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「这样啊……」
叶海托着下巴，陷入沉思。
如果艾露的判断没有出错，那河流底下埋藏的，很可能是一座规模远超国库山的巨型魔石矿。
问题是——
这玩意儿要怎么挖？
艾露已经向下感知了几百米，依旧没有找到真正的矿脉。
这意味着魔石矿的核心区域，很可能埋藏在上千米深的地下。
而且正上方还有一条宽度超过百米的河流。
直接从河床向下挖掘，肯定不现实。
先不说如何在水下施工。
光是地下水渗透，就足以让普通矿井变成一座大型喷泉。
从河岸两侧斜着向下挖掘，倒是可以避开河水。
可那样一来，矿道长度恐怕要达到数千米。
以枫叶领目前的施工技术，这绝对算得上一个极其庞大的工程。
除非……
使用魔法。
土系魔法可以加固矿道。
水系魔法则能够阻隔地下水。
再配合钻探设备与蒸汽机械，理论上确实有可能挖到地下深处。
只是具体需要投入多少人力物力，叶海一时间也无法估算。
但无论如何。
如果地下真的存在一座大型魔石矿，那就必须想办法将其开发出来。
魔石对枫叶领的重要性毋庸置疑。
它现在已经不仅仅是一种珍贵的超凡材料，更是枫叶领工业体系中最重要的动力来源之一。
就连如今覆盖各座主要城市的电报系统，都需要依靠魔石才能正常运行。
电报机本身消耗的能量并不算多。
可架不住数量庞大。
每一座电报站都需要长期维持运转。
除此之外。
正在枫叶领内不断蔓延的铁路系统，同样也是一头消耗魔石的大户。
如今枫叶领生产的火车头，大部分都采用了魔石作为动力核心。
当然。
这里所谓的魔石动力，并不是让魔石直接推动火车前进。
火车头本质上依旧使用蒸汽机。
只不过以前是燃烧煤炭烧开锅炉中的水，现在则是利用魔石驱动点火术法阵，为锅炉提供热量。
传统燃煤火车头这些年倒也不是没有发展。
枫叶领的机械工厂里，甚至已经生产出了几种不同型号。
可那东西怎么说呢……
各方面性能都比魔石火车头差了不少。
别的不说。
光是启动效率，就差了一大截。
燃煤火车头想要启动，点燃煤炭，等它温度升上来慢慢把水烧开这一过程实在是太漫长了。
等蒸汽压力达到标准以后，火车才能真正开始行驶。
整个过程短则几十分钟，长则几个小时。
魔石火车头就没有这个问题。
只要启动魔力回路，点火术便能瞬间生效。
而且它还可以在短时间内迅速达到最大功率。
从启动到锅炉完成增压，所需时间远远少于传统燃煤火车头。
这意味着魔石火车头不仅启动速度快，提速能力同样更加优秀。
特别是在需要频繁停车的短途客运线路上。
两者之间的差距更是明显。
普通蒸汽机头想要和魔石机头比提速，属实有些为难它了。
不仅如此。
使用魔石作为动力源，也不需要像煤炭一样，专门腾出一节车厢来存放燃料。
一台火车少带一节煤水车，就能多挂一节货运车厢。
长期积累下来，提升的运力十分可观。
当然。
魔石动力还有一个在这个时代的人看来，似乎并不怎么重要的优点。
那就是环保。
点火术本身不会产生烟尘。
整个动力系统唯一会向外排放的东西，就只有烧开水以后形成的水蒸气。
既没有黑烟，也不会留下煤灰。
更不会产生那些乱七八糟的有害气体。
叶海虽然不是什么环保主义者。
但他也不希望自己的领地在完成工业化以后，变成前世工业革命时期的伦敦。
整座城市常年笼罩在黑色烟雾里。
居民出门吸上一口气，恨不得能从肺里抠出二两煤渣。
严重的时候，空气污染与煤炭废气甚至还会形成硫酸雨。
那种工业化。
未免也太过阴间了一点。
所以在条件允许的情况下，叶海自然会优先选择更加清洁的能源。
不过他倒也没有因此彻底放弃煤炭。
魔石终究是一种稀缺资源。
目前枫叶领每年能够开采出来的魔石数量十分有限，不可能什么地方都拿魔石当柴烧。
比如那些固定在工厂里的蒸汽机，大部分依旧使用煤炭作为能源。
工厂又不需要频繁启动。
甚至因为24小时三班倒的关系，那锅炉都不用关的。
蒸汽机占地面积大一点也无所谓。
工厂最不缺的就是地方。
至于煤炭燃烧产生的烟尘，也可以通过提高烟囱丶设置除尘装置与集中规划工业区来解决。
没必要为了这点影响浪费宝贵的魔石。
简单来说，煤炭适合固定丶持续运转的大型机械。
魔石则适合火车丶电报站以及其他对体积丶启动效率与稳定性有要求的设备。
两者并不冲突。
至少在找到产量足够庞大的魔石矿以前，煤炭依旧会是枫叶领工业体系中不可缺少的一部分。
可如果这条河底下的魔石矿，储量真的大到难以想像……
情况就完全不一样了。
有了足够的魔石，枫叶领的铁路扩张速度还能进一步提升。
偏远城市的电报网络也能更加完善。
甚至那些因为能源不足而暂时搁置的魔法工业项目，都可以重新启动。
想到这里，叶海看向脚下河流的眼神，逐渐变得炽热起来。
几百米怎么了？
上千米又怎么了？
只要下面真有矿，办法总比困难多。
大不了多召集一些土系魔法师，再专门研制一套深层钻探设备。
慢慢挖就是了。
就在叶海准备询问艾露能不能进一步确定矿脉的大致位置时。
两人神色突然一变。
几乎同一时间。
叶海与艾露猛地抬起头，看向远处被乌云笼罩的天空。
那里似乎出现了一股极其庞大的魔力波动。
厚重云层深处，只有偶尔的闪电会将其照亮一瞬。
一道模糊的黑影正顶着狂风暴雨，朝第戎城所在的方向飞速靠近。
有什么东西过来了。