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夏其瑄身份有点特殊，他是萧鄂的外甥。
永王眼波闪烁。
齐王呢，按他眼光来看，其实很不错。有才有能力，人也温和，所有兄弟里他其实最喜欢齐王。
但是——
齐王奇异地就是不招宣帝喜欢。
明明宣帝当年那么宠爱他的母妃，怎么对她的儿子就这般呢？
齐王也跟平王一样，很有自知之明，也没有表现出对皇位的兴趣和热忱。
“唉。”
永王叹了一口气，抬眼看萧鄂，口吻无奈，“公爷回京这么久，应当也知道，父皇对齐王的疏远。虽不知缘由，但这些年大家都看在眼里，齐王他与那个位置是无缘的。”
萧鄂当然知道！
他更知道其中的原因！
眼中涌起波澜，萧鄂捏紧了酒杯。
若是与大位无缘也就罢了，夏其瑄还受宣帝那样的另眼与苛待！
可这一切，本就不是他的错！他也从来都没有错。他本来也可以拥有爱重的父亲母亲，拥有爱护，拥有相亲相爱的兄弟，拥有幸福完整的人生！
整个眸子布满阴云，全都暗下。
都是因为宣帝的自私和愚蠢，害了夏其瑄也害了他们一家人！
萧鄂低着头，永王看不见他的表情。他不说话，永王以为他默认了，继续道：“我明白公爷和老七的亲缘，日后公爷助我，我也不会亏待老七，公爷大可以放心！”
他的称呼由“齐王”变成了亲昵的“老七”。
萧鄂沉默许久。
他这样，本来永王有十足的把握也变成只有五成了。心吊起，永王把手按在桌上，掩饰自己的没底气。
又过了一会儿，永王憋不住了。
“公爷不说话，究竟是什么意思？或者说我有哪里，公爷不满意？你大可以说出来。”
萧鄂终是抬起头，面上一派平静。
“王爷如何保证对齐王的话？”
永王听言，登时松了一口气。
原来就担心这件事！
“我也了解老七，相信他的为人。再者，公爷可以劝服老七一起助我，届时我有什么行动，你二人皆知，我的把柄自然也都捏在你们手中？你们还怕什么呢？”
语毕，永王恳切地看着萧鄂的眼。
萧鄂被说动，但没有如永王所说完全托付于他。
他站起来行了个礼，“王爷的话，我信了。”
“王爷所说，我也认同。”
“若是王爷日后有什么为难，我也会倾力相助。但前提是，不能有任何不忠不义之举。”
不忠，即是不能害宣帝；不义，即是不能谋反。
这话听起来其实太冠冕堂皇，显得格外虚伪。但，永王信了。
萧鄂曾是宣帝的得力心腹，在其他人看来，宣帝待萧鄂亦不薄。故而萧鄂说这样一番话，也是有据可依的。
永王叹了一声，“公爷大忠，是我父皇之福，亦是我之福。公爷为人如此，相信公爷以后也不会背叛我。”
“来！”
永王再次举起两杯酒，一杯递给萧鄂，“我敬公爷一杯！”
萧鄂垂下眼，接过酒杯，道：“下官也敬王爷一杯！”
话落，也是一饮而尽。
至此，永王的酒终于是平顺了进了肚，却没发现萧鄂眼角一滑而过的暗光。
没两日就是中秋佳节了，是阖家团圆的喜庆日子。不止各个家中忙，宫里也要筹备宴席来招待各位大臣。
过了中秋，夏瑞景的婚期就真的近在眼前了。
户部算银子算昏了头，礼部也忙得人仰马翻。
宁芳笙过来值房看看户部近日人员各项安排，正巧同礼部办事的撞到一块去了。
“哎呦，冒犯太傅大人了，真是罪过！”
那两个小官一边抹汗一边道歉。
宁芳笙看着，“这么着急忙慌的，是出了什么事？”
有一个大胆些的给她比了个大拇指，然后压低声音道：“回大人，可不是呢。这皇长孙殿下看起来随和，却不知对婚事竟如此挑剔。今日咱们礼部的送去礼服，他不喜欢，又给退回来了！”
他眼珠子一转，更压低了嗓子，“这已经是第三次啦！”
另一位没说话，只是长叹了一口气，面容愁苦的也能看出端倪。他脑中突然灵光一闪，宁太傅不是和皇长孙关系很好吗？
随即问，“大人，求您行个好，向小的透露一下。皇长孙殿下近日是心情不好么？”
忒得挑剔。
他这一问，把宁芳笙问倒了。摇摇头，“本官不知。”
那两个见此，又是叹息。
宁芳笙拧眉，觉得以夏瑞景的为人不应该如此。
罢了，她去看看就是，
等巡视完户部，宁芳笙径直往宫外去，寻夏瑞景。
宣帝皇后厚爱夏瑞景，将以前的太子府赐给他做婚房，虽匾额换成了“西苑”，但地位不换。
尽管宣帝如今还没给他封号，而正是因为没给，才显得格外特殊。
若按理，当给个王世子的封号，这和亲王们相比，当即了就落了下乘。
所以宁芳笙一直不怀疑，宣帝将夏瑞景当成一个王储来培养。
但宣帝似乎又有所犹豫，想在他和另一人中选出一个继承大统。
宁芳笙原来以为另一人是荣王。
但蓄养私军事发后，荣王沉寂，永王反而有攀升之势。这时她就知道，不是荣王。
那是谁？
想着想着，她已到了西苑府门前。
西苑的内监向她见过礼，当即去回禀夏瑞景。
很快，夏瑞景便出现，他面有薄怒，呵了门房的小太监，“眼珠子生了什么用，不会辨人么！宁太傅也不知道先请进来？”
这话里的器重，让小太监们慌慌朝宁芳笙赔罪。
宁芳笙觉得夏瑞景有些小题大做了，“不必了，守门是他们的分内之事，若是什么人都放进去你才该恼怒。”
夏瑞景请宁芳笙进了门，听了她的话，笑了一声。
“什么人该请，他们若是这点眼力见都没有，也不必待在我这儿。”
“哼”一声，夏瑞景忽地转头看着宁芳笙的脸。
“至于老师，若是连你都进不得这门，旁人谁都不用进了。”
第一句还没什么，第二句宁芳笙就觉得有些怪异，也不知道是不是夏瑞景顺嘴说错了。
她看了一眼夏瑞景，对方已经撇过脸。
怕气氛尴尬，宁芳笙就没多说什么。
夏瑞景带她略转了前院，怕她口渴，便在正厅坐下，叫人上了茶点。
“对了，老师怎么突然想起过来了？从前我邀你你都不肯来。”