。
到了近前，斥候翻身滚下马背，单膝扎进黄土里，胸口起伏道：
“大人！岳百户！”
“西边探明了！天狼人的追兵距咱们已不足四十里！”
斥候抬袖蹭了一把脸上的汗水，急声禀报：“看那阵势，全是快马，正在全力奔袭。照他们这脚程，顶多半个时辰就能杀到！”
岳大鹏闻言，把手里的宣花大斧从左手交到右手。
“狗娘养的！”岳大鹏咬着后槽牙骂了一句，“来得真够快的！”
他大步跨到周起马前，抱拳拱手。
“大人！俺带弟兄们就把住这道隘口，就在这儿，跟那帮畜生干到底！”