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第99章信使，百里加急
刘陌染走得很稳，白辞在她身体里，她的脚底下像长了眼睛，哪块石头稳当，哪块石头会滑，她不用看就知道。
往上爬了大约二十分钟，脚下的土变了。
不再是松软的腐殖土，而是硬邦邦的夯土，踩上去像踩在水泥地上。
草也稀了，露出一块一块的青石板。
石板不完整了，碎的碎，裂的裂，有的被树根拱起来，歪歪斜斜的，像一排快倒的牙。
但路面是清晰的————&两米多宽，从西往东，顺着山脊铺过去。
王晓燕蹲下去，用手扒开石板上的泥土和枯叶。
石板是青灰色的，表面磨得很光滑，中间有两道深深的车辙印。
「这是官道。」王晓燕的声音发紧，「不是普通的小路。官道才有这么宽的石板，才有这么深的车辙，是几百年的车马碾出来的。」
孙德茂点了一根烟，蹲下来，用手摸了摸石板上的车辙印。
「明朝的官道，」他的声音闷闷的，「从辽阳到渖阳，从渖阳到抚顺，从抚顺到铁岭，再往东，到新宾，到赫图阿拉，到长白山。这条道，走兵，走粮，走信，估计也走过皇帝。」
楚枭翻开县志；念了一页：「铁背山，在城东八十里，山势陡绝，明时置堡于此，为辽东边墙要冲。山下有浑河，对岸即萨尔浒城，万历四十七年，明与后金大战于此。」
孙德茂接过县志，看了一眼，递给刘陌染。
刘陌染看着那页发黄的纸，字迹是毛笔写的，工整但刻板：「铁背山，明时称铁背山堡」，属抚顺关所辖。堡城周长一里，驻军百人，设墩台一座，了望辽东边墙。堡废于明末，遗址尚存。」
从山脊上下来，已经是下午了，孙德茂把车开到山脚下最近的一个村子。
村子不大，几十户人家，沿着一道土沟排开，沟底淌着一条浑水河的分支。
村口有棵老槐树，树干歪着，树冠却大，遮出一片阴凉。
几个老人坐在树下，有的抽菸，有的择菜，有的打盹。
孙德茂把车停在大树旁边，下了车。
老人抬起头看着他，眼神浑浊但不躲闪。
「大爷，跟您打听个事。」孙德茂蹲下来，递过去一根烟。老人接了，别在耳朵上，没点。
「山脊上那条石头路，你们这儿的人走不走？」
老人的手停了一下，择菜的老太太抬起头，打盹的老头睁开了眼。
树下安静了一瞬，没有人说话，但那种安静比说话更有分量。
老人把耳朵上的烟拿下来，攥在手心里，搓了搓。
「那条路，不走。」老人的声音沙哑，像砂纸磨铁，「夜里更不能走。
「为啥？」
老人没回答，旁边的老太太把菜盆子往身边拉了拉，声音压得很低：「走那条路的人，回不来。」
王晓燕蹲下去，掏出笔记本，语气很轻：「大娘，您见过？」
老太太看了她一眼，又把目光移开了。
她把手里的菜择了又择，择得只剩一根梗子，还在那攥着。
「俺男人，二十年前，走那条路赶集，天黑了还没回来。
俺去找他，走到山脚下，看见他在路上走。
俺喊他，他不回头，俺追上去，追到跟前，没了。人就没了。」
老太太把菜梗子扔进盆里：「后来俺听人说，那条路上走着的，不是活人。」
孙德茂的烟抽了一半，掐了，又点了一根。
老人抬起头，看了一眼山脊的方向。山脊上雾气还没散，灰蒙蒙的。
「那上头，晚上有动静。」老人的声音低下去，「有时候是脚步声，好多人，踩着石板，咔咔咔的，走过去，走过去，走过去，不停。有时候是马蹄声，还有车轮子响，骨碌碌，骨碌碌，像拉货的车。还有时候，有人哭。」
「哭？」
「哭。不是一个人哭，是好多人。男的哭，女的哭，小孩也哭。哭得人心里发慌。村里人晚上都不敢出门，关紧了门窗，拿棉被堵着耳朵。」
孙德茂站起来，又问了几个老人。
每个人的说法都差不多，那条路不于净，晚上有鬼影，有声音，走了就回不来。
有个四十多岁的男人说他十几岁的时候，半夜起来上厕所，看见山脊上有一长串灯笼，红通通的，排着队往东走。
他以为是送葬的，第二天问村里人，村里人说那天没人死。
后来他才知道，那条路上，每天晚上都有灯笼。
吴德明从村里小卖部借了一壶水，给几个老人倒了水。
「这村里，有没有年纪最大的老人？知道那条路来历的？」卢少友蹲在树根旁边，语气不紧不慢。
几个老人互相看了看。老太太放下菜盆子，想了想。
「有。老冯头，一百零三了。住在沟最里头，就他一个人。」
老太太指了指沟底的方向：「」脑子还清楚，就是腿不行了，出不了门。你们要问，得去他家。」
孙德茂站起来，带着几个人顺着沟底往里走。
沟越来越窄，两边的土坎上长满了枯草和灌木。
路到头了，一间土坯房立在那儿，墙皮脱落了，露出里头的黄泥和石块。
窗户糊着报纸，门关着，门框上贴着褪色的对联，字迹模糊，看不清写的什么。
孙德茂敲了敲门。没人应。
又敲了三下，里头才传来一个声音，很老，像风从门缝里挤出来的。
「谁啊？」
「大爷，我们是公安局的。想跟您打听点事。」
沉默了一会儿。门开了。
门后头站着一个老人，弓着背，瘦得只剩一副架子。
脸上全是褶子，眼睛陷在眼窝里，但眼珠是亮的，不浑浊。
他穿着一件洗得发白的棉袄，袖口磨出了棉絮。
手里拄着一根木棍，木棍下头磨得发亮。
「进来吧。」老人转过身，走得很慢，脚在地上拖着。
屋子不大，一张炕，一张桌子，两把椅子。
炕上铺着稻草垫子，上头搁着一床旧被子。
墙角有一个灶台，铁锅盖着，锅盖缝里冒着一丝热气。
屋里有一股子草药味，混着泥土的潮气。
老人坐到炕沿上，把木棍靠在旁边。
他看着进来的几个人，目光从每个人脸上扫过去，停在刘陌染身上。多看了两秒。
「你是带头的？」老人问。
刘陌染摇了摇头。「不是。但我想问那条路的事。」
老人没接话。他转过头，看着孙德茂。
「你们问那条路干什么？」