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东华州西南，南林山脉，主峰南华峰。
南林宗的宗门大殿坐落于此，通体由千年铁木与青玉构建，与霸刀门的霸烈风格迥异，更多了几分古木的沉凝与幽深。
此刻，大殿之内灯火通明，南林宗主鹤川正端坐于上首主位，处理着宗门繁杂事务。
他面容清癯，颌下三缕长须，身着墨绿色长袍，气息渊深，已达化神中期境界，乃是南林宗如今的擎天之柱。
一日前。
鹤川刚刚批阅完一份关于与流云剑派边境摩擦的报告，眉头微锁。
霸刀门在青玉仙坊的动作他是知晓的，甚至暗中默许，这正是他们与霸刀门、天一剑宗三方默契下的试探。
只是流云剑派后续的应对，是忍气吞声还是激烈反弹，将直接影响南林宗接下来的策略。
就在这时，殿外传来轻微脚步声，一名身着南林宗服饰的筑基执事快步走入，神色恭敬，双手奉上一枚以特殊禁制密封的玉简。
“禀宗主，潜藏在霸刀门火云城暗刃机构内的‘林影七号’传来紧急情报。”
鹤川眉头一挑，眼中精光一闪。
林影七号是他亲自掌握的一条高级内线，非重大或紧急情况不会启用。他挥手摄过玉简，指尖法力流转，轻易破开外层禁制，神念探入其中。
玉简内的信息迅速流入脑海：
“风谷坊市遭流云剑派燕离率数百精锐突袭，驻守弟子大部覆灭，坊市库藏被洗劫，建筑损毁。燕离得手后远遁，现场留有流云剑派弟子令牌。”
短短数语，却让鹤川脸上的凝重瞬间化为一丝不易察觉的喜色。
“好！好得很！”鹤川将玉简轻轻放在案几上，手指轻轻敲击着扶手，脸上露出运筹帷幄的笑容。
“流云剑派终究还是忍不住了，采取了对等报复……呵，宁弈那小子，到底是年轻气盛，咽不下这口气，如此正好！”
他看向下方侍立的几位心腹长老，声音笃定：“流云剑派此举，看似强硬，实则愚蠢。
他们只摧毁风谷坊市，斩杀些许驻守弟子，看似挽回了些许颜面，却给了霸刀门一个绝佳的开战借口！
雷湛那莽夫，此刻恐怕已在霸刀殿内兴奋地拍案而起，准备召集战堂，向南林宗发出联合邀请了吧？”
一位心腹长老拱手道：“宗主明鉴，霸刀门厉天行、厉天穹、雷破山三位太上长老，早已磨刀霍霍，就等流云剑派踏入这个陷阱。
此番他们必然全力报复，甚至可能直接以此为导火索，发动全面战争，试图一举吞并流云剑派。”
鹤川捋了捋长须，眼中闪过一丝狡黠：“这正是我们南林宗最希望看到的局面。
两虎相争，必有一伤，甚至两败俱伤。传令下去，宗门进入二级戒备状态，各堂口、边境据点提高警惕，但……暂且按兵不动。
我们要做的，就是坐山观虎斗，看霸刀门这柄刀，先去砍流云剑派这块硬骨头，能砍多深，流多少血。”
“是！”几位长老齐声应命，脸上也露出期待之色。
若能借霸刀门之手重创甚至覆灭流云剑派，南林宗便可趁机攫取巨大利益，甚至与战后虚弱的霸刀门重新划分东华州西南的格局。
时间流逝，仅仅过去半日。
南林宗山门外，一道急促的刀光破空而至，正是霸刀门传讯弟子的遁光。
来人面色肃穆，手持一封以霸刀门主印鉴密封的玉函，声称奉门主雷湛之命，有紧急信件需当面呈交南林宗主鹤川。
鹤川在偏殿接见了这名霸刀门弟子。
接过玉函，他神识一扫，确认印鉴无误，便当场打开。
信件内容正如他所料。
雷湛在信中痛陈流云剑派“悍然入侵霸刀门领地，屠杀霸刀门弟子，劫掠坊市资源”的“罪行”，宣称这已不是简单的摩擦，而是对流云剑派对霸刀门的正式宣战！
信末，雷湛以强硬的语气提出，希望南林宗能履行之前的默契与约定，立刻进入全面备战状态，与霸刀门并肩作战。
明确表示两宗联手，共诛流云剑派此獠，彻底瓜分流云府，永绝后患！
信中还邀请鹤川尽快派遣高层使者前往霸刀门，商议具体的联军进攻事宜与战后利益分配。
看完信件，鹤川心中冷笑更甚。
雷湛越是急切，越说明霸刀门已迫不及待要动手，也越说明他们对流云剑派的报复反应之强烈感到满意。
这正是他们想要的借口。
他交代了传讯弟子几句，表示南林宗已收到消息，事关重大，需召集长老会商议，会尽快给予答复。
待弟子离去后，鹤川立刻敲响了紧急召集的钟声。
南林宗大殿再次汇聚了所有核心长老，包括三位化神初中期的太上长老，以及十余名元婴后期的实权长老。
鹤川将霸刀门的信件内容通报，并阐述了自己的判断：“……流云剑派果然中计，发动了对等报复。
霸刀门已获得开战借口，此刻战意沸腾，邀我宗共击流云剑派。诸位以为，我宗该如何应对？”
殿内顿时议论纷纷。
激进派长老立刻表态：“宗主，此乃天赐良机！霸刀门既愿为先锋，我南林宗正可紧随其后，待他们与流云剑派主力拼杀消耗之后，我再雷霆出击，坐收渔利！
不仅能瓜分地盘资源，更能一举解决流云剑派这个心腹大患！”
但也有谨慎派长老提出担忧：“宗主，霸刀门固然急切，但流云剑派毕竟传承数千年，底蕴犹存，尤其是其护山大阵流云周天剑阵，威力不容小觑。
即便霸刀门三位化神齐出，想要短时间内攻破流云山脉，也非易事。我宗若过早表态或介入，恐陷入僵持消耗，反为不美。”
鹤川耐心听完各方意见，缓缓开口，定下基调：“诸位所言皆有道理，本宗主之意，战，是一定要战的。
与霸刀门联手覆灭流云剑派，符合我宗根本利益，也是天一剑宗乐于见到的，但是……”
他话锋一转，眼神锐利：“我南林宗不能做霸刀门的马前卒，更不能在局势未明时贸然倾巢而出。
回复霸刀门，我宗原则上同意联合，并将立刻开始备战，调集兵力物资。
但具体出兵时间与路线，需待他们与流云剑派正式交火，战局明朗之后，再行商定。
同时，告诫他们，流云剑派新晋了一位名为牧长青的太上长老，来历神秘，实力未知，需多加提防，不可轻敌冒进。”
“宗主高见！”众长老齐声赞同。
这个策略既响应了霸刀门，表明了共同立场，又将南林宗置于相对安全的位置，让霸刀门先去消耗，他们则根据战况灵活调整，可进可退。
决议已定，鹤川亲自草拟了回信，语气热情但内容留有充分余地，派心腹长老送往霸刀门。
同时，一道道备战命令从南林宗大殿发出，宗门这台庞大的机器开始缓慢启动，但更多的是一种威慑和待命的姿态。
鹤川自觉算无遗策，心情舒畅。
他仿佛已经看到霸刀门与流云剑派杀得血流成河，而南林宗则在关键时刻以终结者的姿态介入，攫取最大战果的美妙前景。