一秒记住【笔趣阁】aoe996.com，更新快，无弹窗！
在如今凉州与秦州之间的分界线，主要分为东中西三个部份。
其中东部的广武郡乃是新设，此地虽跨越大河，可河南之地处于高山荒原之间，鲜卑横行，又缺少水源，无论是杨难敌还是张轨，对此地的掌控力度都很低，所以并不算重要。
而西部的西平郡是一块独立突出的高原谷地，又名河湟谷地，此地水草丰美，是高原中难得能耕种的区域，但因其地理偏僻，出口被金城郡的允吾城所封堵，因此也很难发挥作用。
所以中部游楷所占领的金城郡就变得尤为重要，它不仅与武威郡之间隔有一道横亘上百里的洪池岭天险（今乌鞘岭），而且更难得的是，湟水、河水、洮水三条河流在郡内交织。在这个以水运为生命线的年代，任何关西军队想要派大军进攻河西，就必须要从陇西郡沿洮水北上。同理，只要凉军占据了金城郡，南下封锁洮水，敌军也就不得不顿兵于坚城之下，与凉军展开一城一地的争夺。
因此，张肃在河西的突然起兵后，宋配为其制定的首要战略目标，便是将战线推进至大夏一带。
就在杨难敌还在忙著向凉州各郡的士族传信安抚，著手于调整征西军司的权力体系之际，韩璞率领二万骑军作为先锋，张肃、宋配率领三万步骑作为后继，如疾风一般迅速穿越天险洪池岭，开赴至秦州金城郡郡内。
他们舍弃沿途遇到的小型坞堡与营寨，利用自己骑兵的高机动优势，仅仅耗费两日就奔袭了四百余里，迅速包围了金城郡郡治榆中。金城太守游楷眼见城下人马如云，可谓怛然失色。他虽然第一时间并未丢城，可城内的守备、粮秣、辎重皆准备不足，无法与韩璞正面对抗。于是游楷佯装投降，并声称要为张肃与杨难敌调和，实则暗地里连忙给杨难敌传信，让他赶紧调兵平叛。
等杨难敌收到消息，已经是五日之后的事情了。他当时正在和陇西辛氏的族长辛攀一齐用膳，打算商议著请他出山，做新一任的凉州刺史，两人相谈甚欢。使者眼见有其他人在场，就凑到杨难敌耳边低声禀报。报完后，使者内心忐忑，抬眼偷偷看杨难敌，但见杨难敌面色如常，举竹箸夹肉，似乎什么事情都没有发生。
但等吃完饭，使者出去了，他才放下手中的竹箸，轻描淡写地将其捏断，对辛攀说道：「让辛公笑话了，刚才得报，张肃等人畏惧朝廷判决，已然谋反。看来您担任凉州刺史的事情，恐怕要往后放一放，等我先去平定叛乱，您再来上任了。」
虽然杨难敌面色上没有丝毫怒气，但其言语之冷峻，仍然令辛攀听得胆战心惊。杨难敌又召集诸将，向众人宣告此事。他虽然失了先机，但其实也做好了随时应对意外、发兵西征的准备。征西军司下的人马与粮草都已经尽数调动至冀县，随时可以发兵。
因此杨难敌很快就分配任务，他自领步骑五万，下辖韩稚、费黑、吕婆罗、刘演、姜冲、赵募、阎胜、杨韬等诸部，又号召西部乞伏述延与秃发斤年所部约万人，命其前来汇合，合兵六万，作为进讨凉州的主力。又令杨坚头领兵一万，与姚弋仲、蒲洪、彭荡仲等胡军三万，合军四万，固守陇阪。汉中的魏浚军团两万人进驻陈仓，吸引并牵制赵军的主力。最后留下一万兵力，让东羌校尉李兴与秦州刺史刘舆继续坐镇天水，以作居中调动。
杨难敌前后动员兵力的时间不超过四日，但冀县到金城之间路途遥远，行军仍然需要一定时间。因此他便率先传信于陇西太守韩稚，命其率骑兵四千作为先驱，抢先一步抢占枹罕要害之地，并作势威吓凉军。
可结果还是晚了一步，杨难敌没料到，凉军在金城郡几乎没有遭到任何像样的抵抗，这使得韩璞等人轻而易举地就开赴到了河关、枹罕一带。又由于允吾险要丧失，原本被封锁在河湟谷地的西平太守竺恢所部得以与韩璞所部汇合，双方合兵一处，前锋兵马骤然增加至三万余众，韩稚根本不能应付。
况且韩稚与韩璞都出身于武威韩氏，双方虽不是亲兄弟，但也算得上是远亲。且韩稚本来人马就不多，怎么会如此自招苦吃，在劣势下与数倍之敌拚命？故而他想出一个主意，命麾下骑兵将树枝绑在马尾上，在枹罕城前来回奔走，弄得黄尘漫天，试图以此来显示汉军声势骇人，继而威吓凉军，阻止其进一步南下。
但情形败坏到这个地步，凉军是否继续南下，都已经不再重要了。杨难敌率兵进驻大夏时，凉州军已经彻底封死了汉军北上的要道，再加上枹罕城的陷落，更是一个巨大的噩耗。
须知此城乃是三国时期的河西军阀宋建所建，他自称河首平汉王，在陇西建国三十余年，最大的遗产就是将此城打造得铁桶一般，城中可纳数万人。而此地又位于一座台塬之上，可威胁到洮水的侧翼，若是凉军选择固守此处，那汉军在未拔除此城之前，粮道将受其严重威胁，恐怕是很难再北进了。
此时杨难敌的处境已经较为艰难，虽说他紧赶慢赶，仅花了十日时间便行军四百里，便率军赶到了大夏，可仍然丢失了所有险要。如何夺回险要这种军事问题暂且不说，在这种情况下，杨难敌已经不得不怀疑陇上各族的忠诚，并为接下来的行动重新考量了。
所以接下来的时间，他并没有急于行动，而是一面派斥候监视前线凉军的动向，一面派使者招抚金城、凉州各地的羌胡部落以及士族。结果出乎意料的是，杨难敌还未摸透全局情形，反倒是张肃先率军出击了。他竟然脱离了枹罕城，主动到杨难敌营前挑战。
原因也很简单，张肃率后续步骑与韩璞汇合后，同样诧异于己方的进军速度。又见杨难敌在大夏屯兵不前，似乎兵力也不占优，于是就生出一种错觉，好像杨难敌在陇上早已是天怒人怨，而己方是众望所归。而且由于战事仓促，凉军后方的粮秣压力很大，此时又时值八月，他们若要固守，就不得不抢收周遭农人的粟谷，恐怕会极大地破坏己方的声望。
故而在权衡之后，张肃并没有选择相持，而是先派出北宫纯率领两千凉州铁骑上前挑战。倘若不胜，那再坚守也不迟，若胜，就要一鼓作气，与汉军进行决胜。
毫无疑问，这两千凉州铁骑也称得上是甲骑具装，只是各地的甲骑具装的具体风格有所不同。如果说鲜卑人的甲骑具装是悍不畏死的铁猛兽，那凉州铁骑则称得上华丽庄重的铁浮图了。
大概是因为受西域风格的影响，他们并不著传统的汉地扎甲，而是以锁子甲为主。但与在中原贵族间流传的内衬锁子甲不同，凉州的锁子甲是以内衬牛皮，外衬铁锁，这样既有轻便性，同时又不失防御性。尤其是在日光照射之下，铁锁反射的光芒如涟漪般此起彼伏，耀眼得令人无法直视。
杨难敌派刘演率两千轻骑上前迎战，结果一战之下方才发现，凉州铁骑的作战风格也有很大不同。一般来说，骑军交战方式无非是两种，要么远距离进行骑射战，要么近距离进行白刃战。在大部分人看来，除此以外，再无其余战术。
可谁知汉军与凉军交战，刘演率轻骑上前射击，凉人却不慌不忙，在箭雨中犹如闲庭信步。按理来说，锁子甲是能防劈砍难防箭矢，可因为是多层锁子的缘故，他们的甲胄竟然完全足以挡箭，这就让汉军们大感棘手了。他们只能继续靠近，试图用更尖锐的穿甲箭来造成杀伤。
岂料就在双方缩短距离到十数步时，有凉军突然从马鞍上取出一串特制的绳索，口中发出如同猎人般戏谑的声音，将手中的套索在天中摇晃几圈，往前用力一抛。套索就如同长了眼睛般从汉骑的头顶落下，凉人稍一用力，套索便迅速收紧，或套中脖子，或套中腰身，随著凉军振缰策马，猝不及防的汉军当即被拖拽落地，继而在地上拖出一条条长痕。
汉军还从没有见过这种从套马演变而来的战术，一时间愕然不已，浑然不知该如何应对。凉人则抓住这个良机骤然变速，骑兵们迅速化整为零，从一条完整的阵线化作上百个小骑队，蜜蜂般插入到汉骑阵列中，进行混乱的贴身缠斗。
北宫纯今年虽已五十有余，但弓槊双绝，不减当年。他远远望见刘演衣饰不凡，便猜到他地位不低，于是绕了个小圈子，从侧面的汉骑中绕到刘演的后方，提前截断了刘演的退路。刘演本试图突围，结果看见这名大汉拦在眼前，接连数名骑兵与他交战，皆为其两三个回合轻松写意地挑落在地，整个人却似乎连汗也不出。刘演见此情形，难免心头大惧，他心想：这本就是一场没有必要的战事，何必把命都丢在这里呢？于是干脆就下马解甲请降。
双方的第一次交战，以汉军损失近千名骑兵告终。
此战汉军的兵力损失不算大，而且死伤不多，被俘的占据了大多数，但士气受挫却极为严重。因为投降的刘演乃是秦州刺史刘舆之子，若他都不愿意为朝廷死战，其余人又如何能够卖命呢？杨难敌也意识到这个问题，他当即拒战固垒，打算先消磨凉军的锐气，直到自己思考出下一步的对策。不过此举放在众将眼里，大多认为杨难敌已经是惧战无策，倒台恐怕是早晚之事了。
岂料又过了五六日，一日下午，杨难敌突然整顿精神，召集诸将道：「我已经探得敌营粮道所在，两日之后，便有一批粮秣自姑臧运至枝阳，只要能夺其粮秣，绝其归路，叛贼必将不战自溃！」
说罢，他当即点出五千精骑，只带了三日干粮，而后趁夜自领出征。为了躲避凉人的视线，杨难敌没有走洮水河谷，而是向北面翻越兴隆山进军勇士川，直接绕路到榆中所在。这一路两百里路程，也就用了一日夜。榆中北面有一座抱龙山，杨难敌白日在此稍作休憩一日，接著再次趁夜进军，走山路奔袭一百里，如同神兵天降般出现在允吾城前，轻而易举地将其攻克，并且顺势抢占了凉军刚刚运来此处的十万斛粮秣。
杨难敌之所以敢如此行动，原因无他，在此前的数日中他终于看清楚了当下的局势。凉军能够进展如此之快，并不是因为凉军有多么神勇，也不是因为己方的治政有多么失败，而是因为在陇上的众多势力看来，这不过是杨难敌与张寔两派之间的内斗，大部分人只想置身事外而已。所以从表面上看，凉军好像是众望所归，实际上却是立于一片浮草上罢了，根本经不起任何推敲。
故而杨难敌派去安抚各部族名士的使者多无功而返，却轻易地搜集到了关于凉军粮道的情报。杨难敌极为敏锐地把握住了这个机会，继而一击致命，截断了凉军的粮道。
允吾失守的消息传回到枹罕，凉军大为惊骇，再勇猛善战的将士，也不可能在没有军粮的情况下取胜。更何况此时河西一片空虚，有大本营被包抄的风险。张肃见状，只得放弃枹罕城，即刻率军北归救援允吾。韩稚得闻元帅已然得手，又见凉军北撤，军心士气陡然大振，再次出营追击。大部分凉军同样缺乏战意，那些来去如风的骑军还好说，步军被追逐了一阵后精疲力竭，也不想因为一场内战丢了性命，大部分人就举手投降了。
这场战争简直就是一场儿戏，半个月前，凉军风卷残云般降服了金城郡，各城池望风披靡，结果过了半个月，形势为之颠倒，汉军又势如破竹般收复了金城郡，并且还抓获了两万凉军俘虏，各大族同样纷纷纳诚投降，对杨难敌歌功颂德。
而先发制人失败后，判断错了情形的张肃大为窘迫。他连洪池岭都不及固守，只好无奈地放弃这一天险，连夜退回姑臧城内，打算重新按照宋配的建议以拖待变。
杨难敌对此并不著急，大胜之下，他的心中也有了底气，便一面分派亲信占据险要，稳定在金城的防御，一面将俘虏送到天水冀县，并向朝廷传信报捷。一直到九月下旬，确定后路万无一失之后，他方才再次启程，率军穿过洪池岭，于十月中旬抵达姑臧城下，将这座河西巨城团团包围，正式开始了汉军的凉州经略。
与此同时，位于关中的赵汉军也终于做好了出战的准备。在刘聪的策划下，由赵汉大司马刘曜担任主帅，下辖赵染、刘粲、呼延晏、刘翼、靳准、平先等诸部，共十万步骑发兵西征，兵锋直指陈仓魏浚所部。