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萱草花糕
月牙儿和鲁大妞才将小摊子收拾好，远远地就看见鲁伯走过来。
他是来接鲁大妞回家去的。
鲁伯还买了一根红头绳，献宝似拿给鲁大妞看，想她戴上。
鲁大妞一脸嫌弃：“又是红色的，都看烦了。”
说是这么说，她还是利落的用红头绳重新扎了一遍头发。
“萧姑娘，是初八见吧？”
“是，你直接到杏花巷来。”
“那我们先回去了。”
她与鲁伯同月牙儿互相拜了早年，父女俩转身走入人群之后。
月牙儿独自在檐下站了一会儿，今日无风也无晴，街上熙熙攘攘的，都是置办年货的人。
她听见一对夫妇在货郎摊上为了一支木簪讨价还价；听见巷落里有孩童在玩爆竹，“啪……啪”；听着一个母亲在哄她哭泣的小女儿，因为没钱再买第二只画糖。
有一瞬间，她觉得自己像在观赏一幅画。
目光疏离。
“萧姑娘，你收摊了？”
一个熟悉的声音迅速将月牙儿拉入尘世，回头一望，是马氏身边的小丫鬟叶子。
叶子的面色并不很好看，像憋着气，语气很不好的样子：“东西你收到了吧？”
月牙儿点点头。
“那就好。”
她一句话也不想多说，就打算走开。
“那个……”月牙儿喊住她：“我娘她，这两天好吗？”
叶子脚步略停：“她好不好，你在乎？”
自从上回月牙儿和马氏不欢而散，马氏好几日都郁郁不乐。
叶子因更亲近马氏，见此情景，总觉得是月牙儿的错，如今怎么看她怎么不顺眼。
因此说话也格外刻薄，有心刺她一刺。
可是月牙儿并没有如她所料那般发怒，相反，她说话是很平静的：“那天的事，是我冲动了。”
“我还能送些东西到府上吗？”
叶子微微扬起下巴，看了她许久，终于点了点头。
她回到曹府时，马氏正在与曹百户说话。
“我不爱金钗，你就是给我买了也是白买。”
“这大过年的，旁的人一身俏，你连跟簪子都不戴。
那上门拜年的女眷见了，还以为我欺负你呢。”
叶子走到门外，高声喊道：“五娘子，要给你添点茶吗？”
“添些吧。”
叶子便从偏房提了一壶水，轻轻推门走进去。
屋里，马氏和曹百户一左一右相对坐着，她低头闷声打着络子，曹百户则端着茶盏出神。
叶子上前往茶盏里添水，身子一转，显出她左臂上拎的包袱。
那是马氏给月牙儿装东西的那个包袱。
见状，马氏不由得秀眉紧蹙。
曹百户也看见了：“这是什么？”
叶子将茶壶放下，一边揭开包袱一边说：“是萧姑娘硬要我拿过来的东西。”
打开一瞧，马氏的首饰整整齐齐、一个不少的摆在那里。
还有一张纸和一个油纸包。
曹百户看了包袱最上面的金钗一眼，又望一望马氏，没说话。
他顺手将那张纸拿起来，一看，原来是张字据。
上书“某年某月某日，马氏借萧月多少多少钱，什么时候归还，归还时需要付多少利息”云云。
“倒是有趣。”
曹百户懒懒的倚在靠山上，转手将字据递给马氏。
马氏接过，扫了一眼，就塞在袖子里头。
她原是不识字的。
曹百户又叫叶子将那个油纸包呈上来，揭开一看，原来是一盒儿花瓣形状的糕点。
橘红的花瓣，自内而外颜色渐深，像天边染过晚霞。
花瓣微微卷曲，温柔地包裹着一个小圆团儿。
那小圆子是绿色的，被花瓣护在怀里。
他将这花瓣形的糕点递给马氏，笑问：“认得是什么花？”
马氏用双手接过，微微摇头。
“有诗云‘唤作忘忧草，相看万事休。
若教花有语，欲解使人愁’，这是萱草花，她借着这个糕点给你道歉呢。”
萱草花，又名忘忧草，本是千年来母亲的象征。
月牙儿的歉意与感激，都藏在这萱草花糕里了。
马氏拿起一个，轻咬一口。
是豆沙馅的，却没有放很多糖，需要细品才能察觉红豆的微甜与清香。
曹百户起身，向她道：“行了，我到大娘子那去，等会儿一起吃年夜饭。”
等他走了，马氏立刻将那纸字据从琵琶袖里拿出，揉成一团，丢在炭盆里。
火舌立刻将纸烧成灰，马氏望着那道烟，心底涌上些许愁绪。
这家家团圆的年夜饭，月牙儿是一个人吃吗？
日光渐渐暗下来，家家户户点起了灯。
就是最抠门的人家，在除夕这天晚上，也会多点一盏灯。
一盏又一盏明灯，浮在夜色里，连成一片，像天上的繁星透在镜湖里，如梦如幻。
杏花巷里的鞭炮声远远近近，此起彼伏。
月牙儿将薛令姜送的那套衣裳穿上，还施了一层薄薄的鹅蛋粉，点完绛唇，她揽镜自照。
镜中人如画。
还不错。
她起身，小心的提起马面裙，避免让过长的裙摆扫在地上，缓缓往徐婆家去。
还没到小年夜，徐婆就已经登门说了几次，要月牙儿一定到她家去吃年夜饭。
“你可一定要来干娘家吃年夜饭，”徐婆威胁道：“我菜都买好了，你要不来，就全糟蹋了！”
“何况，我这一走，也不知道什么时候才能见面。”
这话是真的，在这车马都很慢的年代，一次分离，也许此生就很难见面了。
杏花树下的茶馆，不仅点了两三盏油灯，甚至还燃了一对蜡烛。
算得上是灯火通明。
月牙儿本想去厨房帮忙的，却被徐婆一把按在椅子上。
“你是客，哪有让你帮忙的理？
放心，我们煮的东西，能吃的！”
话都说到这份上了，月牙儿只好乖乖坐在茶馆里。
徐婆的丈夫也坐在一边，有一搭没一搭的同月牙儿聊天，叮嘱她一些开店要注意的事。
月牙儿听得很认真，恨不得每一条都拿笔记下来。
徐婆夫妇经营茶馆几十年，他们的经验本身就是一笔巨大的财富。
忽然有敲门声，月牙儿回眸一望，飞快地撇过头，拢一拢她鬓边的碎发。
来人是吴伯和吴勉。
“真是叨扰了。”
吴伯笑着打招呼道。
徐婆的丈夫忙上前，帮忙扶住吴伯：“都是多年的街坊，有什么好说的。
咱们马上就要搬走了，一定要聚一聚。”
他朝桌上努了努嘴：“我可是把收了十年的酒都拿出来了，吴老弟，咱们今晚，不醉不归！”
月牙儿起身，向吴伯道了万福，却不敢看向他身后的吴勉。
吴伯的目光在两人之间流转，笑道：“臭小子，你惹月牙儿生气了？
还不快给妹妹道歉。”
“没有……”
“没有……”
两人竟异口同声。
月牙儿和吴勉互相对视一眼，立刻将视线移开，一个低头看着灯影，一个望着后院的厨房。
这下子，连徐婆的丈夫都哈哈大笑起来，指着他们道：“小儿女闹别扭，常有的事。
吴勉，你等会儿把我家剩下的烟花爆竹都拿去，放给月牙儿看。”
吴勉应了一声，再不肯多说一个字。
一直到众人坐在饭桌前，两人都是沉默的。
除夕的团圆饭、鸡鸭鱼肉悉数登场，总共有八个大碗。
而这么多菜肴之中，月牙儿最喜欢的，却是第一道清乐汤。
取新鲜的猪筒子骨熬汤底，再将新鲜的猪肝、脆骨、瘦肉切成粒，香菇、木耳、腐竹、荸荠切丝，一起下锅。
同时倒入一勺生粉，加上盐、酱油、葱花。
还需打上一个鸡蛋，在锅里煮得咕噜噜起泡。
入口微稠，肉的鲜香与素食的清新被淀粉中和，吃上一碗，浑身都是暖洋洋的。
酒，是好酒。
自家酿制的陈年黄酒，并没有辛辣之感，只觉醇香。
月牙儿吃了一盏，觉得很好。
她本是很容易酒意上头的人，微微沾了点酒，已是两靥飞霞。
酒足饭饱，徐婆丈夫真的寻出了一大堆烟花，赶着吴勉到院子里放给月牙儿看。
月牙儿原本不想去，可又怕人追问。
徐婆八卦的本事，她是见识过的，堪比一流狗仔队，可不敢沾染。
她便强装整定，远远地跟在吴勉后头。
隆冬的夜里，还很冷，月牙儿把两手缩到袖子里，看吴勉放烟火。
有两三种烟火，最好看的是一卷梅红色的，捻子一着，火星迅速往炮仗里爬。
“砰……磅！”
这烟火声音这样大，月牙儿一时没防备，整个人吓得一弹。
直到一双温热的手掌捂住她的耳朵。
吴勉与她并肩而立。
火树银花，迸发在夜空里。
一刹那的辉煌之后，朱颜辞镜花辞树，枚红纸片纷纷扬扬落下。
好一场梅花雨。
有清浅的笑声和呼吸声萦绕在月牙儿耳旁，酥酥麻麻。
他在她身旁，耳鬓厮磨的低低说道：“这会儿知道怕了，那天胆子怎么那么大呢？”
月牙儿面上的嫣红又浓了一层，她装作听不见。
烟花燃尽，吴勉将双手放下，又是往常那副规规矩矩的模样。
他上前，将烟花一个一个的点燃。
月牙儿在檐下站定，不知是在看烟火，还是在看他。