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第三百二十五章归途(第1/2页)
阿月走得很急，步子比平时大了一半。荒滩上的碎石在她脚下被踢得四散，王贵跟在她身后几乎是一路小跑才勉强保持住距离，短木棍在地上点得哒哒响。她没回头，但心里一直在算时间——从山梁到石屋的路程她来时走了一个半时辰，带着探路和停顿的时间，回程她刻意压短了，但再快也得一个时辰往上。
走到干河沟附近的时候，太阳已经从偏西转为低垂，光线从明亮的黄色过渡成了暗沉的橘红色，在她身后的荒滩上拖出一道长长的影子。她过沟的时候没有放慢速度，选了一处坡度较缓的缺口，顺着碎石坡面大步滑下去，在沟底快速穿过，又从对面攀上去。
王贵翻过沟沿的时候喘了一口气，但他看了一眼阿月的背影，没有吭声要求歇息，把木棍攥紧了继续跟上。两人一路不停，终于在太阳完全沉入地平线之前赶到了石屋所在的缓坡。阿月从坡底往上走的时候，看见赵铁还站在最高那间石屋门口，身影在暮色中已经被染成了一层暗红色的剪影。
她走到石屋前的时候，赵铁的目光从她脸上落下来，看了一眼她腰间那把长刀和鼓起的背袋，然后侧身让开了门口。阿月弯腰钻进去之后，彩英和老周同时抬起头来。
“探到什么了？“彩英问她，手里的湿布已经放下来了，老周的精神看着比早上更好一些，脸上的血色也回来了。
阿月把背袋卸下来，在火堆边坐下来。她把那卷皮纸地图摊开放在自己膝上，又把骨片和铜铃一并拿出来摆在面前。她把在山梁下的发现简要讲了一遍——井、通道、石柱、孔洞、陶罐和暗红色的粉末。说到陶罐的时候，彩英插了一句：“那粉是什么东西？“
“不知道。“阿月说，“但我没动它，放在原处了。后面用得上再说。“
她把皮纸地图朝火堆方向偏了偏，让光更好地照亮纸面。地图上有几处标记比她在井底光线昏暗时看到的更清晰——弯月符号所在的位置和她今天去的山梁完全吻合，四门符号的位置在更东边，比石屋还远了将近半天的路程。地图上还画了几条细线连接两个符号之间的路径，其中一条标注着一排极小的点状符号，像是一种提示，但又不像距离标记或者方向标记，她暂时读不懂。
“明天得继续往东走。“阿月把地图卷好，看了一眼火堆对面的老周，“老周，明天你能走到多远？“
老周撑着墙坐直了身体，屈了一下受伤的腿。他试了几次之后，动作比昨天顺畅了不少，虽然还是慢，但屈膝的幅度明显更大了。他抬头看向阿月，声音虽然哑但很稳：“你走多快我就能走多快。“
阿月盯着他看了两秒钟，然后点了点头。她转身从背袋里翻出今天在那间石室获得的陶碗碎片和厚布，一一摆在地上。碎片上那些暗色的痕迹和气味，和她在陶罐中见到的暗红色粉末有些相似——都是沉淀下来的，像是长期接触同一种物质之后留下的残迹。
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赵铁一直坐在门口的阴影里没开口，等她把手头的东西都归置好了才忽然说了一句：“那三个人可能会在山梁那边碰上。“
阿月手上的动作停了一瞬，然后把碎片收起来：“撞上也没关系。那条路我已经走了一遍，他们再走也未必能找到石柱下面的暗格。“
“万一他们跟的是你留的脚印呢？“赵铁的声音不大，语气也没有压迫感，就是平铺直叙地说了这么一句。
阿月看着他，片刻之后她点了头：“明天动身前我会把痕迹清了。今天进来的时候是绕了一段干岩面进的，应该留不了清晰的脚印。“她侧头看了王贵一眼，“你明天跟我先走半个时辰，把路上能看见的踩痕都扫掉。“
王贵嗯了一声，把木棍竖在脚边，表示记下了。
阿月又检查了一遍老周的伤口。布条拆开之后，伤口的边缘已经收干了，不再渗血，周围的皮肤也没有红肿发热，那些艾草灰覆盖的地方结了薄薄一层痂。她用清水冲洗了一下伤口外围，重新换了干净的布条包扎好，这一次布条缠得比上次松了一些，留了更多透气空间。
“再换一次药就能试着完全吃力了。“阿月说完这句话，把换下来的旧布条扔进火堆里烧了，又把水囊递给老周让他多喝了几口。
彩英坐在火堆另一侧，等阿月忙完了才从布袋里掏出两只烤过的干饼子递过来。阿月接过来咬了一口，饼子被火烤过之后外壳焦脆，嚼起来比冷的香了许多，她几口吃完了一整只，又喝了几口水，这才觉得脊背上那股绷了一整天的劲儿稍微松了一些。
夜色彻底降下来之后，荒滩上的风又像昨晚一样开始呜呜地灌过屋顶的石缝，火堆里的柴火噼啪作响，偶尔有一粒火星溅出来，在黑暗中亮了一下便熄了。阿月靠着墙，把今天拿到的皮纸地图铺在膝上又看了两遍，直到光暗得看不清纸上的线条了才把它卷好收起来。
她把钥匙从腰间解下来握在手里，钥匙的铁质依然冰凉坚硬，但经过这一天的接触，她对它的每一个锯齿、每一道棱线都已经熟记于心。她合拢手指把它握紧了一会儿，然后重新系回腰侧，靠着墙闭上了眼睛。
石屋外面，风正从干河沟的方向一阵一阵地刮过来，穿过缓坡上那些干枯的灌木丛，发出细密而持续的簌簌声响。阿月在风声和柴火燃烧的声音中慢慢沉入了半睡半醒的状态，呼吸平稳绵长。