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第145章继续深改
隆庆十九年正月刚过完，有漕六省收到了内阁一道政令，内容非常明确：
有漕六省所有粮长丶里甲头目，全部裁撤，政令所到之日起停止行使任何徵收丶督运职权。漕粮漕银由各州县官府直接设立的粮柜徵收，百姓自行到县衙缴纳，不经任何中间人。敢有私行徵收者，以贪墨论。
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粮长制度始于洪武年间，太祖爷本意是「以民治民，不费官帑」，选田多者充任粮长，代官府收粮督运。
可两百年过去，这个制度早已彻底变味。
粮长们借着代收漕粮的权力，私派勒索，中饱私囊。
户部核帐时专门列过一笔：六省粮长私设的摊派名目多达十九种，比官府的正项赋税还多。他们趴在百姓身上吸了两百年的血，多少人家破人亡，都和这些中间蛀虫脱不了干系。
南直隶镇江府丹徒县的周某，就是其中的典型。他当了十二年粮长，靠着私派勒索，在县衙隔壁盖了三进的大宅子，在乡下买了四百亩良田。被裁撤那天，他笑眯眯地把粮长印信交到沈知县手里，连声说「遵令」，可一走出县衙大门，脸上的笑就没了。
他没有回家，径直去了城外一座偏僻的旧院子。那里住着两个和他一样被裁撤的里甲头目。三个人关起门来，密谋了一下午。
「印信是交了，但路子还在。」周某把茶杯往桌上一磕，恶狠狠地说，「官收官运，他们管的是漕船。可往来两岸的民船丶渔船丶小商贩的船，总不能也归官府管吧？渡口还在，闸口还在，我们的饭碗就没丢。」
三天后，在丹徒县与丹阳县交界的老渡口，周某搭起了一个草棚，在大柳树上钉了一块木板，上面歪歪扭扭写着三个字：过路费。他雇了两个地痞当帮手，开始向过往船只收费。每人三五文，船大的十文，不给就不让过。一个月下来，居然收了将近二十两银子，比他当粮长时的「辛苦费」还多。
有人不服。一个挑着菜担子的陈姓老汉，要去对岸的镇上卖菜，不肯交那三文钱。周某的帮手上去就把陈老汉推下了河，菜担子掉进水里，新鲜的青菜全泡烂了。周某站在岸上，叉着腰冷笑：「下次再不给，就不只是推下水了。」
陈老汉从河里爬上来，浑身湿透，看着满河漂着的青菜，蹲在岸边哭了很久。
有人劝他：「算了，胳膊拧不过大腿，他们都是地头蛇，惹不起的。」
陈老汉摇了摇头，一字一顿地说，「我要去告状。」
第二天一早，老汉走了三十里路，来到了丹徒县衙。
宋知县正在签押房批公文，听说有人来告状，立刻放下笔，亲自到大堂接见。
老汉走进大堂，「扑通」一声跪下，声音沙哑地说：「大人，去年官府出了告示，那上头写的，算不算数？」
「老人家，算数。」宋知县的声音无比坚定，「只要是这告示上写的，就一定算数「」
。
问清楚事情的来龙去脉后，宋知县立刻下令：「拿人！」
十几个衙役按照陈老汉的指引赶到老渡口，把正在草棚里数铜板的周某和他的两个帮手抓了个正着。铜板滚了一地，周某被押回县衙时，沿路的百姓都围过来看。认出他是那个当了十二年粮长丶吃人不吐骨头的周某后，有人直呼痛快。
宋知县判周某枷号示众三日，赃款全部退还受害人。枷号那天，县衙门口围了上百人。
陈老汉也站在人群里。他静静地看着，看了很久，然后挑起菜担子，转身走了。阳光洒在他的背上，比以往任何时候都要明亮。
宋知县把这个案子写成呈文，报到了应天巡抚衙门，又转呈内阁。
张居正看完应天府呈文，沉默了很久。他拿起笔，在末尾批了一行字：「抄录呈东宫「」
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看完这份呈文的朱翊钧拿起笔，在一张空白纸上工工整整写下了四个字：民不可欺。
写完，他把笔搁下，看着窗外。阳光透过窗棂，洒在他的脸上。他忽然明白了张居正为什么要把改革的内容写成大白话，为什么要让每个村镇都贴上告示。因为只有让百姓知道自己的权利，他们才敢站出来，反抗那些欺压他们的蛀虫。民心，才是改革最坚实的后盾。
裁撤粮长里甲的同时，张居正也把目光投向了漕运卫所。
漕运卫所的空额问题，早在户部核帐时就已经摸清了底细：
六省漕军帐面在编五万四千人，实际在船不足三万八千人，空额占编三成。这三成的粮饷，每月按时发放，却从来没有到过真正的运军手里，全进了卫所武官的口袋。运军们拿着不足六成的饷银，干着最苦最累的活，冬天没有棉衣，夏天没有药，饿死冻死是常有的事。
张居正没有立刻动手。他很清楚，整顿卫所比裁撤粮长棘手得多。
粮长是民，卫所是军。民闹事，派衙役就能平息；军若哗变，掐断运河，四百万石漕粮到不了通州，京师就会大乱。所以他先裁粮长以安民心。
动手的第一站，选在了浙江杭州卫。
杭州卫是浙江最大的漕运卫所，帐面在编五千人，每年承担八十万石漕粮的运输任务。张居正派去点验的，不是兵部的官员，而是都察院右都御史衔的监察御史熊弼。
熊弼以铁面无私着称，来杭州之前，内阁已经请旨安排锦衣卫协助他人以「核查漕粮损耗」为名，突然抵达杭州卫大营。
熊弼到大营时是辰时。杭州卫指挥使在前一晚还在府里喝花酒，被人从被窝里叫起来，官服都没系全，就慌慌张张地赶到营门口。
「奉内阁令，点验漕军。」熊弼站在营门口，手里拿着杭州卫的花名册，语气冰冷。
指挥使脸色大变，连忙赔笑：「熊大人，大部分漕军都出船在外了，营里没多少人————」
「在外的多少？」
「大约————两千人。」
「剩下的三千，都在营里？」
指挥使支支吾吾，说不出话来。
熊弼没有理他，径直走进大营，在操场上设了一把椅子坐下。「按花名册逐名点验。
念到名字的，本人站到操场上来。」
书吏开始念名字。念了头十个，上来了三个；念了头五十个，上来了十一个；念到第一百个名字时，操场上稀稀拉拉站了不到三十人。书吏停了下来，抬头看向熊弼。
熊弼看着指挥使，一字一顿地问：「五千人在编，本官念了一百个，实到二十九人。
剩下的七十一个，在哪儿？」
指挥使的额头上全是冷汗，结结巴巴地说：「有的请假了，有的————有的在船上————
「」
「请假？谁批的？批条在哪儿？」熊弼猛地一拍桌子，「拿不出来，就是空额！」
他转身对随行的锦衣卫千户说：「传我令，杭州卫漕军全员限期一日归营。逾期不到者，除籍。已到者，连续操练三日，不得缺席。」
一日限期很快就到了。杭州卫大营的操场上，最终只站了三百零三人。
熊弼把最终点验结果写成急递，六百里加急发回京城。同时，他按张居正的指示，将杭州卫指挥使丶指挥同知丶指挥签事全部革职，家产充公，克扣的粮饷全数追缴。
同样的点验，在山东德州卫丶河南归德卫同时展开。每到一个卫所，都是一样的结果：帐面人数与实际人数之间，永远隔着一条填不满的鸿沟。
六省漕运卫所点验完毕，共革职武官一百余人，追缴空额粮饷折合白银十余万两，全部充公。
紧接着，张居正下令：补发所有运军三年欠饷。饷银由都察院监察御史会同地方知县，逐人发放，不经卫所，不经武官，直接发到运军手中。
补发粮饷那天，淮安闸口的码头上排起了长队。
赵水生也排在队伍里。他爹赵老根，在杭州卫当了二十年运军，去年冬天冻死在运河边上，到死还欠着三年的饷银。今天补发欠饷，人死了，饷银由几子代领。
排到他时，书吏翻开名册，找到「赵老根」的名字，在后面批了一个「发」字。然后从银箱里数出二十四两银子。
三年的饷银，按正额全额补发。银子在桌上堆了一小堆，白花花的，晃得人眼睛疼。
赵水生看着那堆银子，好半天没动。他长这么大，从来没见过这么多银子。他爹干了一辈子，也从来没领过足额的饷银。
「画押。」书吏催道。
赵水生拿起笔，在他爹的名字下面，歪歪扭扭写下了自己的名字。然后小心翼翼地把银子捧起来，用一块旧布包好，紧紧揣进怀里。
他没有立刻离开码头。走到运河边，那块青灰色的石头还在。
他爹生前总坐在这块石头上，出船前坐，收船后也坐。赵水生蹲下身，用袖子把石面上的灰擦得乾乾净净。他从怀里掏出两个刚买的热烧饼，一个放在石头上，一个自己拿在手里，咬了一口。
烧饼很烫，很香。他爹活了一辈子，从来没吃过这么热乎的烧饼。
运河的水在他脚边缓缓流着，风吹过，带着河水的潮气。赵水生对着那块石头坐了很久，一句话也没说。石头不说话，河水也不说话。但他知道，他爹要是能看到这一天，一定会很高兴。