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第151章世间苦难多如牛毛
省城的事情办得比预想中顺利。
和赵老结清了那些辅药的帐目后，季然将那些用特制恒温箱装好的珍贵药材小心翼翼地搬进越野车的后备箱。
虽然没能找到洗髓丹那两味最核心的主药，但能一次性把这些辅药凑齐，这趟省城之行就已经算是满载而归了。
回程的路上，天色已经渐渐暗了下来。
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初冬的晚风透过车窗缝隙吹进来，带着几分萧瑟的凉意，使得季然不自觉地紧了紧身上的衣服。
看了眼导航上显示的路线，季然在路过省城边缘的一处高端商业广场时，打了一把方向盘，将车拐进了地下车库。
难得来一趟省城，总得给家里那几个嗷嗷待哺的家伙带点伴手礼。
林晓晓那丫头虽然嘴上只是说随便买点甜品就好了，但这大半个月她一个人在店里忙前忙后，没有功劳也有苦劳，先前季然就有看见她在某宝购物车里放着网红甜品提拉米苏和抹茶千层，这趟倒正好给她带回去。
铁柱哥那更是不用说，老黄牛一样勤恳，做的都是些粗活，但也从来没有抱怨过，给他带点平时舍不得抽的好烟回去也不犯毛病。
既然店里的两个员工有了礼物，那家里那三只神兽，自然也得买点东西回去，否者要是空着手回去，煤球的嘤嘤嘤和将军的拆家警告可不是闹着玩的。
在商业广场里逛了一圈后，季然走进一家装潢精致的高级甜品店，才刚进店就闻到了空气中弥漫着浓郁的黄油和香草的甜香味，显然这家店算不得低端。
他站在冷鲜柜前，正思索着买点什么的时候，耳边却突然传来了一道有些熟悉的声音。
「念念，听话。医生都说了你现在的各项指标已经稳住了，偶尔吃一次小蛋糕没关系的。你不是馋这家的草莓慕斯很久了吗？」
这声音极其轻柔，甚至带着一种哄小孩般的宠溺，完全没有那种拿腔拿调的甜腻，反而透着一股子纯粹的温婉。
季然下意识地循声望去。
在甜品店角落的一个靠窗座位上，坐着两个女人。
背对着季然的那个，他一眼就认出了是先前才见过一面的沈曼。
她今天并没有穿那种勾勒身材的紧身包臀裙和真丝衬衫，而是换上了一件质地柔软的燕麦色针织开衫，里面搭着一件纯白的棉质T恤，下半身则是简单地穿一条宽松的浅蓝色牛仔裤。
那一头标志性的大波浪卷发也被随意地用一根鲨鱼夹盘在脑后，几缕碎发垂在脸颊边。
她甚至连妆都没怎么化，只是简单地涂了点素颜霜，戴着一副黑框眼镜，整个人身上那种熟透了的魅惑感荡然无存，取而代之的是一种极其居家的丶温婉而乾净的气质。
而让她发生这种翻天覆地变化的，显然是坐在她对面的，一个看起来大约十七八岁的少女。
女孩戴着一顶毛线帽，脸色呈现出一种久病初愈的苍白，身形单薄得仿佛一阵风就能吹倒。
但她的眼睛很大很亮，此刻正看着面前那块精致的草莓慕斯，咽了咽口水，却又有些犹豫地看向沈曼。
「可是姐，这块蛋糕要一百多块钱呢，太贵了。我其实吃不吃都行的，咱们把钱攒着，你平时工作那么辛苦————」女孩的声音细细软软的，透着懂事。
沈曼伸出手，在那女孩苍白的小脸上轻轻捏了一下，眼神里的温柔浓得化不开，甚至还带着一丝心疼：「傻丫头，姐姐赚钱不就是给你花的吗？只要你能健健康康的，把这病彻底熬过去，姐姐就算天天让你吃这种蛋糕也供得起。快吃吧，一会儿该化了。」
在沈曼的催促下，女孩这才拿起小勺子，小心翼翼地挖了一小块送进嘴里，脸上立刻露出了满足的笑容。
沈曼就这么单手托着腮，静静地看着妹妹吃蛋糕，眼底满是化不开的慈爱。偶尔拿起纸巾，细致地替女孩擦去嘴角的奶油屑。
季然站在不远处，看着这一幕，眼中闪过一丝讶异，但很快又归回了平静。
果然，人都是有多面性的。
这和他昨天在会议室里见到的那个风情万种丶举手投足间都在散发着成熟魅惑的交际花，简直判若两人。
没有了那种刻意经营出来的游刃有余，也没有了那种在男人堆里游走试探的狡黠。
此刻的她，只是一个为了妹妹的身体操碎了心丶又因为妹妹一个笑容而感到满足的普通姐姐。
季然收回目光，并没有打算上前打扰这份属于她们姐妹俩的温馨。
他转过身，对服务员报出了自己要买的糕点。
然而，就在服务员打包的时候，或许是季然这边说话的声音引起了沈曼的注意。
她随意地转过头看了一眼，目光恰好与刚刚付完款转过身的季然撞了个正着。
沈曼的身体猛地一僵，脸上的温柔笑容瞬间定格。
那一瞬间，季然清晰地从她的眼底看到一丝下意识闪过的惊慌和被窥破隐私的防御感。
那是一种自己最隐秘也是最脆弱的领地突然被同处一个名利场的同行闯入时的应激反应。
她几乎是本能地想要挺直脊背，习惯性地想要换上那副属于情场老手的妩媚笑容，甚至嘴唇微张，那句带着调侃意味的「季小弟弟」已经到了嘴边。
但她的余光瞥见了坐在对面的妹妹。
那个纯洁如纸丶以为姐姐只是个体面且普通的高级宠物医生的妹妹。
沈曼硬生生地把那股子风尘气给咽了回去，那张明艳的脸上出现了一瞬间的无措和僵硬。
她不知道该用什么面目去面对季然，因为一旦季然在这里用那种带有审视或者轻浮的态度跟她搭话，她在妹妹面前小心翼翼维持的形象就会瞬间崩塌。
季然看着她那副如临大敌的模样，心思电转间，便已经把事情的来龙去脉猜了个八九不离十。
那高昂的医疗费，那个需要被保护的妹妹。
对于一个没有深厚背景的女人来说，想要在这个吃人不吐骨头的商海里迅速获取资源和金钱，利用自己天生的美貌和手腕去周旋于那些权贵男人的欲望之中，或许是她能找到的最快的捷径。
那层媚骨天成丶游刃有余的情场老手外壳，根本不是她的本性，而是她为了从那些老狐狸手里撕下肉来，给自己和妹妹筑起的一道防波堤。
一旦这层伪装被外人看穿，一旦她的软肋暴露在那些图谋不轨的男人面前，她就会被吃得连骨头都不剩。
看透了这一切，季然并没有流露出任何诸如看破红尘的优越感，也没有施舍任何一丝廉价的同情，更没有立刻转身便走，那只会反而显得他心有异样。
他只是像遇见了一个最普通的同事一样，神色自然地提着蛋糕盒走了过去。
「沈医生，这么巧。」
季然停在距离她们桌子一步远的安全距离外，脸上挂着那种让人挑不出毛病的温和微笑，语气平淡得就像是在谈论今天的天气。
沈曼紧绷的神经微微一颤，看着季然那双清澈如水，没有丝毫杂念的眼睛，她紧握着水杯的手指稍微松开了一些，心里暗暗松了一口气。
她站起身，虽然穿着最普通的休闲装，但举手投足间还是恢复了几分从容。
「季医生，确实巧。」沈曼微微一笑，声音听起来自然端庄，不再带那种刻意拉近距离的拖着长音的魅惑，显然这才是她正常的样子，「我还以为你昨天开完会就回县城了呢，怎么，来买东西？」
「是啊，店里的学妹催命似的让我给她带这家的甜品，不带回去估计连门都不让我进「」
季然开了个玩笑缓和了下气氛，然后扬了扬手里的大包小包，随后将目光温和地转向坐在对面的女孩，礼貌地点了点头，「这位是？」
「这是我妹妹，沈念。」
沈曼的手轻轻搭在女孩的肩膀上，动作里透着一种毫不掩饰的保护欲，「念念，这位就是我之前跟你提过的杏林杯全省第一名的大高手，季然季医生。」
「季医生好。」沈念乖巧地打了个招呼。
「你好。」季然微笑着回应，「这家的草莓慕斯确实不错，很适合女孩子。那我就不打扰你们姐妹俩逛街了，还得赶夜路回去。沈医生，咱们回见，关于国赛的资料，有什么变动随时微信联系。」
「好，季医生路上注意安全。」
没有探究的追问，没有意味深长的眼神，也没有趁机套近乎。
季然就这么极其自然丶极其体面地打了个招呼，然后转身，大步走出了甜品店。
沈曼坐在原位，透过落地窗，看着那个挺拔的背影融入了外面的夜色中，直至消失不见。
她端起桌上的温水喝了一口，原本狂跳的心脏终于慢慢平复了下来。
回想起刚才那一幕，她那双总是带着几分算计的明艳眼眸里，此刻却涌上了一股难以言喻的神色。
她知道季然看懂了。
看懂了她的伪装，看懂了她的窘迫，甚至看懂了她那层风月外衣下藏着的狼狈。
但他什么都没说，什么都没问。
他用最平等的态度，维护了她在妹妹面前作为一个好姐姐的体面，也替她守住了那层在这个残酷社会里生存的保护色。
「姐，你这个同事人挺好的呀，笑起来真好看，一点都不像你之前说的那些讨厌的应酬对象。」沈念一边吃着蛋糕，一边随口说道。
沈曼看着妹妹纯真的笑脸，嘴角也不自觉地勾起了一抹真正发自内心的柔和笑意。
「是啊。」她轻声说道，「他确实是个————很好的人。」
当季然驱车赶回青溪县的然然宠物生活馆时，已经是晚上九点多了。
刚一推开店门，一股夹杂着饭菜香气和暖气的热浪便扑面而来，瞬间驱散了赶夜路的寒意。
「学长！你可算回来了！我都快饿死了！」
一直趴在柜台上等投喂的林晓晓，看到季然手里的甜品袋子，眼睛瞬间爆发出饿狼般的光芒，直接从椅子上弹了起来。
「老板，辛苦了！俺把饭热在锅里呢，这就给你端出来！」正在拿着个小梳子给小奶猫梳毛的赵铁柱也赶紧站起身，迈着大步往后厨走去。
「汪汪汪！」
「嗷呜」」
听到动静，被关在休息区里的煤球和将军也开始了疯狂的合唱。煤球急得在围栏里直转圈，将军则是直接把半个身子搭在栏杆上，哈喇子都要流下来了。
就连平时最高冷的胖虎，也从猫爬架上跳了下来，虽然依然迈着不紧不慢的步子，但那直勾勾盯着季然手提袋的眼神，早就出卖了它的吃货本质。
「行了行了，都有份，别叫了。」
季然笑着把甜品递给林晓晓，又从另一个袋子里掏出几条好烟扔给铁柱，最后才把专门去宠物烘焙店买的无添加肉乾分给三只护山神兽。
看着林晓晓像只小仓鼠一样捧着蛋糕吃得满脸幸福，看着铁柱拿着烟憨厚地傻笑，再看着那三只为了块肉乾抢得不可开交的小家伙。
这间并不算奢华丶甚至还有些嘈杂的小店里，此刻却充满了最真实丶最温暖的烟火气。
季然走到老藤椅上坐下，端起铁柱刚泡好的热茶，舒舒服服地叹了口气。
虽然这一趟省城之行没能直接集齐炼制洗髓丹的全部药材，修仙的道路依旧任重道远，但季然的心里却觉得异常充实。
这世间的苦难多如牛毛，像沈曼那样为了生存和家人在泥沼里挣扎的人不在少数，像溪源村那些为了几百块钱愁白了头的乡亲也是常态。
相比之下，他不用去曲意逢迎，不用去戴着面具生活。
他有一份能养活自己丶能帮助别人的手艺，有一家充满欢声笑语的小店，有几个真心相待的朋友。
这就已经足够幸运了。
「慢慢来吧。」
季然吹了吹茶杯上袅袅升起的热气，看着灯光下那几张鲜活的笑脸，眼底满是安宁与踏实。
仙要修，但这凡尘俗世的暖心日子，他也同样要好好地过。