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袁术对这些手下将领的异动毫无察觉。
他此时正伏在案上，奋笔疾书：
“景升兄，唇亡齿寒！若寿春不保，荆州将直面黄巾兵锋。望兄长看在曾同朝为官的情分上，速发援兵！”
写完一封，他又抬笔写给孙坚和陶谦各写了一封求援信
言辞恳切。
信使带着这些信，从寿春出发，向四方奔去。
袁术站在寿春城头。
他扶着城垛，望着信使远去，他现在只能指望三家援军早点到来了。
……
当豫州大战落幕的急报送到陶谦手上的时候，他正在山顶拈着一朵刚摘的桃花，凑在鼻尖轻嗅。
此时正值初春。
山顶上春风正好，远处云龙山一片青翠，近处桃林花开如海，粉白相间，落英缤纷。
花香还没入鼻，远远听见山脚下一匹快马冲来，信使模糊的身影滚落下马。
“报！！！”
隐约间，声音凄厉。
陶谦手一抖，桃花瓣飘落了三片。
他皱了皱眉，横眉瞥向山脚那处。
心中不快。
不长眼的东西，偏挑这个时候来扰人雅兴。
陶谦特意选了今日出游。
此时穿着一身月白色的宽袍，腰间系着羊脂玉佩，头戴青玉冠，整个人清爽儒雅，一副名士做派。
身旁站着首席谋士陈珪，同样一身素色深衣，长须飘飘，气质沉稳。
不远处，正妻周氏带着一双儿女坐在锦席上，七八个侍女正忙着摆放食盒。
漆木食盒一个个打开，酱牛肉、蒸鲈鱼、蜜渍梅子、酥油饼、桂花糕……
琳琅满目，摆了一地。
几个仆从在旁边架起了红泥小火炉，正温着一壶黄酒，酒香顺着山风飘过来，勾人馋虫。
春风醉人～
陶谦深吸一口气，将刚才那点不快压下，脸上浮现满面笑容转头对陈珪道：
“汉瑜兄，请。”
他侧身让出主位，姿态优雅。
手臂伸出，袖袍在山风中轻轻飘动，端的是魏晋名士的风流气度。
陈珪后退一步，微微躬身，双手交叠在胸前，语气恭敬：
“使君乃一州之主，在下岂敢僭越，使君先请。”
“哎～”陶谦拖长了声音，伸手去拉陈珪的袖子，脸上带着佯装的嗔怪：
“今日踏青赏花，不论官阶，只论年齿。汉瑜兄年长于我，自然该坐上位。”
“使君此言差矣。”陈珪摇了摇头，神色认真：
“长幼有序固然是礼，但君臣之别更是大义。使君请。”
“汉瑜兄！”
“使君！”
两人在山顶上推来让去，袖袍翻飞，活像两只斗舞的白鹤。
旁边的周氏抿嘴笑道：“夫君与陈先生再这样让下去，酒都要凉了。”
陶谦回头瞪了妻子一眼，但眼中满是笑意：
“妇道人家懂什么，此乃古仁人之风也～”
陈珪抚须微笑，正要开口说话。
原本山脚下闯过来的那个信使已经连滚带爬地冲上了山顶。
“主公！主公！”
信使来到近前，扑通一声跪在陶谦面前，声音凄厉。
陶谦的笑容僵在脸上，心中浮现不好的预感。
他伸出去拉陈珪袖子的手还悬在半空，扭头看向信使：
“何事惊慌？”
陶谦努力让自己的声音听起来平静。
但那两个字出口的时候，尾音还是忍不住往上飘了一下。
信使抬起头，嘴唇哆嗦着，牙齿磕碰发出咯咯的声响。
他张了张嘴：“主……”
一时紧张，竟然没有发出声音。
信使急了，使劲咽了口唾沫：“酸枣……”
一句话说不完全。
陶谦急了。
他顾不上什么名士风度，一步跨到信使面前，催促道：
“酸枣怎么了！说！”
那一声吼出来，信使终于找回了自己的声音。
“主公……酸枣……酸枣败了！”
陶谦悚然一惊。
酸枣败了？
怎么可能！！！
他花了三个呼吸的时间才把这个消息在脑子里转了一圈。
“袁术败了？”
他问道，语气里还带着一丝难以置信。
信使拼命点头，头像啄米的鸡。
“真的败了？”
陶谦又问了一遍。
“败了！大败！全军覆没！三十万大军没了！袁公路只带了不到三千残兵逃回了寿春！黄巾军……黄巾军……”
“黄巾军怎么了！”陶谦双手紧握，手指甲几乎掐进掌心。
“黄巾军拿下了酸枣全境！兵锋已过睢水！距离徐州边境不到三百里！”
信使喊完之后，瘫在了地上。
袁术，真的败了，黄巾军要杀来了！！？
陶谦倒吸一口凉气，情不自禁后退了一步。
哐当～
脚后跟碰到了刚才温酒的红泥小火炉，炉子晃了晃，酒壶差点翻倒，好在旁边的仆从眼疾手快扶住。
才避免一场事故。
陶谦浑然不觉。
他的眉头挤成了一个川字，苍白老脸拧成了一张揉皱的宣纸。
“怎么可能……怎么可能……”
身后谋士陈珪的脸色也变了，但他还能稳住，走上前来沉声问道：
“酸枣对峙不过月余，袁公路坐拥三十万大军，黄巾贼不过二十万，兵力悬殊如此之大，怎么会一月之间就全军覆没？消息可有讹误？”
信使重新跪好，声音带着哭腔：
“回陈先生，消息千真万确！是咱们安插在寿春的细作八百里加急送回来的！袁公……袁公他在酸枣城与黄巾军激战，一夜之间溃不成军！”
“一夜之间？”
陈珪的眉头也皱了起来。
“一夜之间。”信使重复道，“三十万大军，一夜之间，灰飞烟灭。”
陈珪陷入沉默。
陶谦却已经吓得嘴唇开始哆嗦，牙齿磕碰的声音连站在三步之外的陈珪都听得清清楚楚。
“完了，完了，三十万大军一战溃散……”
原本在他看来，黄巾周预与袁术之间双方兵力相当。
袁术据城而守，黄巾远道而来。
此消彼长，这场大战，三五年内难分胜负。
可现在一夜之间，一夜之间……
陶谦说话的时候，眼睛直勾勾地盯着前方，瞳孔好似失去了焦距。