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长樾立在顾衍身侧，看着自家爷目光落在孟芙清身上，心中满是不解。
他猜想，应该是怕孟芙清和江冠礼举止失当，做出有损侯府声名的事。
自打先前在墨府陪着瀿哥儿看猫过后，他家爷已有好几日不曾回侯府，今日还是老夫人遣人再三来请，才提前回地府。
顾衍站在原地，等了好一会儿，才离开去了慈安堂。
人还没有跨进正屋，就听到里面传来说话的嬉笑声，顾衍驻足聆听了一会，从中听出有扶阳郡主的声音，脚步一转，又出了侯府。
屋内，老太太人完全不知顾衍方才已经回府再度离去。
直到刘嬷嬷压低声音凑到她耳边低声禀报几句。
她面色微不可察地一变，转瞬再看向坐在下首，正陪着她说笑的扶阳郡主，神色又重新拢回一贯的慈祥温和。
老太太起身，朝扶阳郡主伸出手。
“来，陪我去园子里散散步，待会儿便留下来陪我用晚膳。衍儿这孩子，实在是太过忙碌，我都好几日未曾见着他了。”
扶阳郡主连忙起身，伸手托住老夫人的胳膊，面上依旧维持着端庄贤淑的贵女气度，心底却掠过一丝颓然。
她哪里听不出老夫人话里的深意，今日大抵又是见不到顾衍了。
自打英国公府那场宴会过后，她已经登门侯府两次，回回都没能见上顾衍一面。
难道就因为她那日一时失言，当众揭穿了孟芙清，顾衍便要这般待她，二人的婚事，当真再无半分转圜的余地了吗。
可她绝不会就此作罢。
放眼整个京城，论家世品貌，配得上她的，就只有顾衍一人。
扶阳郡主的指甲狠狠掐进掌心，心底越是不甘，面上对老夫人便越发恭顺孝顺。
她含笑开口：“老太君，顾世子公务缠身不得空闲，可我倒是清闲。只要您不嫌弃，往后我便常来侯府陪您解闷。”
“这可再好不过！”老夫人眸光微微一动，伸手拍了拍扶阳郡主的手掌，脸上笑开了一朵花。
顾衍快到府门要上锁的时候，才回了承阳侯府。
这天夜里老夫人没有来找他，可第二天，赶在他要出门当差之前，老夫人就让刘嬷嬷亲自过来叫他。
顾衍推不掉，只好去慈安堂。
进了屋子，他装作什么事都没有，安静坐着，等着老夫人主动提起，才不得不应付这番问话。
他坐在窗边的椅子上，窗外伸进来一截桃树枝，已经结了小小的青果子，果子还没长大，表面长满细绒毛。
顾衍随意瞟了一眼，双手放在膝盖上，语气淡淡地回话：“祖母，这几日公务太忙，我不是故意不回府的。
老夫人捻着手中檀木佛珠，冷冷哼了一声：“那昨日呢，你明明已经回府，都走到慈安堂门口了，转头又直接走了，这算什么？
先前你对扶阳郡主明明还算合意，怎么说变卦就变卦。”
恰在这时，丫鬟捧着茶盏迈步进来。
顾衍便闭了嘴，等丫鬟退出去，才接着往下说：“祖母素来信佛，一段接连被打断的相看，便足以说明我与她有缘无分。
是我这边的缘故，和扶阳郡主无关。
之前便已经说过，亲事就此作罢，往后便不要再提我和她的婚事了。”
顾衍不愿在背后议论旁人是非，更何况扶阳郡主还是女子。
就算扶阳郡主行事有不妥之处，这些话，也不该由他口中讲出来。
可只要一想起那日，扶阳郡主摆出一副端庄和善的模样，不动声色揭孟芙清的短处，害得周洵明更加记恨上孟芙清，他就实在没法当做什么都没发生过。
他们暂时没有定下婚约，更不曾成婚。
孟芙清不过是在凌霜院照料过他一段时日，她就已经这般容不下人。
若是真让她嫁进侯府，日后府中怕是要日日不得安宁。
老夫人听见顾衍这般坚决抗拒这门亲事，心里也憋得难受，开口说道。
“顾衍，你如今已经二十二，过了年便二十三。扶阳郡主这般好的亲事你都不肯应，难道你真想出家去做和尚不成？还是说你真有龙阳之癖？”
“祖母！”顾衍脸色黑沉，张口就回道：“我并没有不想成家，只是想请祖母另行替我相看别家姑娘。最好是家世清白，书香门第，品性好些，不必非要高门大户……”
说到这里，他搁在膝头的指尖微微一顿，孟芙清那张明艳动人的脸庞猝不及防浮现在脑海。
他又补了一句：“容貌要好，八字相合，其余的我并没有过多要求。”
话音落下，他长臂一抬站起身：“祖母与母亲只管费心挑选就是，我还要进宫当差，就先行告退。”
提步走出正屋，穿过回廊，路过那座小佛堂时，他脚步微微一顿。
廊下早已不见孟芙清跪地的身影，他却还是下意识侧头望了一眼。
活至这般年岁，他从未对哪个女子生出过半分绮念。
他一直以为自己天生性子冷淡，比旁人都要寡情。
可偏偏，他对孟芙清起了不该有的欲念。
现实摆在眼前，纵使他性情再冷，终究也只是个寻常男子。
既然他会对貌美的女子心生渴求，那便挑一位容貌出众的女子娶进门便是。
屋内，顾衍的脚步声渐渐远去，彻底没了动静。
老夫人捻着佛珠的手指，却越转越快。待到刘嬷嬷上前为她续上茶水，她才若有所思开口。
“往日说起相看姑娘，衍儿只说交由我和他母亲做主便好。
这还是头一回，他自己提出条件。
书香门第，品性端正，还要容貌出众，若不是他特意提了家世清白这一条，我几乎都要以为，他口中说的是清娘了。”
刘嬷嬷身子微微一顿，瞥了眼老夫人沉下来的神色，连忙陪着笑开口：“老太君怕是多想了。世子若是当真对孟姑娘存了心思，哪里会等到如今。
依奴婢看，世子这是在男女情事上开了窍，才会提出这些条件。
只是世子这般执意抵触扶阳郡主，二人之间怕是生出了嫌隙，东源王府这门亲事，往后该如何处置才好。”
老夫人抬手按了按额头，神色疲惫：“我瞧扶阳郡主本是个不错的孩子，此事容我再细细斟酌。
倘若衍儿是当真万般不中意，那这门亲事也只能作罢。
既然他想要书香门第、容貌出众的姑娘，便不必只盯着上京城里，往清河郡、姑苏那边的世家大族里面寻访看看。”
转眼之间，原本十有八九就要敲定下来、几乎板上钉钉的扶阳郡主这门亲事，就因为顾衍的几句话，局势再起变数。
孟芙清这边，因昨日已经和顾衍打过照面，今日出门便没有刻意避着，一早就动身去往医馆，所幸一路也没有再撞见顾衍。
可到了下午，周洵明又来了。