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“上菜喽——”
谢解放一声吆喝，那声音里透着一股子喜庆劲儿。
没有精致的盘盘盏盏，全是粗瓷大盆。
每桌当中间，三个如脸盆般大小的菜盆那是相当震撼。
第一盆，老母鸡炖汤。虽然多是山药、香菇和蘑菇撑场面，但那鸡汤却是实打实的浓郁，上面漂着厚厚一层黄油。
第二盆，大白菜烧豆腐。这一盆看着素，里头却藏着玄机——那是加了足足一碗猪油渣炖出来的，白菜吸饱了油脂，吃起来比肉还香。
第三盆，才是硬菜。青椒、木耳、豆角、茄子混着炒，里头却夹杂着不少肥瘦相间的肉片。
在这个一年到头见不着几次荤腥的时候，这盆菜一上桌，孩子们的眼睛都直了。
“大家伙儿别客气，动筷子！”
谢德庆端着酒杯，那张满是沟壑的老脸笑成了一朵菊花。
陈凡坐在下首，看着这热气腾腾的场面，看着周围乡亲们大口吃肉、大碗喝汤的满足样，心里那根紧绷的弦稍微松了松。
谢小丽抱着孩子出来敬酒，果果身上裹着新改的小红棉袄，粉雕玉琢。
“这孩子长得真俊！”
“随妈，以后是个有福气的！”
祝福声、劝酒声、孩童的嬉闹声汇成一片。
酒过三巡，气氛正酣。
谢晓玲端着一个搪瓷大盆，像捧着什么聚宝盆似地走了进来。
紧接着，是一盆红得发亮的肉臊子。
一斤肥瘦相间的猪肉丁，混着切得碎碎的香干、水发香菇、黑木耳，还有脆嫩的榨菜丁。
在猪油的激发下，这股复合的咸香味道霸道地横扫全场，把之前的鸡汤味都给压了下去。
“我的个乖乖！”
“这是……全肉卤子？”
村民们的眼睛直了。
每个人碗里都被盖了满满一勺卤子。
一筷子下去，面条裹满了油润的肉丁和酱汁，吸溜一口，神仙也不换。
……
日头偏西，喧嚣渐散。
男人们扛着借来的桌椅板凳各回各家，女人们围在井边，把碗碟洗得叮当响。
直到下午三点，远亲散尽，喧闹的小院终于恢复了清净。
角落里。
一个穿着蓝布褂子的瘦小女人，一直默默地低头收拾着残羹冷炙。
那是陈凡的小姨，母亲谢翠兰的亲妹妹。
趁着没人注意，她快步蹭到陈凡身边，枯瘦的手哆哆嗦嗦地从衣兜里掏出一团皱巴巴的纸币。
两块钱。
带着体温，还沾着点汗湿。
她也不说话，就那么硬往陈凡手里塞，眼神却不住地往清芸身上飘，满是疼惜。
陈凡手一缩，刚要推辞。
不远处的徐慧正巧看来，轻轻点了点头，那是让他收下的意思。
陈凡喉头微哽，把钱攥进手心。
还没等陈凡张口喊一声，她就像怕被人发现似的，只跟徐慧匆匆点了点头，转身就钻出了院门。
背影佝偻，走得飞快。
东屋炕上。
花花绿绿的贺礼堆了一小堆。
大多是鸡蛋、红糖、布头，也有几张几毛钱的票子。
“凡是孩子能用的，布料、线团，都给果果留着。”
徐慧盘腿坐在炕头，是个当家主母的样，“剩下的红糖鸡蛋，还有钱，我收着，家里还得过日子。”
谢小丽抱着孩子靠在被垛上，神色淡淡。
“妈你看着办。高家那边没来人，也没随礼，往后他们家的事，我也不会出一分钱。”
经历这一遭，这个曾经柔弱的女人，心里也有了硬茧。
陈凡走上前，从兜里掏出一个红纸包。
那是他和清芸的一点心意。
“大舅妈，这是给果果的。”
徐慧眉头一竖，把红纸包推了回来。
“拿回去！你俩分家出来单过，处处都要钱。你大舅妈还没穷到要搜刮外甥的钱。”
“这是规矩，也是心意。”陈凡坚持。
两人推让几个来回。
徐慧眼珠一转，手掌一拍炕席。
“行了！这钱我不收，你也别拿回去。算你入在养鸡里的股！”
她看着陈凡，眼里闪着精光，“本来这鸡养大了要给你分红，现在既然多这一笔，到时候多给你抓几只肥鸡，抵这礼金，行不行？”
陈凡一愣，随即笑了。
“行，听舅妈的。”
临行前。
两个鼓鼓囊囊的蛇皮袋被塞进陈凡怀里。
全是徐慧晒的豆角干、茄子干，还有一小包珍贵的干香菇。
“路上慢点，有事就捎信来。”
村口的大槐树下，徐慧挥着手，直到兄妹俩的身影消失在土路的尽头。
回到白石村的知青院时，天边只剩下一抹残阳。
陈清芸把借来的自行车还给赵婶，回来就趴在桌上赶作业。
陈凡则借着昏黄的煤油灯光，把带回来的干货分类归置。
明天得趁着日头好，再晒晒，这是过冬的储备。
时间悄无声息地来到了十一月。
陈凡早上推开门，一股刺骨的寒意扑面而来。
窗棂上结了一层薄薄的白霜，呼出的气瞬间变成了白雾。
屋内静悄悄的。
陈清芸已经去上学了，李向阳那个铺位也是空的。
草草扒了几口早饭，陈凡裹紧了棉袄。
先去江爱莲那儿送了拌好的烧饼馅料，看着热气腾腾的烧饼摊子前排起了长队，他心里踏实不少。
接下来，是正事。
去2017年，搞鸡苗。
这两天，河东村那边传来了信儿。
关于养鸡的事，可谓是一波三折。
谢解放那个闷葫芦，去了大队部半天崩不出个屁，差点把事儿谈崩了。
最后还是徐慧出马，泼辣劲儿一上来，跟大队干部拍了桌子，这才把事儿定下来。
名义上，是以河东村大队的名义引进优良品种。
实际上，五百只鸡仔，全由谢家自己养。
条件极其苛刻：
大队不出一分钱饲料，不盖鸡圈，鸡死了病了概不负责，更不管产蛋量。
等到鸡出栏，除了该交公社的任务，还得额外白送大队部五只肥鸡。
“那是吸血！”
徐慧私下里骂骂咧咧，心疼那五只鸡。
陈凡却觉得值。
五只鸡换一张合法的护身符，在这个政策还没完全明朗的年头，这笔买卖做得过，且他们私下是养六百只鸡，明面上过得去，就不会有人拿这个说事。