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第108章攻城与反击
吴军丢下数百具尸首仓皇退去，关平也不追击，他知道自己的兵力只有千余人，不能在城外与吴军纠缠。
关平翻身下马，大步跨入益阳城东门。城墙上沾满了血，晨光中能看见垛口上到处都是刀砍斧斫的新痕。
几个负伤郡兵靠在墙根喘着粗气，有的断臂处还在滴血，面上却带着劫后余生的笑容。
益阳县令正指挥着民壮搬开城门口堆积的石和碎木，见关平入城，连忙抹了把脸上的血污上前见礼。
关平将他扶住，问城中尚有存粮几何丶伤兵几何。县令一一作答，语带愧意：「城中只有八百郡兵，守城器械用得差不多了，若非关将军及时赶到，后果不堪设想。」
「八百人，能顶住东吴数千精兵偷城，已是不易。」
关平拍了拍他的肩膀，声音不高却沉稳有力。
「县令不必自责。吴军虽退，必会再来。传令下去，趁吴军尚未合围，加固城墙，多备礌石滚油，将城中民壮编队上城。东门外的拒马重新加固，多插鹿角。另外在各处城门地底埋设几只大瓮，用来监听吴军动静，谨防吴军挖地道偷城。破朔飞军尚在路上，我们要撑到他们赶到的那一天。」
益阳城很快再度忙碌起来。
郡兵与民壮一同加固城墙，将石和滚油从城下运上垛口。几个壮妇挑着担子给城头的守军送来粥水和干饼。
关平登上城东箭楼，望着湘江的方向，握紧手中的长刀。
李异退兵后并未撤远。
东吴船队退出益阳城东渡口，在湘江西岸一处水湾中重新集结。
三十艘在江面上一字排开，船舷上的弩机齐齐对准益阳城头，封死城中任何出城反击的可能。
败退的溃兵陆续归队，李异清点伤亡，昨夜一战折了六百余人，大多是撞门队，被关平从侧翼突袭时来不及撤走。
李异面色铁青，却没有发作，只是命人将伤亡数字记下，便召集副将商议对策。
副将们大多主张继续强攻。
一个络腮胡子的校尉拍着案道：「将军，昨夜是细作失了手，并非咱们打不下来。今日整顿兵马，白日强攻，益阳城中不过千余人，挡不住咱们五千人轮番猛攻！」
李异没有立刻答话，站在船头望着益阳城头上那面猎猎作响的「关」字将旗，眉头紧锁。
他知道昨夜的机会已不会再有，关平所率援军已到，城防重新整固，偷城变成硬攻。
但李异身为是朱然摩下最得力的先锋，岂能因一次受挫便裹足不前？
「传令，水寨结阵，战船封锁渡口。」
李异转身走下船头。
「各部轮流登岸攻城。不必求一次破城，但要日夜不停，疲其守军，耗其箭矢石。
他城中只有千余人，耗光了人，耗光了箭，城便破了。」
吴军水寨很快在湘江西岸扎下。
三十艘艨首尾相连，用铁索勾连，在江面上筑成一道浮动的城墙。
李异将五千人分作五队，每队千人，轮流登岸攻城。一队攻罢便退下来休整，第二队随即接上。
如此轮番交替，昼夜不停。
攻城自次日清晨开始，吴军云梯搭上益阳城头，士卒们举着盾牌沿梯攀爬，礌石和滚油从城头倾泻而下，惨叫声此起彼伏。
关平站在城东箭楼上，长刀横于膝前，面色沉稳如水。
他身后是益阳县令和几个郡兵屯长，个个面色凝重。
关平将城中守军亦分成三班，每班三百人，轮流上城值守。
一班接敌，一班待命，一班歇息。
城中妇孺老幼皆被动员起来，往城头搬运箭矢石，将热油一锅接一锅地烧滚。
到了午后，吴军攻势更急。
李异亲自督阵，调集战船上所有弩手朝城东门集中攒射。
箭雨密集得如同蝗群过境，城墙上插满箭杆，有的地方箭杆密集得能让人攀着往上爬。
几个郡兵刚探出垛口便被弩箭射穿咽喉，尸体挂在城墙上无人能收。
云梯被推倒后便重新竖起，撞木被砸烂了便换新的。
吴军士卒踏着同伴尸首往上攀，攀到一半被滚油浇了个满头满脸，惨叫着跌下云梯，砸在城根堆积如山的尸首上。
关平始终站在城东箭楼上没有动。
他观察半日，发现吴军攻势虽猛，却有一个规律，每次交替时，城下攻势会短暂减弱，攻城的士卒与接替的士卒间总有一段混乱间隙。
关平当即调整部署，命守军专趁吴军换队时集中石滚油猛砸。
几轮下来，吴军换队间隙被越拉越长，攻城节奏明显迟滞。
然而到傍晚时分，城上守军石已用去大半，箭矢更是所剩无几。
城中的铁匠铺正在连夜赶造箭头，妇孺们拆了自家的铁锅砸碎供铁匠熔炼。
关平在城墙上巡视时，一个断了三根手指的郡兵什长正用牙咬着绷带给自己包扎，见他过来便站起身行礼，被关平按住肩膀让他坐下。
入夜后，吴军终于收兵回船。
水寨中亮起点点火光，吴军士卒们在船上生火造饭，炊烟顺着江风飘向益阳城头，带着鱼汤和烤饼的香气。
城头上的守军们啃着干饼，有人靠在垛口上闭目养神，有人用磨刀石一下一下地打磨着卷了刃的刀口。
伤兵们在城下临时伤兵营中呻吟，医匠们忙得脚不沾地，用烧酒替伤兵清洗创口，捣烂的草药敷在伤口上发出苦涩气味。
关平却没有歇息。
他坐在箭楼中，将长刀横在膝上，闭目养神片刻，睁开眼时目光清明如常。
他命人将城中还能骑马的骑兵全部召集起来，又亲自从部曲中挑选出一百名身手最利落的勇士。
这一百人个个轻装，不披重甲，只带短刀和火摺子，脚上穿着软底布靴，走起路来无声无息。
副将见状惊道：「将军要出城反击？吴军水寨灯火通明，我军一出城门便会被发现，恐遭不测！」
关平缓缓将长刀还鞘，站起身来：「今夜无月，江上雾气正浓。吴军今日打了一整天，刚刚收兵回船，正是最松懈的时候。他们绝不会想到我们敢出城反击，今夜不烧他几艘船，灭其锐气，明日这城便难守了。
是夜，关平率百名勇士趁夜色从城西门悄然出城。
百人沿着湘江岸边摸向吴军水寨，江边芦苇丛成了最好的掩护。
江雾渐浓，月色被云层吞没，江面上能见度不足百步。吴军水寨中灯火通明，守夜的哨兵抱着长矛坐在船舷上打盹，丝毫未曾察觉危险正从岸边逼近。
关平将百人分成三队，左队三十人沿江岸摸到水寨上游，右队三十人摸到水寨下游，他自己率中队四十人正面突入。
三队约定以火光为号，同时发动。
关平率先从芦苇丛中跃出，踏着浅水无声地靠近吴军最外围的一艘。一个哨兵正靠在船舷上打盹，被关平一手捂住嘴，短刀已抹过了咽喉。
哨兵无声地软倒在甲板上，关平挥手，四十名勇士如狸猫般翻上船舷，迅速占据船头和船尾。
几艘挨得近的艨间用跳板相连，关平率众沿着跳板摸向下一艘船。他连杀两艘船的哨兵，吴军水寨中仍毫无察觉。
直到第三艘船上，一个起夜出恭的吴兵撞个正着，当场尖叫出声。
惨叫划破夜空，水寨中警锣声大作，睡梦中的吴军士卒纷纷从舱中冲出，甲板上乱作一团。
关平不再隐蔽，厉声喝道：「点火！」
四十名勇士同时点燃火摺子，将随身携带的松脂火把掷向船舱和帆布。
乾燥船帆遇火即燃，火舌顺着桅杆窜上半空。江风一吹，火势蔓延极快，相邻的几艘战船也接连被引燃。
左队和右队在上游和下游同时发动，吴军水寨首尾同时起火。
李异所在旗舰位于水寨中央，火势一时尚未波及。他披甲冲出船舱，看见上下游同时窜起火光，脸色骤变。
李异也不知岸上来了多少汉军，只看见到处都是火光和喊杀声。
江雾浓重，视线受阻，吴军士卒在黑暗和火光中乱窜，有人踩翻火盆，将整片甲板烧成火海。
关平率四十人在吴军水寨中左冲右突，长刀在火光中翻飞如龙，每一刀劈下便有一名吴兵倒地。
百名勇士如虎入羊群，喊杀声响彻江面。