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此时，是破晓前的万相灵宫。它沉默在夜色里，依旧高大巍峨，似乎要等到黎明的光辉倾覆而下，再呈现出庄重威严的佛意。
这里是西域百姓终其一生也要叩首长拜的圣殿。
里头住着是普渡众生的人间佛子。
然而他们不知道，这位慈悲的佛子，是以一生为代价，承担着如此沉重的责任。
他照见五蕴皆空，度尘世一切苦厄。
同时也注定了他，不能拥有苦厄。
丹鞅嘉措吟诵了一夜的经文，伴随着耳畔经久不绝的哽咽声。
有人推门而入，步履稳健。
丹鞅嘉措停止了吟诵，缓缓睁开眼。
“王，您的早膳。”
与以往不同，这是一道略显粗犷的声音，并不是很熟悉，却也不算陌生。
但足以让人意识到，今日来送餐的并非是班｜禅桑其。
班｜禅对待佛子的事情一向是亲力亲为，极少会安排其他人来做，似乎生怕这圣洁的佛子受到了凡俗的亵渎。
因此，既然能被班｜禅安排到万相灵宫，必然是亲信之流。
故而丹鞅嘉措只是平淡地，点了点头。
他听见餐盘放置在桌案的声音，但过了许久，却始终不闻这人离去的脚步。
那个人动了动，似乎跪在了团蒲之上。
又过了些时候，他发现佛祖金身之下的那位佛子，始终端坐，不动如山，并没有任何要理会他的意思。
于是他问：“王，您不吃些东西吗？”
丹鞅嘉措捻着佛珠，终于缓缓转身，道：“慕达纳将军，别来无恙。”
一双慈悲目，天生佛相。
慕达纳高大威猛的身躯轻轻一颤，久违的熟悉感自心间升起。
自从去了边境，他已经有许多年不曾见到丹鞅嘉措了。
记忆里似乎还是他孩童时期的模样。只不过眼里的睿智与慈悲，却一点也没变。
慕达纳忍不住靠近他。
丹鞅嘉措却缓缓站了起来，脚踝的锁链随之而动，发出低沉的声响。
他看着慕达纳震惊的神色，眉眼温和地道：“时隔多年再见，不知将军这些年过得可好？”
这位慕达纳将军在年轻时，是负责寻找转世佛子的小将，四世佛子预计到自己即将圆寂，受到佛祖之意，感知到转世之身所在的大致方位，便受命慕达纳等人提前去守候。
慕达纳那时在西藏某处的汉人村落里守候着，此处在近期要落地的婴孩有十户，原本他是不相信佛子的转世之身会是汉人，但忽然一日，他见冰面乍然融化，茭白的莲花开满池，大片大片的绽放，而后不远处的屋内，传来了婴儿的哭啼声。
他冲进屋内，见到了那个出生就睁着眼的婴孩，猛地就相信了，佛子的转世之身，除了他，不会再有其他人。
某种意义上而言，慕达纳在抱过孩子的那一刻，就已经改变了这个汉人孩子的一生。而他，作为佛子降生的见证者，对这个生来带有异象的孩子，更有着超乎他人的虔诚。
故而见到丹鞅嘉措脚踝上的锁链，他觉得自己的信仰被人践踏了，哪怕自己是班｜禅的亲信，他也无法接受佛子遭受这样的苛待。
慕达纳愤怒地道：“班｜禅大人怎可如此对待您？！”
对此，丹鞅嘉措依旧平和地道：“班｜禅亦有他的苦心，只不过，是我恕难从命罢了。”
他似乎一直是如此，即使遭受到任何或好或坏的待遇，都是能够如此的平静柔和。
慕达纳沉默了下来。
班｜禅曾和他说过，佛子有离开西域之心。
可……哪有国家的王，会想着要离开自己的国度呢？
慕达纳试探地问：“王，你为什么会想要离开西域，前去大齐呢？”
丹鞅嘉措将视线落在了佛祖祥和的面容上，他道：“不悟即佛是众生，一念悟时，众生是佛。我时常在想，我的子民为众生，天下人亦是众生，既然皆是众生，我为何却只渡了一方之人。”
若他不曾通过姜昭的眼，见过更为广阔的天地，或许他会一直以为，他的子民即是他的众生。
西域之地，全民信仰佛法，高僧众多。然而中原却不是，佛法在传入中原后，却逐渐走向一种固步自封的状态，因此无论是佛家的思想还是经文，都停滞在早期的一个阶段，甚至在经过掌权者的手后，呈现出曲解概念的现象。
目睹这样的情况，让丹鞅嘉措意识到，需要有人前往中原，将佛法传授给中原的百姓，破除他们的蒙昧。
但慕达纳是个将军，他将国家看得比自己的性命更重要，所以他无法理解丹鞅嘉措的理念。
“您是这片大地的王，只消渡这片土地子民的苦厄便好了，为何…为何还要执着于其它地方？”
丹鞅嘉措回眸看他，“这片土地的王可以不是我。但佛祖给予我佛意，必然有着更为重要的大任降予我，这十年间，我已想得极为明白。”
传道、授业、解惑，远比作为西域佛国的傀儡君王，更为重要。
丹鞅嘉措垂眸看了眼脚踝上沉重的锁链，最终长长一叹。
“王，我虽不同意你离开西域，但您若是想要夺回自己的朝政……”慕达纳匍匐在地，无比忠诚地道，“慕达纳愿助您。”
丹鞅嘉措看了他良久，摇着头轻轻地道：“罢了，将军请回吧。”
自古夺权必然要有人牺牲，内斗不过是给他人一个有机可乘的缝隙，丹鞅嘉措无法为了一己私欲去伤害任何人。
何况班｜禅虽越权管理西藏朝政，但多年以来尽心尽力，呕心沥血，他将西域治理得很好。
慕达纳本想再说些什么，却见这位佛子仰着头，金光落满面，恍惚间似乎有莲华在他眼中盛绽，越显他眉目如画，有着佛祖拈花的慈悲，他柔和地朝金身佛像道了一句“阿弥陀佛。”
早膳的腾腾热气已经开始消散。
他看着佛子背着他，视野里只剩下那清瘦又寂寥的身影。
似乎隔离于尘世之外，独享着自己一人的清欢。
慕达纳缓缓站起身，看着自己的影子覆过佛子的身躯，忽然间意识到，他温柔而睿智的王，其实也不过是个弱冠之年的儿郎。
可他的一生，从开始就被限制在这个看似金碧辉煌却狭小至极的万相灵宫内。
直至灭亡方可罢休。
慕达纳最后什么也说不出了，只能轻声地叮嘱道：“王，您记得用早膳。”
*
紫微城。
国丧的钟声已被敲响。
朝臣秉承着国不可一日无君的想法，便急急忙忙地将储君姜砚推上了帝位。
此时所有人都在忙着新君登基的事宜，以至于天子灵堂仅剩下姜昭一人在守着，她披着月白毳衣独自坐在团蒲上，一夜未眠的她，神色已有了几分憔悴。
她将头倚靠着棺木，轻声道：“父皇，我想你啦。”
“人死如灯灭。”有人缓缓走到她身后，用着清冷的声音安慰道，“请淮城长公主节哀。”
姜昭的眼风掠过，见这美丽的宫妃，穿着素白的纱衣，神色淡淡地站立在一旁。
“明妃娘娘。”姜昭无精打采地唤了一声。
明妃将修长的指腹放在了棺木的边缘上，她垂眸看了许久，似乎想透过这棺木看见里边的人。
最后她轻轻一叹，感慨道：“本宫没想到，他竟走得这般早。”
明妃的神情无悲无喜，却有着一种释然。
姜昭无暇去深究她眼中的释然，只是扯了扯嘴角，“明妃娘娘似乎并不在意我父皇的生死。”
明妃略一沉吟，“在意，却也不在意。本宫以为，你应当是知道的，本宫与你的父皇，其实不过是合作的关系。”
她绕着棺木走了一圈，素白的纱衣自姜昭的眼底滑过，搅动着半空中漂浮不定的尘埃，“我们的合作，到一方的死亡为终止。”
明妃道：“小公主，其实无论这场合作终不终止，本宫都不是很在意，但今日看见他躺在里头，本宫发现其实本宫又多了一个选择。”
今日的明妃与以往格外不同，埋藏在她心中的东西，在她半遮半掩的话语里揭露了一角。
但她从来不是一个轻易将情绪外露的人，所以很快就平息了下来，能说这么多，显然已经是她的极限。
姜昭看见她虽然神色平淡，可右手的十根指头却紧紧地、紧紧地捏着棺木的边缘，仿佛要嵌入木头里一般，她任由着那美丽的指甲断裂翻出，任由着指尖溢出血来。
“小公主，永远不要对自己的决定而后悔。”
明妃没头没尾地说了这么一句话。
姜昭仰头看她，“我从来不会为我自己的决定而后悔，但你，对我说了这样的话，便是意味着你已经开始后悔了。”
明妃冷声道：“本宫并不后悔，不后悔用这十几年的孤寂时光换取下半生的……”
逍遥自在。
后面的声音很轻很轻，轻到姜昭听不清，但她其实不在意。
既然父皇曾经与明妃有一场交易，必定是有他的打算，如今交易已经结束，明妃确实该释然。
他们间的故事，若在之前，姜昭或许还有一探究竟的兴趣，但眼下刚丧父，她并没有那么多的精力再去思考这些。
待到明妃款款离去后，姜昭眯着眼又将头靠回了棺木上，似乎试图用这样的方式，去重新取得她父皇身上的温暖。
她想离父皇近一些，再近一些。
就像他从未离开过一样。