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霜翼狮鹫继续沿着雪山之间的风道向前，偶尔收拢翅膀借着气流滑行，一次便能掠过大片山谷。
洛九歌渐渐也没力气抱怨了。
她刚打完一场，又被追着跑了这么久，治疗药剂恢复的那点体力早就消耗得七七八八，抱着狮鹫颈侧的羽毛开始犯困。
直到身下的狮鹫突然降低高度，她才被迎面灌进来的冷风吹醒。
洛九歌抬起头，发现下面已经不再是完全荒芜的雪原。
一条狭长的山谷夹在两侧雪峰之间，谷底散落着大片深灰色建筑。
房屋大多依着山势而建，底部用厚重的黑石垒起，上面才是木梁和压着石块的斜顶，远远看去像一层层嵌进雪山里。
几条被踩得发硬的雪道贯穿整个聚落，能看到拉着木橇的长毛驮兽缓慢经过，靠近山壁的位置还立着数座高大的木架，上面晾着兽皮和成串的肉干。
更高处则完全是另一副景象，岩壁上修着几座巨大的石台。
洛九歌起初还没明白那是干什么的，直到身下的霜翼狮鹫调整方向，朝其中一座俯冲下去，她才反应过来那是狮鹫的落脚台。
“你慢——”
后半句话直接被风堵了回去。
霜翼狮鹫稳稳落地，洛九歌却差点从它背上滚下来，好在最后抓住了一把羽毛，这才勉强稳住。
卡卡就没这么好运了。
它一个没抓稳直接被甩了出去，最后一头扎进雪里。
“……”
狮鹫发出一声清亮的鸣叫，转头示意洛九歌下去。
洛九歌拢了拢衣服，笑着说了声“谢谢”，从狮鹫的背上滑了下去。
刚准备站起来，周围已经有人围了过来。
最先赶来的几名猎手穿着厚实的皮甲，背后挂着弓和短矛。
他们走得很快，以为霜翼狮鹫从外面带回来的会是哪个遇险的族人，可真正看清洛九歌以后，脚步却慢了下来。
黑发，陌生的脸，身上的衣服也不是北境常见的式样，更重要的是，她手里还握着一把沾血的剑。
几名猎手很快散开些，将洛九歌隐隐围在中间。
有人先去查看霜翼狮鹫的情况，剩下的人则一直盯着她，神情里已经多了几分警惕。
洛九歌察觉到气氛不对，刚准备解释，其中一个年纪偏大的猎手已经先开口说了句话。
她愣了一下，一个字没听懂。
对方见她没反应，又说了一遍。
洛九歌只好抬手：“我听不懂。”
这次旁边几个年轻些的人倒是听明白了，其中一人用有些生硬的通用语问道：
“你不是北境人？”
“这.....应该看得出来吧？”
那人听完，回头和其他人用北境语说了几句。
直到这时候，他们才真正确认霜翼狮鹫带回来的不是自己人。
气氛顿时又紧了些。
卡卡也察觉到不对，悄悄往洛九歌腿边靠了靠。
旁边一个年轻猎手低头看见它，倒是愣了一下，脱口叫出了白耳猿的名字。
几个人很快都朝卡卡看过去。
白耳猿在北境不算少见，只是这种魔兽向来成群活动，像卡卡这么小，又单独跟在一个外乡人身边的情况确实少见。
有人甚至往周围看了看，大概是在找它的族群。
卡卡却一把抱住洛九歌的腿，警惕地盯着他们。
这下周围人的表情更奇怪了。
一个外乡女人，一只落单的白耳猿幼崽，还是被霜翼狮鹫从边境线亲自带回来的，怎么看都不像普通情况。
那个会通用语的年轻猎手又问了几句，可洛九歌自己也不知道该从哪里解释，只能先说道：
“我没有恶意，是这只狮鹫把我带过来的。”
几个人听完互相看了一眼，有人很快转身离开。
洛九歌看着周围人的反应，心里也有些奇怪，但也不敢轻举妄动。
没过多久，一个身材高大的中年男人沿着石阶走了上来。
他身上披着一件深褐色兽皮大衣，肩膀宽得几乎把衣服撑开，头发已经夹了不少灰白，下巴和脸颊覆着一圈修剪得并不整齐的络腮胡。
风从石台上刮过去，他只是抬手压了下衣领，脚步没有丝毫停顿。
周围原本还围着洛九歌的猎手见他过来，很自然地让开了一条路。
男人来到洛九歌面前，上下打量了一下她，下巴一扬，用通用语道：
“哨子。”
洛九歌反应过来，把猎骨哨递了过去。
对方接过以后翻到背面，看见那几道很浅的刻痕，眉毛一下挑了起来。
“这不是赫温那臭小子的东西吗？”
洛九歌有些意外。
“你认识他？”
男人抬头看她一眼。
“废话，他小时候还尿过我家的兽皮呢。”
洛九歌：“……”
好像在无意间知道了某人的黑历史？
这世界还真小。
男人重新看了看手里的猎骨哨，语气也认真起来：
“这东西他不会随便给人。你和他什么关系？”
“算朋友吧。”洛九歌想了想，又觉得这个说法似乎不太准确，补充道，“一个月前在灰鸽修道院碰见过。他和几个同伴被关在那里，我帮他们逃了出来。后来分开的时候，他把这个留给了我，说以后遇到麻烦，可以去北境找猎巫人。”
周围原本还在低声说话的人安静了不少。
男人又问道：“你救了赫温？”
“也不完全是我一个人的功劳。”
“他自己认了就行。”
男人把猎骨哨重新递回来，洛九歌接住，有些没听懂：“什么意思？”
“这上面还留着他的私誓印记。”
男人朝旁边趴着休息的狮鹫扬了扬下巴。
“要是东西来路不对，它不会去接你。”
洛九歌这才反应过来，原来猎骨哨上有赫温自己的私人誓言，既然绑定了自己，不是谁吹响都会来。
男人似乎也来了兴趣，重新看了她一眼。
“不过，能让赫温欠你一次人情，倒是挺少见的。”
男人摸了摸下巴上的络腮胡，像是八卦似的凑近了些，问道：
“他怎么把自己弄进修道院去了？”
洛九歌想了一下，简单道：“被抓的。”
男人的眼睛眨了眨，有些不可置信：
“赫温被人抓了？”
洛九歌点头。
男人安静了一会儿，忽然开怀大笑起来。
“那还真是难得，这臭小子竟然也有失算的时候，不知道大哥知道后会是什么表情。”
这笑里倒没有多少幸灾乐祸，更像是终于听见了一件足够新鲜的事。
在他心里，赫温从小就谨慎，进山以前能把退路留上三条，成年以后当了猎巫人，这毛病只比小时候更严重。
结果这次不但让人抓了，还欠下一个外乡人的救命人情。
男人再看洛九歌时，原先那点审视已经淡了不少。
“你叫什么名字？”
见对方没有敌意，洛九歌也放松了一些，回答道：
“洛九歌。”
男人觉得这个名字有些奇怪，但没准备站在风口继续问下去，只抬手拍了拍她的肩膀。
“我叫阿尔诺·哈特曼。是狩猎主族的首领。既然你是大外甥的救命恩人，鹰啸谷就没人会为难你。”
啥？
赫温是眼前这个男人的大外甥？
洛九歌瞪大着眼睛，嘴角依旧保持着礼貌的微笑。
不愧是支线任务啊，关键人物都大有来头。