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晨风从山间吹过，卷起更多的花瓣，粉的白的，漫天飞舞，从他们身侧掠过。
吴今臻静静地坐在那里，佝偻着背，望着那座城，手里的烟枪还在冒着淡淡的青烟。
仲茂仙张了张嘴，喉间滚过几记模糊音节，终究没能吐出一句完整的话。
吴今臻望着他这副模样，唇角轻轻一挑，笑意浅淡，语气温和：
“不必管我。你同许公子先回城便是，我与江炳自有去处。”
仲茂仙这才找回自己的声音，语气急切：
“你要去哪里？你现在这身子……”
吴今臻忽然冷笑一声：
“我不清楚幕后是谁在操盘，也不知道他们究竟想做什么。”他顿了顿，目光投向远方的范阳城，晨光里，城楼上的旗帜微微晃动，“但我清楚，是谁在中间推波助澜。王晏圣。我必去找他，讨一个说法。”
他撑着身旁青石，缓缓站起身。动作迟缓得很，每一寸挪动都像耗尽了全身力气，可脊背却挺得笔直，分毫未弯。
“我的伤势，你不必挂心。”他低头瞥了眼腿上那道暗红伤口，语气平静，“我吴家自有燃脉之法。这辈子，我还从未叫那些杂碎领教过什么叫匹夫之怒。今日，便要让他们记牢——猎妖客的血，不是那么好饮的。”
他稍一沉默，目光落回仲茂仙身上，眼底掠过一丝恳切：
“我若不在了，你便安排江之宁与江炳离开涿州。走得越远越好，往南去，去湖广，去一个无人识得他们的地方。”
话音稍滞，似在斟酌措辞：
“至于承礼……过些时日再与他说。他性子烈，眼里容不得半粒沙子，知晓此事，必定要闯出大祸。”
许舟忽然开口：“王晏圣再如何，也只是一镇总兵。这般与人妖勾结的大罪，若无上头授意，借他十个胆子也不敢做。”
他眉头紧锁，盯着吴今臻：“何况我实在想不出，有什么把柄能攥在别人手里，逼得他冒死行此险事。”
吴今臻看了他一眼：“许公子或许不知，汴州浮玉山，有位大妖即将坐化。它性情温和，从不伤生，涿、汴两州风调雨顺，全靠它坐镇调和天象，两地百姓，都尊它一声‘云梦君’。”
许舟眉梢微挑：
“此事我自然知晓。听说朝廷还要派人收敛云梦君遗躯，保全它数千年修行的体面。可这与眼下之事，又有什么干系？”
吴今臻轻轻摇头：
“云梦君寿元将尽，不日便要在浮玉山坐化。它的遗躯，对我人族而言，至多取些妖丹血肉，炼几炉丹药、铸几件法器。可对妖庭来说——他们有秘法，能让后辈直接继承它的血脉。一头修行数千年的大妖，其血脉之力，足以让数头寻常妖兽一步登天，蜕变成新的大妖。”
他深深吸了口烟，缓缓吐出。
“这便是近来南下妖物骤然增多的缘由。它们都在等，等云梦君坐化，等抢夺那具遗躯。一旦让它们得手，南方战场，我大玄……”
他没有说下去，只是轻轻摇头。
烟雾袅袅升起，将他的面容笼在一片朦胧之中。
有人通敌，有人暗中推波助澜。至于为了什么——是金银，是权位，还是别的什么勾当，谁也说不清。
许舟心头一点点沉了下去。
吴今臻这番话，恰好印证了他一路以来的猜测。此番南下，陛下交付的差事，果然没那么简单。
不只是妖族在觊觎云梦君的遗躯，人族之中，也有人想借着这场乱局分一杯羹。
那人必定身居高位，权势滔天。以至于玄帝宁可动用他这枚不起眼的小卒，也不敢大张旗鼓地调兵围剿。
更何况，此事背后，说不定还藏着北狄的影子。
许舟思绪飞速翻涌。
北狄屡次犯边，却次次受挫，被大玄边军压得节节败退。他们在北边难以立足，自然巴不得南方大乱。一旦妖庭在南方与大玄开战，妖势渐强，大玄必定分兵南下，北边的压力便会骤减。
这笔账，他们算得比谁都清楚。
甚至那些通敌的“人奸”背后，未必没有北狄暗中撑腰。
许舟眉头紧锁，暗自思忖。
他要如何在这几方势力夹缝之中，取走云梦君的遗躯？
不，不是取走。是抢。
是从妖庭、从人奸、从可能潜伏的北狄密探手里，硬生生把那具遗躯抢回来，亲手送到玄帝面前。
可他不过是个刚到涿州两天的小旗官，手下统共九名老弱残兵。
但他已经应下了。
“阿炳，走了。”
吴今臻撑着青石，再次缓缓站起。
江炳抹了把眼泪，快步上前想扶，却被吴今臻轻轻摆手拦下。他独自站稳身形，朝着另一条路慢慢走去。
那方向，并非返回范阳城。
是一条绕开城池的山间小径，通往更远的地方——或许，是王晏圣的驻地，是他要以一身匹夫之怒，前去讨一个公道的地方。
他走得极慢，每一步都像是耗尽了全身气力。
日光落在他身上，将两鬓霜色染成浅金。山风掠过，卷起满地零落花瓣，粉白交错，从他身侧飘向远方。
远处林间，几声鸟鸣清脆婉转，反倒衬得天地间一片寂静寥落。
江炳立在原地，望着那道渐行渐远的身影，眼泪又一次涌了上来。
仲茂仙紧紧攥着拳，指节泛白，却一句话也说不出口。
许舟静静站着，看着那道身影，一点点没入天光深处。
鸟鸣声，依旧在山间回荡。
许舟眉头紧锁。
要办成这件事，单靠羽林军远远不够。
羽林军对付常人尚可，可对上妖物，还得是猎妖客才行。
他忽然转头，看向仲茂仙：
“去把他拦回来。”
仲茂仙一怔，一时没明白过来。
许舟声音平静地重复道：
“不想让他去白白送命，就把他带回来。”
话音未落，江炳已经冲了出去。
少年跑得极快，脚下似带风声，眨眼便追上了那道蹒跚前行的背影。仲茂仙也回过神，身形一晃，紧随其后。
两人一左一右，不由分说便架起吴今臻往回赶。