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秋猎前两日夜，夜色沉郁，比贡院火场废墟还要窒息。
九皇子府书房，檀香袅袅，却压不住满室凝滞的血腥暗流。
萧景珩换下染尘官服，一身玄色暗纹常服加身。往日玩世不恭的笑意尽数敛去，眼底只剩寒潭般的深沉莫测。
“父皇这一手，玩得真漂亮。”
他自嘲勾唇，将一杯温茶推到姜离面前，“贡院舞弊案，明面上推给王安顶罪，谁都清楚，他背后是林相，林相背后……还用我说？”
话不点破，答案昭然——大皇子萧景瑞。
“可眼下没有铁证。”萧景珩修长指尖轻叩桌案，声响沉闷，“王安一死，整条线索直接掐断。此刻强行彻查林相，必会引发朝堂动荡，动摇国本。帝王最忌讳的，便是局势失控。”
姜离捧着热茶，掌心暖意稍稍压下心头纷乱。
她看得通透。
皇帝不是不知真相，只是不愿在无实据的情况下，撼动相国根基，更不愿让储位之争闹得流血漂橹，坏了他独掌乾坤的帝王权柄。
“所以他把战场，从朝堂挪到了猎场。”姜离接过话，声线清冷沉静，“文斗作罢，改为武决。”
“猎场之内，猎物即是功绩，意外便是天意。”
“谁箭术超群、布局缜密，能携五珍之首回御驾前，谁便代表更有城府、更懂控局。”
“至于落败之人……南苑猎场年年都有宗室子弟葬身虎狼、失足坠崖，从不会缺借口掩人耳目。”
君王心术，凉薄冷酷到极致。
一桩惊天舞弊大案，被一场秋猎轻轻掩过，实则将皇子间的权斗，推向了更原始、更残酷的生死赌局。
“这猎场，我非去不可。”
萧景珩目光落向姜离，语气带着不容置喙的决绝，眼底却藏着一丝不易察觉的担忧。
“我也去。”
姜离几乎没有半分迟疑。
她清楚原著轨迹：此次秋猎，正是萧景瑞彻底清剿萧景珩势力的关键杀局。
萧景珩在此身受重伤，心腹折损殆尽，自此夺嫡之路彻底断途。
她绝不能让宿命重演。
萧景珩眉头紧锁：“猎场凶险，绝非深宫后院可比，你……”
“九殿下腿伤是贡院救火护考卷所留，至今未愈。”姜离平静抛出早已想好的说辞，目光澄澈坦然，“我通晓医术，以随行女官身份贴身照料，情理两全。齐贵妃，总不至于连这点体面都不肯给。”
刻意点出齐贵妃，便是直戳要害。
她深知齐贵妃与大皇子绝不会放过任何除掉她的机会。
躲在京城，只会沦为萧景珩的软肋，任人拿捏。
唯有入局身在局中，借先知信息差，方能将计就计，破掉死局。
萧景珩望着她那份冷静到近乎漠然的眼神，沉默片刻，终是无奈颔首。
三日转瞬即逝。
南苑皇家猎场。
山脚下开阔草场，连绵营帐如云铺开，旌旗猎猎，甲士环列，威严森然。
姜离以随行女官身份，顺利踏入围场禁地。
负责分派营地、安置马匹的，正是统摄后宫的齐贵妃。
妇人容颜保养得宜，面上挂着温婉和善的笑意，俨然一副体恤下属的慈和模样。
“你便是姜离？”齐贵妃语气亲和得令人发寒，“本宫听闻，若非你悉心照料，景珩的腿伤怕是难愈，倒是个懂事贴心的姑娘。”
她抬手指向一旁，一匹通体乌黑、皮毛油亮的高头骏马昂首立着，桀骜不驯，四蹄不住刨地。
“这匹踏雪乌骓，乃是西域贡品宝马，脚力冠绝猎场，只是性子烈了些。你要随侍九殿下，寻常驽马跟不上行程，这匹，便赏你了。”
随即又指向营地最边缘，紧贴幽深密林的偏僻角落。
“你的帐篷，本宫也替你安排妥当了。此处清净临水，方便你煎药伺候。只是离主营稍远，莫要心生埋怨。”
姜离垂眸敛去眼底一闪而过的冷芒，恭顺屈膝行礼：“谢贵妃娘娘体恤恩典。”
处处凑巧，步步算计。
最好的烈马，最偏僻临密林的营帐。
分明是刻意把她丢进野兽环伺的险地，就等着猛兽夜袭，落个葬身兽口的下场。
齐贵妃带人离去后，萧景珩立刻快步走来。
他绕着踏雪乌骓仔细巡查，马蹄、马鞍、缰绳一一查验，甚至亲自牵马小跑试行。
“外表看不出半点破绽。”萧景珩眉头紧锁，神色愈发凝重，“越是毫无痕迹，背后阴毒算计便越深。”
“这马，你万万不能骑。”
“不，我偏要骑。”姜离轻轻摇头，“他们费尽心机布好局，我若不顺着他们的剧本走，岂不是辜负了这番‘苦心安排’？”
萧景珩定定凝视她良久，知她主意已定，再劝无用。
他伸手入怀，摸出一物，悄悄塞进姜离掌心。
一柄精工打造的精钢弹弓，通体漆黑，入手沉凉，旁附锦囊，装着一颗颗打磨圆润的精钢弹珠。
“此物比短刃更隐蔽好用。”他压低声音，语气带着不容拒绝的叮嘱，“随身不离，关键时刻能保命。”
姜离握住弹弓，冰凉金属贴着掌心。
刹那间，脑海猛地闪过一段破碎诡谲的画面——
树影剧烈摇晃，日光被枝叶割成斑驳碎影。
狂风呼啸，夹杂战马凄厉悲鸣。
一支泛着森寒冷光的羽箭，穿破层层枝叶，无声无息，直锁她后心要害！
姜离指尖猛地一颤，脸色瞬间煞白。
“怎么了？”萧景珩瞬间察觉她神色异样。
“无事。”姜离迅速压下心神，敛去惊色，勉强扯出一抹淡笑，“风太凉，一时有些畏寒。”
她没有说出那幅预知画面。
那是原主在原著里的宿命结局。
而今，这份死局，已然精准对准了她。
暮色渐沉，开营仪式设于主帐前空地。
皇帝萧承端坐高台，龙袍威仪，不怒自威。
寥寥数语定下秋猎规矩：三日围猎，全域无禁。
猎得猛虎、黑熊、梅花鹿、银狐、苍鹰五珍者，可当面请旨一桩，只要不违祖制，帝无不准。
话音落下，宗室子弟、世家子弟尽皆眼露炽热，人人都想借猎场之功，入帝王眼，争前程路。
大皇子萧景瑞阔步而出，一身劲衬得身姿英挺，气度不凡。
他朝高台躬身行礼，声线洪亮激昂：
“父皇，狩猎本是强身演武、整饬武备之举，非为一己私欲求取恩赏。儿臣若有幸猎得五珍，愿全数敬献父皇，不求封赏，唯愿父皇龙体安康，大雍山河永固！”
一番冠冕堂皇的说辞，引得满场交口称赞。
帝王面上亦露出几分赞许，微微颔首。
姜离立在人群末尾，冷眼旁观高台之上风光无限的萧景瑞。
喧嚣喝彩声里，她清晰捕捉到萧景瑞的目光。
越过众人，如毒蛇吐信，精准锁定在她身上。
眼底没有半分家国大义，只剩毫不掩饰、刺骨冰寒的杀心。
夜幕彻底笼罩猎场，白日喧嚣被无边黑暗吞没。
只剩篝火噼啪燃响，远处密林时不时传来野兽低沉的嚎叫，衬得周遭愈发诡异死寂。
姜离躺在偏僻营帐中，辗转难眠。
齐贵妃的“体恤”果然用心良苦。
她这顶帐篷，孤零零悬在营地最边角，紧挨密林，形同孤岛隔绝在外。
她披上衣衫，悄步走出帐外。
眼角余光忽然瞥见，营帐不远处，密林边缘草丛间，一个佝偻身影鬼鬼祟祟蹲在暗处。
是营地打杂的疯癫老猎户，老巴。
他背着布袋，正一把把抓出灰白色粉末，迎着晚风，细细撒在草丛树根之间。
姜离心头骤然一沉，下意识眯起双眼。
她自带的先知眼界异于常人，黑暗之中，那些飘散的粉末并不普通。
隐隐萦绕着一层肉眼难察的暗红微光，似无形能量流转扭曲，交织成狂躁混乱的气息纹路，满是引诱与嗜血的躁动。
无形之网顺着草丛，缓缓向幽深密林深处蔓延，像在刻意召唤着什么凶兽。
姜离浑身血液几乎凝滞。
她彻底看透了全盘算计。
特制药粉，以奇草混合野兽腺体炼制，能极致引兽，更可催发凶兽凶性，使其狂躁嗜血。
偏僻营帐，是定点诱杀的死位。
烈性宝马，是事后失控坠亡的借口。
引兽药粉，是绝杀的最后一步。
一环扣一环，步步皆是死局。
而她，已然站在了整张陷阱的正中央。