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城外山间古寺，禅房厢房内，两个身着粗布仆役衣裳的男子正焦灼地来回踱步，时不时探头往寺外张望，满面愁容。
他们正是永宁侯夫妇身边的贴身仆从，替主子在寺庙上香祈福。
平日里侯爷夫妇离开，至多五六日便会返程，如今一晃快过了十日，依旧半点音讯都没有，莫不是出了什么意外？
两个下人越想越慌，心都提到了嗓子眼，却又不敢擅自离开寺庙寻人，只能守在原地干着急。
就在二人急得团团转，满心焦躁不安时，厢房的木门“哐当”一声被人从外猛地推开。
二人迅速掩面，随后厉声呵斥：“什么人竟敢擅闯侯府贵人的厢房！”
可话音刚落，看清门口来人的模样，两人瞬间僵在原地，满眼错愕。
只见门口站着两个衣衫褴褛、满身风尘的人，头发枯槁凌乱，沾满草屑尘土，脸上黑一道灰一道，布满污垢，身上穿着洗得发白、打满补丁的粗麻布衣，裤脚破烂，露出的脚踝布满划痕，脚上的布鞋早已磨破，露出沾满泥污的脚趾，活脱脱一副沿街乞讨的叫花子模样。
“哪里来的乞丐，竟敢闯到寺里来，快滚出去！”其中一个仆人下意识挥手驱赶，满心不耐。
可下一秒，那为首的“乞丐”沙哑着嗓子，发出一声疲惫又恼怒的呵斥，那熟悉的嗓音，让两个仆人瞬间如遭雷击，愣在原地。
“混账！连本侯都不认得了吗！”
这声音，分明是永宁侯顾晏之！
再细看那身形眉眼，纵然被尘土遮掩得面目全非，却依旧能辨出几分顾晏之与侯夫人沈氏的轮廓。
两个仆人浑身一震，当即跪倒在地，声音颤抖：“侯……侯爷？夫人？这……这到底是怎么回事啊！”
谁能想到，昔日锦衣玉食、矜贵无双的永宁侯夫妇，竟会沦落至这般境地！
原来，顾晏之夫妇丢钱后，为了换口饭吃、换些回京的盘缠，二人不得不将身上华贵的绸缎锦服尽数卖掉，换了一身最粗劣的布衣，一路风餐露宿，饥寒交迫，渴了喝山间溪水，饿了啃冷硬的干粮，好不容易才拖着残破的身躯，辗转回到这座山间寺庙。
沈氏早已没了往日侯夫人的端庄雍容，浑身疲惫不堪，站在一旁微微发抖，看着自己一身狼狈，眼底满是屈辱与狼狈，却又无处诉说。
“别废话！”顾晏之脸色铁青，又羞又恼，厉声吩咐下人，“快去备上热水，再把咱们带来的干净衣物取来，还有吃食，速速端上来！”
他此刻满心都是狼狈，只想赶紧梳洗更衣，填饱肚子，再立刻启程回京。
两个仆人连忙应声，连滚带爬地起身，刚要转身去准备热水和食物，厢房的木门再次被狠狠推开。
这一次，伴随着整齐的脚步声，数名身披公服、手持利刃的大理寺士兵鱼贯而入，瞬间将整个厢房围得水泄不通。
顾晏之一愣，反应过来后便厉声呵斥：“什么人！好大的胆子，竟敢擅闯本侯爷的厢房？”
为首的大理寺校尉没有回答，目光锐利，扫过屋内衣衫褴褛、满身泥污的顾晏之夫妇，又瞥了眼二人有些心虚的模样，再联想到他们故意离京、久滞寺庙的种种行径，脸色瞬间沉得愈发可怕，厉声喝道：“好一对狡诈的夫妇！公然触犯国法，竟还想乔装改扮、畏罪潜逃，当真以为能瞒天过海不成……
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