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第445章八百里戈壁，迎来了他最严厉的父亲(第1/2页)
随着常升长刀劈落，十门野战炮猛地后座，浓烈的白烟瞬间喷涌。
没有阵前单挑，没有列阵互射。这片黑风戈壁上，迎来了他们最严厉的父亲。
第一轮开花弹越过戈壁，在察合台前锋中央炸开。数十匹战马连人带甲被掀翻，刚刚成形的冲锋线当场裂开。
还没等后军看清前方发生了什么，第二轮炮声已至。
这一次，炮弹落在骑阵最密集的位置。火光撕开烟尘，破片横扫人马。前排战马受惊扬蹄，后排却仍在加速，数百骑顷刻撞成一团。
人喊，马嘶，军旗折断。
五千骑兵的冲锋没有停下，却也不再朝着明军而来。失控的战马向两翼乱窜，把后阵撞得七零八落。
两轮炮火直接掀翻的不过数百骑。可当前军倒卷、马群互撞，死伤很快越过千数。剩下的人再也不肯向前，哪怕督战队挥刀砍杀，也拦不住整支前锋崩溃。
锁南普站在望台上，脸上的冷笑彻底僵住。
两军相距尚有三百余步。明军火枪手甚至没有举枪，仅凭十门野战炮，便把五千精骑打得掉头逃命。
“这……这是什么鬼东西？”孤陋寡闻的阿黑麻握着弯刀的手在发抖。他虽纵横西域多年，见过最凶狠的马匪，见过最锋利的弯刀，却从未见过这种瞬间将几千人抹除的力量。
明军的阵列依旧安静。
火枪手甚至没有端起枪，他们只是冷冷地看着，像看着一群送死的蝼蚁。
“不能再冲了！鸣金！”锁南普凄厉地吼叫起来，“快鸣金！”
刺耳的铜锣声在戈壁上回荡。
剩下的两千察合台骑兵如蒙大赦，拼了命地勒转马头，向两侧溃散。他们连头都不敢回，生怕慢一步，那种撕裂天地的雷霆就会落在自己头上。
常升站在点将台上，看着溃退的敌军，并没有下令追击。
“国公爷，敌军已经乱了。”副将收起千里镜，有些意犹未尽，“此时追上去，至少还能再留下两三千人。”
“五千步兵，去追一群骑兵？”常升收刀入鞘，瞥了他一眼，“殿下想要的是沙州的商道，不是让火器营在戈壁上追马屁股。传令，就地扎营。”
“就在这？”副将明显愣了一下，“这里距沙州三十里，四面无险可守......”
“无险可守，才能让他们觉得有可乘之机。”常升嘴角勾起一抹奸笑，“照令行事。”
......
一个时辰后，锁南普和阿黑麻狼狈逃回城主府。
堂下的十三家商行掌柜一个个面无人色，这些人出钱出粮，请来察合台骑兵，本以为凭两万铁骑足以把大明赶回嘉峪关。
谁知第一场交锋，他们连明军军阵都没碰到，五千前锋便被两轮炮火打崩。
“那两个飞在天上的东西能越过沙尘看见军阵。”阿黑麻接连灌了两碗烈酒，手指仍在轻颤，“明军火炮跟着它们校准，我们往哪边聚兵，炮弹就落在哪边。这仗不能白天打。”
锁南普死死盯着舆图。交出沙州的税权、商路和城防，他便只剩一个空头城主。
十三家商行也一样。
皇家银行一旦进城，他们私设关卡、两成火耗和地下钱庄都要被连根拔起。
“白天不能打，那便晚上打。”锁南普抬起头，声音发狠，“西域入夜之后十天有九天伸手不见五指。风沙一起，明军那个破球升不起来，火炮也找不到目标。”
阿黑麻眯起眼睛：“夜袭？”
“不错。”锁南普拍了拍桌上的三封斥候回报，“明军的帅旗、炮车、粮车都在原处，巡营人数也没有减少。他们刚打赢一场，正是最松懈的时候。”
“今夜子时，我出五千沙州兵。”锁南普在舆图上画出四道黑线，“你从余下的一万五千骑兵中抽一万，分四路包围明营。”
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“先派一千骑试营。只要确认没有伏兵，大军便压到五十步内。距离一近，明军火炮不敢再放。骑兵一旦冲进营寨，五千步卒只有被踩碎的份。”
阿黑麻沉默片刻，重重点头，“我留五千人守粮营，其余一万，全归你调度。”
锁南普举起酒碗，一饮而尽，“今夜，我要常升的人头！”
十三家掌柜纷纷起身附和。
没人发现，窗外一名送酒的仆役已经悄然退入黑暗。
半刻钟后，一辆收夜香的破车经过井口。
一封蜡封短报就藏在车底，悄无声息出了沙州东门。
......
夜幕降临，黑风戈壁气温骤降。
狂风卷起沙砾，不断击打营帐。两具天眼已经降下，吊篮、火炉和钢索全被拆开装车。
明军营中却比往日更加热闹。
帅旗仍在风中猎猎作响，火盆照亮营门。几队军士提着风灯，沿木栅来回巡逻。
城外斥候盯了半个时辰，没有看出任何异常。
他们不知道，黄昏风沙最盛时，明军主力便已分批撤出营地。
常升命人用沙土填满粮车，又让空车在营门前反复碾压，留下辎重频繁进出的车辙。十门真炮已经拆开，由骆驼拖入东南方的干涸河床。
留在炮位上的，只是刷过黑漆的木管。
五千明军沿河床向沙州疾行。骆驼蹄上裹着麻布，炮车轮轴全部涂油，就连铁链也被旧布层层缠住。
营中只留下两百名后卫。
他们每隔一刻撤走二十人，同时以绳索牵动木栅后的草人和风灯，从远处看去，巡营队伍始终没有减少。
亥时三刻，敌军斥候开始换岗。
最后三十名后卫熄灭营帐内的灯火，伏进东南侧河沟。早已等候的接应骑兵随即带着他们追赶主力。
空营里，只剩风灯还在绳索牵动下缓缓摇晃。
子时正。
一万五千名骑兵与沙州兵出现在明军营外。锁南普伏在沙丘后，死死盯着风中飘动的大明帅旗。
“试营的人回来没有？”
一名骑兵翻身下马，“回城主，营内巡逻如常。西北角拒马残缺，可以直冲中军。”
锁南普拔出弯刀，“杀！”
沉闷的喊杀声骤然撕开黑夜，一万察合台骑兵率先压上，五千沙州兵紧随其后，从四面冲向明军营寨。
前锋撞碎木栅，骑兵踏倒帐篷。
沙州兵挥刀扑向火盆旁的守军，一刀落下，劈开的却是一具裹着旧军袍的草人。
没有惨叫，更没有预想中的混乱。
锁南普心头一沉，纵马冲入中军。他一刀劈开帅帐，却发现帐内只有一张木案。案上放着半碗已经结冰的茶水，旁边还压着一张纸。
纸上只有四个大字：我是嫩爹。
锁南普的脸色瞬间惨白，“人呢？明军人呢！”
四周的士卒还在撕扯帐篷。帐篷里没有军粮，只有沙土和干草。营外看似沉重的炮车，也是用木头削成的假货。
他们扑中的，从头到尾都是一座空营。
“城主！”一名斥候跌跌撞撞冲进来，“沙州！快看沙州方向！”
锁南普猛地转身。
三十里外，沙州城上空骤然亮起一团火光。隔了数息，沉闷的炮声才穿过黑夜，滚过戈壁。
轰！
锁南普握刀的手僵在半空，终于明白常升为何不追，为什么偏偏要在无险可守的地方扎营。
明军真正的目标，从来都不是阿黑麻的骑兵，而是被他们亲手抽空守军的沙州城。
“常升！”锁南普目眦欲裂，嘶声怒吼，“回防！全军回防！”