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姜猗筠心头突突直跳，那股没由来的不安又悄然蹿上来了。
“谁被杀了？”
徐易沉默了许久，才低声回道：“是一位姓许的夫子。”
“去年朝廷在护国寺为西北大军祈福的时候，先生让姜管家去添香火钱，城中有不少人说先生是假仁义，趋炎附势。”
“那位许夫子帮先生辩解。”
“前些时日，姚鸿写的那篇文章，许夫子怒斥姚鸿白白享受百姓的供养，却不把心思放在百姓身上，而是钻营着如何往上爬。”
“此等蝇营狗苟之辈，枉为先生的学生，也不如周师弟。”
姜猗筠捏着帕子的手冰凉，“也就是说，许夫子被杀，是因为帮祖父和周师叔说话。”
徐易点头，“廷尉府的人去查了，不知道可有查出什么。”
“对了，周师弟离开洛城前，特意嘱咐我，外头的这些事情，不要告诉先生。”
“是不能告诉祖父，祖父会难过的。”
姜猗筠脑中乱糟糟的。
究竟是谁会对许夫子痛下杀手？
如果许夫子单单只帮周寂辩白，她还觉得此事有可能和那人有关。
可这其中还有祖父的事情，应该不会是那人。
她想着，自己怔住了。
她的潜意识已经把某些事情和那人想到一起了。
一股寒意从脚底直往上蹿，迅速包裹着她。
她如置身冰窟。
徐易说了两句话，见她呆呆地站着，停下叫了她两次，她才回过神。
“你怎么了？”徐易疑惑。
“没事，我在想，会是谁向许夫子下手？”
徐易叹了口气，“我们尚书台的人听闻此事后，议论了很久，也想不出会是谁下手的。”
“不过，许夫子到底帮先生说过话，我寻思着，送点帛金去许夫子家中，也算是我们的心意。”
“要送的。”姜猗筠忙道，“明日我和平叔说，让他送帛金去许夫子家中。”
到了次日，姜猗筠和姜祭酒吃过早饭，就去找姜平，把此事告诉他，让他以祖父的名义送帛金去许夫子家中。
交代完后，她出来，又去了周寂家中。
周寂还没回来，姜猗筠在书房等着。
那两个灯笼还在原位。
姜猗筠的目光长久地落在那只螃蟹灯笼上，心中始终像被一块石头压着。
许多事情都指向那人，但她确认的时候，总会帮他找借口，一再告诉自己，不是他做的。
她难以接受那个温润的少年郎，竟是最狠戾的人！
如果那些事情都是他做的，那祖父就成了庇护罪魁祸首的帮凶。
死了那么多的人，祖父该如何自处？
姜猗筠心口憋闷得厉害，几乎要喘不过气来，她禁不住咳嗽了两声。
她拿过茶盏，仰头将茶一饮而尽。
苦涩的茶汤从喉咙冲进胸腔，有一丝凉意向全身蔓延。
但她还是无法压制内心的焦躁。
姜猗筠站起身，走到门口向外眺望着，但凡有下人经过，她都盼着是往书房这边走来。
她让凌峰安排人去城门等着，只要周寂回来，就告诉周寂，她在家中等着他。
金铃那番话，一定是在暗示什么，她得告诉周寂。
一直到中午，周寂都还没有回来。
徐易却来了，神色慌张。
他在书房见到姜猗筠时，看了她许久，才艰难地告诉她：“阿筠，金铃和孩子们，都死了。”
姜猗筠耳边似有惊雷滚过，炸得她脑中一片空白。
恍惚中，她模糊听到自己的声音，“你说什么？”
“金铃和孩子们，在客栈中毒身亡了。”徐易满脸哀伤。
姜猗筠只觉得天旋地转，身子摇晃着要倒下。
疏桐赶紧扶住她。
凌峰也在旁边，“快把姜姑娘扶到那边坐下。”
他又问徐易：“我们大人已经安排了禁军护送，怎还有人敢给她们下毒？”
徐易道：“禁军也不知道，金铃和孩子住在一起，晚上有两个禁军在房门口守着，他们没有发现有人进去过。”
“但今日一早，禁军叫金铃和孩子们出来，里头没有人回应，禁军打开门，才发现她们都死了。”
“禁军不敢耽搁，有两个人快马加鞭赶回洛城禀报圣上。”
“圣上已经让廷尉府和秘卫司的人去查看了。”
凌峰痛心疾首：“谁这么狠的心，那些都是孩子啊！”
“几十个孩子，他们就不怕遭报应吗？”
“对孩子都能下手，畜牲啊！”
姜猗筠坐下后，疏桐倒了一盏茶，喂给她喝。
姜猗筠还在恍惚失神，茶汤灌入口中，她来不及咽下，呛进嗓子，猛地咳了起来。
她咳得厉害，全身都在发抖，咳着咳着，眼泪也成串地落下。
她趴在桌上，压抑的哭声断断续续地传出。
徐易和凌峰不再说话，沉默着，皆红了眼眶。
不知过了多久，门口有脚步声匆匆走近。
“阿筠。”
姜猗筠猛地抬起头，周寂的身影出现在书房门口。
姜猗筠站起身，冲过去扑在他怀中。
“周寂，金铃和孩子们，都不在了。”
姜猗筠哭着告诉他。
“我知道了。”周寂抱着她，“我还没回到洛城，圣上就派人去告诉我了。”
“你不要太难过，我会给孩子们讨回公道的。”
“你先回家，不要告诉先生，我有消息了，就会告诉你。”
姜猗筠抬起头，满脸泪痕，“你是不是要去那边查看？”
“是。”周寂眸底也是通红，“我把孩子们接回来，好好安葬他们。”
“我跟你去。”姜猗筠的声音在颤抖，“我跟你去把孩子们接回来。”
“好。”周寂道：“我们一起去把孩子们接回来。”
周寂让徐易回去找借口告诉姜祭酒，又让凌峰去莲花观准备丧事。
姜猗筠和周寂出来，坐上马车一同往朱雀门赶去。
“早知道就不让金铃和孩子们离开了。”姜猗筠哽咽着。
周寂道：“她们被人盯上了，即便是留在莲花观，盯着她们的人也会下手的。”
“谁会对孩子们下手呢？”姜猗筠实在想不通。
除了圣上，还会有谁要杀那些孩子？
但圣上既然答应了周寂，让孩子们离开，还有禁军护送，圣上自然不会再偷下杀手。
否则岂不是引火烧身？