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这句话如同一根淬冰钢针，猛地扎进众人耳膜。
帐内刚燃起的一丝生机暖意，瞬间被彻底冻结，空气凝滞压抑，近乎让人喘不过气。
萧景珩周身压抑的杀气轰然暴涨，猛然转身，眼底寒意凛冽如刀，足以将人凌迟。
“召集所有可调亲卫，随我从西门硬闯出去！”
这是最符合皇子心性的决断。
大势已劣，便以利刃开路，硬生生劈出一条血路。
“不行！”
清冷决绝的声音骤然响起，当场拦下他即将下达的军令。
是姜离。
她不知何时已然立在巨大行军地图前，神色沉静得可怕。
方才那足以倾覆布局的噩耗，落在她眼中，竟似棋盘上一枚无关大局的弃子，掀不起半分慌乱。
“此刻贸然出城，等同自投罗网。”
她声音不高，却字字穿透力极强，洞明局势。
“林渊敢派死士直奔西门，便早已算到我们会盯紧此地。如今京城九门，处处都是他布下的陷阱，张着血盆大口，只等我们自投罗网。”
萧景珩双拳攥得咯吱作响。
他何尝不懂硬闯是下下之选。
可按兵不动熬到天明，等林渊从容布完天罗地网，他们连做笼中困兽的资格都没有。
“那该如何？”他沉声发问，目光死死锁住姜离背影，“难道坐以待毙？”
姜离没有回头。
纤细指尖在光滑地图上缓缓游走，掠过巍峨宫墙，绕开戒备森严的九门关口，最终轻轻落在城西一块毫不起眼的空白地带。
“地上的阳关道，全都成了死路。”
“但这座百年皇城，除了明面上的通衢大道，还有一条被世人彻底遗忘的阴沟暗道。”
指尖轻轻一点，落在冷宫方位。
“殿下，我们走地下。”
“地下？”
萧景珩眉头紧锁，身旁几名心腹亲卫也满脸匪夷所思。
“没错。”姜离转过身，迎上他探究的目光，神色平静无波。
“一条废弃数十年的宫中排污古水道。入口就在我居住的冷宫近旁，出口直通城西护城河外芦苇荡。”
“那片地界偏僻荒寂，人迹罕至，是林渊布防的绝对盲区。”
计划太过匪夷所思，甚至带着几分荒唐。
堂堂皇子，携精锐亲卫，竟要钻污秽破败的下水道逃生？
一名亲卫统领忍不住上前半步，低声劝谏：
“殿下万万不可！那水道污秽不堪尚且不论，废弃多年，内里淤塞、毒气、塌陷皆是未知险境，万一堵死成了死路，我们便再无半分退路！”
亲卫的顾虑，亦是萧景珩心底最深的隐忧。
这条险路，每一步都踏在未知刀刃之上。
他凝眸望向姜离，想从她脸上寻出半分迟疑与不确定。
“你怎敢保证，这条路一定能走通？”
面对质问，姜离没有多余辩解，也不繁复推演局势，只以平铺直叙的语气，道出确凿事实。
“冷宫庭院东侧，第三座假山之下，有一块形似卧牛的镇石，便是水道入口机括。”
“将镇石向左，缓转三圈半，水道石门自会开启。”
她稍作停顿，补得精准无比：
“水道内高七尺，宽五尺，青石垒砌，可容两人并肩疾行。沿途每隔三百步便有通风竖井，绝无窒息之危。全程一里半，以脚程赶路，半个时辰便可穿出城外。”
帐篷内瞬间死寂。
静得落针可闻。
萧景珩与众亲卫尽数僵在原地，怔怔望着姜离。
尺寸、步数、机关手法、全程时长，分毫不差，精准到骇人听闻。
这绝非猜测，绝非推演。
近乎妖异的全知通透。
萧景珩喉结滚动，心底万千疑问翻涌不休。
她究竟是什么来历？为何连宗人府秘档都未必记载的陈年宫秘，她了然于心？
可此刻，他只能把所有疑虑强行压下。
眼下唯有二选一。
要么凭着固有路子，硬撞铜墙铁壁，撞得头破血流；
要么放下身段，相信这个谜一般的女子，踏入污秽未知的地底险途。
他深深看向姜离。
那双平日慵懒淡漠的眸底，藏着深不见底的沉静，还有一股不容动摇的笃定。
那份从容，如深海沉石，莫名让人安心。
“好。”
一字落地，重若千钧。
萧景珩再不犹豫，转身厉声下令：
“精选六人，换夜行衣，带兵刃清水。一刻钟后，冷宫外隐秘处集结。其余人留守大营，无令不得擅动，违令者，斩！”
“是！”
众亲卫轰然领命，纵然心底仍有疑虑，却依旧恪守军令，绝对服从。
瞬息之间，逃生计划敲定落地。
夜色如泼墨，寒风刺骨。
冷宫本就是皇城被遗弃的角落，今夜更显阴森寂寥。
枯败枝桠在风中摇曳，呜咽声声，宛若鬼魅低语。
姜离熟门熟路领着众人绕到庭院东侧。
荒草丛生的角落，一座被枯藤半掩的假山静静矗立。
拨开半人高的野草，月光阴影下，那块形似卧牛的镇石赫然入目。
两名亲卫上前，合力抱住巨石，依姜离所言缓缓左转。
“一圈……两圈……三圈……”
沉重石体碾着地面，发出刺耳摩擦声。
转满三圈，再拧半圈的刹那，地底传来一声沉闷机括脆响——
“咔。”
在众人惊愕目光里，身旁地面无声向下塌陷，露出一方黑不见底的洞口。
一股混杂尘土、霉味与陈年腐朽的恶臭扑面而来，呛得人几欲作呕。
无人后退半步。
萧景珩眼中骤亮，深深看了姜离一眼，眼神复杂难言。
“走。”
不多赘言，他率先抓牢绳索，滑入沉沉黑暗。
姜离紧随其后，一行人次第踏入水道。
水道内里，比预想还要恶劣数倍。
脚下铺满湿滑苔藓与淤积淤泥，每一步都需谨慎落脚，稍不留神便会滑倒。
腐臭气息无孔不入，钻鼻入喉，几乎要浸透骨血。
微弱火折子勉强撕开一线黑暗，稍远之处，依旧是化不开的沉暗与莫名恐惧。
众人缄口疾行。
通道里只剩脚步踏泥声，以及此起彼伏的沉重呼吸，在废弃数十年的地底暗道里悠悠回荡。
姜离跟在萧景珩身后，感官前所未有的敏锐。
能听见头顶远处城头巡逻兵隐约的脚步，能从通风竖井嗅到外面泥土草木的清新气息，亦能清晰感知前方那道宽阔背影，无声带来的安稳依托。
不知前行多久，前方探路亲卫骤然止步，压低气息沉声禀报：
“殿下，前方见光，还有流水声。”
萧景珩抬手示意，众人立刻屏息，熄灭火折子，隐入黑暗。
两名亲卫身形如狸猫，悄无声息潜往前去探查。
片刻后一人折返，用气音回禀：
“是水道出口，外接芦苇荡，周遭无人值守。”
众人的心，瞬间提到了嗓子眼。
萧景珩伸手握住姜离冰凉的手腕，暗中轻轻一捏，示意稳妥。
而后率先朝着那缕微光缓步走去。
拨开垂落潮湿的藤蔓，一股裹挟河水水汽与草木清香的夜风迎面扑来，瞬间驱散满身腐闷。
他们，成功出城了。
一行人迅速钻出洞口，隐入茂密芦苇荡深处。
不远处河边，几匹神骏骏马安静低头啃食青草，早已备好待命——
这是萧景珩决意走暗道时，便用最高密令提前安排好的后手。
众人不敢耽搁，利落翻身上马。
就在策马欲动身的刹那，萧景珩猛地勒紧缰绳，目光如寒电，直射远方官道。
众人顺着视线望去。
通往天寿山皇陵的官道上，一道绵长烟尘在清冷月色下拉得笔直，数十骑快马疾驰狂奔，一路向着皇陵方向飞速掠去。
那是林渊派出的死士铁骑。
他们借地底险道拼死出城，堪堪摆脱城门陷阱。
可到头来，也仅仅只拿到了追赶的资格。
这场争夺虎符、抢占皇陵的生死竞速，从开局那一刻起，他们便已经落后一步。
前路追截，杀机四伏。
狗急跳墙，棋局已然彻底乱了。