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语文课上，一个学生指着“狼烟四起”一词问老师：“什么是狼烟？”老师告诉学生，狼烟就是烽火。古代烽火台上发现敌情后，燃烧狼粪报警。之所以选择狼粪作燃料，是因为狼粪燃烧的烟既浓且直。《酉阳杂俎》说：“狼粪烟直上，烽火用之”。可学生不是很相信，过去那么多烽火台，真有那么多狼粪吗？狼粪燃烧的烟真的很浓很直吗？
学生的疑问也激起了老师的兴趣，提议说不如在兴趣课上专门做一次狼烟实验。同学们纷纷叫好，有一个学生主动承担起搜集狼粪的任务，因为他爸爸就是动物园的管理员。
一切准备就绪，狼粪也点燃了。几十双眼睛直直地盯着燃烧的狼粪，等待看那狼烟到底有多浓。可是他们失望了，狼烟远远不像他们想像的那样，而是呈现淡棕色。怎么会这样？所有的同学都愣了，老师也愣了。难道是狼粪的量不够？于是又增加了一些狼粪，结果还是一样。老师沉思了一下说，忽然想起，潮湿的燃料会比干燥的燃料烟浓的多，于是让学生用水把狼粪弄潮湿。烟虽然稍稍浓了点，但与学生们的想像比还是相差很远。有学生十分武断地说，这不可能是古代的狼烟。老师也很疑惑，于是让大家再查看资料，以便把这个问题搞清楚。
大家很快就查到不少资料，按照资料上的说法，狼烟确实就是烽火，但它的燃料却并非狼粪。资料上说，烽火的燃料就是柴薪，像荒漠上生长的胡杨、红柳、罗布麻、芨芨草、白茨、骆驼草、甘草、旱芦苇、梭梭等，都可以作燃料。烽火点燃时，以干柴引火，续以湿柴，浓烟就会滚滚而起。至于烽火为什么被称作“狼烟”？有学者指出，狼是古代匈奴、突厥、吐蕃等少数民族的图腾，其军队被称作“狼兵”，所以中原报警的烽火被称作“狼烟”。
可狼烟到底有多浓呢？有同学又向老师提出这个问题。老师也不知道，只好说再试试看。接下来一段时间，同学们尽可能按照资料上说法准备了很多些柴薪。于是再作实验，先燃干柴，再续湿柴，一切都严格按照资料上的说法，可散发的浓烟还是远不如同学们的想像。有的同学干脆把一些狼粪也添加到柴薪中，可那浓烟并没有什么明显变化。
“看来古代的烽火就是这样的了。”老师这样说时，发现同学们纷纷摇头。老师问：“怎么，你们还有什么疑问吗？”同学们说：“这怎么可能就是狼烟呢？你到街上随便找个工厂看看，与它们冒的烟相比，这狼烟能还能算得上是烟吗？”