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诸葛亮伸手去扶，刘备不起。
“左将军若再跪着，我可反悔了。”
刘备噌地站起来，抓着诸葛亮的胳膊，指甲几乎掐进肉里。
“先生！走，去看我的兵！”
他拽着诸葛亮往外跑，瘸腿木凳被带翻在地，嘎吱一声彻底散了架。
校场上，三千士兵列阵。
衣甲破旧，刀枪生锈，但站得笔直。
刘备站在点将台上，拉着诸葛亮的手高高举起。
“兄弟们！卧龙先生来了！”
三千人齐声高呼，声浪震得榕树叶子簌簌掉落。
诸葛亮望着台下那一张张面黄肌瘦却目光灼灼的脸，忽然想起隆中的山林。
那山林，回不去了。
当晚，刘备亲手端来一碗野菜糊糊。诸葛亮坐在门槛上，端着缺了口的陶碗，筷子是两根树枝削的。
他低头喝了一口。苦。
又喝了一口。涩。
第三口，他尝出了回甘。
刘备蹲在旁边，捧着自己的碗，吸溜得山响。
“先生，交州这地方，穷是穷了点。”
诸葛亮没抬头：“嗯。”
“但有一桩好处。”
“什么？”
“没人跟我抢。”
刘备咧嘴一笑，糊糊沾在胡茬上：“整个交州，就我一个姓刘的。”
诸葛亮差点把碗扣在他脸上。
第二日清晨，诸葛亮被一阵喊杀声吵醒。
他披衣出门，见校场上士兵正在操练。
一个黑脸大汉站在阵前，手持丈八蛇矛，声如巨雷。
“都给我使劲！软绵绵的像什么样子！黄巾军杀过来，你们拿什么挡？拿嘴挡？”
诸葛亮走过去，黑脸大汉转头看见他，愣了一下，随即单膝跪地。
“末将张飞，见过军师！”
诸葛亮扶他起来，打量着他满脸的络腮胡子：“张将军认得我？”
“不认得！”张飞嗓门大得像敲锣，“但大哥说是军师，那就是军师！”
他站起来，比诸葛亮高出一个头，肩膀宽得像堵墙，可肚子却瘪瘪的，勒着根麻绳。
诸葛亮注意到，他的甲胄上有三处用麻线缝补的裂口。
“张将军，早饭吃了吗？”
张飞拍拍肚子，咧嘴笑：“吃了！一碗糊糊！”
“一碗够吗？”
“够！怎么不够！”张飞又拍肚子，拍得砰砰响：
“军师你不知道，以前在徐州，一顿能吃三碗，现在一碗就饱了——肚子饿小了。”
诸葛亮没笑。
他转身走向伙房，掀开锅盖。锅里还剩半锅糊糊，稀得能照见人影。
他拿起勺子搅了搅，捞起一片野菜叶子，放进嘴里嚼。
涩。
但比昨晚的糊糊咸了些。
“盐从哪儿来的？”
伙夫是个老兵，缺了条胳膊，用剩下的那只手挠头：
“海边晒的。要走三天才能到，来回六天。每次只能背一小袋。”
诸葛亮放下勺子，走出伙房，站在院子里。晨光照在泥墙上，裂缝里钻出几根青草。
他深吸一口气。
“左将军呢？”
“主公一早就去后山了。”
“后山？”
“挖野菜。”老兵叹了口气。
“主公不让伙房单独给他做饭，说将士们吃什么，他就吃什么。
可将士们好歹还有一碗糊糊，主公有时候连一碗都省了，留给伤兵。”
诸葛亮转身往后山走。
山路泥泞，他摔了两跤，袍子上沾满泥巴。
爬到半山腰，看见刘备蹲在灌木丛里，手里攥着把野菜，指甲缝里全是泥。
“左将军。”
刘备抬头，脸上沾着草叶，笑得像个孩子：“先生！你看——这片野菜嫩得很！今晚加菜！”
诸葛亮蹲下身，也拔了一把野菜。
根茎苦涩的气味钻进鼻子。
“左将军，我昨晚想了一夜。”
“嗯？”
“交州虽然穷，但有一样东西，是益州比不了的。”
刘备停下动作，看着他。
“交州靠海。”诸葛亮把野菜根上的泥抖掉：
“海里有盐，有鱼，有鳖，山里有铁，有木材，这些东西，益州没有——但可以换。”
刘备眼睛亮了。
“先生的意思是——”
“以盐换粮，以铁换兵甲，交州偏远，但偏远有偏远的好处。
周预暂时看不上这里。
我们趁他看不上，把这里变成一块他啃不动的骨头。”
刘备攥着野菜的手微微发抖。
“先生……我刘备半辈子寄人篱下，从来没人给我说过这些。”
“以后有了。”
诸葛亮站起身，拍掉手上的泥。晨光照在他脸上，把那些南下二十日攒下的风霜照得清清楚楚。
“左将军，走吧。下山吃饭。”
“好！吃饭！”刘备站起来，把野菜往怀里塞，塞得鼓鼓囊囊的。走了两步，忽然回头：“先生，今晚的糊糊，我让伙房多加点盐。”
诸葛亮笑了一声。
“加盐可以，别加树皮了。”
刘备挠头，嘿嘿笑了。
下山路上，诸葛亮走在前面，刘备跟在后面。泥路湿滑，诸葛亮脚下一滑，刘备眼疾手快，一把拽住他的胳膊。
“先生小心！”
诸葛亮站稳了，低头一看，脚边是一摊牛粪。
他抬脚绕过去，继续走。
刘备跟在后面，忽然说：“先生，你知道我为什么选交州扎根吗？”
诸葛亮没回头：“因为没得选。”
“也是。”刘备笑了笑：
“但还有个原因，交州靠海。
我小时候在涿郡，没见过海，后来在徐州，第一次看见海，才知道世上还有那么大的水。”
诸葛亮停下脚步，回头看他。
刘备站在泥路上，袍子下摆沾满泥点，草鞋上全是草屑。他望着南方，目光穿过密林，好像看见了海。
“先生，你说——海那边，是什么？”
诸葛亮沉默了一会儿。
“海那边，是倭国。倭国再往东，是无尽的大海。”
“无尽？”刘备眼睛亮了，“比交州还大？”
“大得多。”
刘备拍了拍手上的泥，咧嘴笑：“那行，等咱们站稳了交州，我跟你去看看。”
诸葛亮没笑。他看着刘备那张满是泥污却两眼放光的脸，忽然觉得，这个人或许真的能成事。
当天下午，诸葛亮把朱彤叫来。
“交州有多少盐场？”
朱彤掰着手指头数：“三处，最大的在龙编东边，叫白沙盐场。
晒出来的盐又白又细，比益州的井盐好。”
“带我去看看。”
两人骑马往东，走了半日，到了海边。
白沙盐场就在沙滩上，几十个盐工赤着脚，在盐田里翻晒海水。
盐田一格一格的，像棋盘，海水在日头下蒸发，留下白花花的盐粒。
诸葛亮蹲下身，捏起一撮盐，放进嘴里。
咸。
纯粹的咸，没有苦涩。