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山路仍在向上爬升。
两旁林木越来越密，低矮灌木渐渐被齐人高的蕨类取代，枝干上垂挂着经年不褪的灰绿苔藓，湿漉漉地滴着水汽。
偶尔有碎石从坡上滚落，“咔嗒”一声砸在枯叶堆里，在寂静中格外刺耳。众人立刻顿步，屏息凝神，四下张望。
远处山影一重叠着一重，灰蓝色的雾气像层薄纱缠在山间，把峰峦轮廓晕得模糊一片。
景致不算荒凉，甚至称得上清幽。
可偏偏太静了。
静得不像曾有人在此搏命厮杀，静得不像他们正奔赴一片刚染过血的战场。
吕顾忽然停步，侧耳凝神片刻，压低声音：“没鸟叫了。”
所有人脚步一顿，再无人言语。
山风穿林而过，卷起满地枯叶，簌簌作响，如同低语，又似呜咽。
没了鸟鸣，没了虫豸振翅的细碎声响，连苔藓底下偶尔窜过的山鼠，也彻底没了踪迹。
整座山像被抽走了魂魄，连风都不敢喘口气，静得能听见自己心跳如擂鼓。
刘重喉结滚动了一下。
下一瞬——
“跑！”他猛地转身，嘶吼道：“快跑！”
有人还懵着，脑子转不过弯，下意识嘟囔：“那……那任务还没……”
“命都要没了，还管他奶奶的什么任务！”
刘重一把扯住那人的胳膊，力道大得几乎将人扯离地面。
他顺手甩下肩上捆得结实的绳索，又一把扯下腰间挂着的陶罐，狠狠砸在旁边的石头上。
“啪”的一声脆响，陶罐碎成几瓣，里面的炭火灰烬扬了半空中，飘悠悠落下来，像一场细碎的黑雪。
没人再愣着了。
绳索、短镐、水囊、粮袋……一件件从肩上滑下，从腰间坠下，从手里脱开，砸在粗糙的山石上，滚进半人高的草丛里，发出沉闷的撞击声，混着人的脚步声、喘息声，满是慌乱。
没人再心疼这些家当。
能活着跑下山，就有机会再攒；要是活不成，这些东西，留着也没用。
庞如运几乎是凭着本能转身，大手一把攥住许舟的胳膊，拖着人就往山下冲。
那只手粗粝如铁钳，指节泛白，青筋在手背暴起。
“庞兄弟，我自己能……”
“别废话！”
庞如运头也不回，声音被风撕得破碎：“跟上！别落下！”
慌不择路。
脚下的碎石子不断滚落，好几次有人差点绊倒，又凭着一股狠劲扶住树干，踉跄着继续往前冲。
山间的雾气不知何时涌了上来，来得又急又浓。
乳白色的潮气从谷底翻卷着往上爬，贴着冰冷的地面滚，先没过脚踝，又漫至膝弯，把路边的灌木、裸露的树根，全都裹进了朦胧里，看不清模样。
来时特意记的路标全都被浓雾吞得干干净净。
这座山，像是存心要把他们困死在腹中。
不知道跑了多久，肺里灌满了冷得发涩的水汽，每吸一口气，都像有刀子在喉咙里、肺里刮着，疼得人直咧嘴。
双腿软得像灌了铅，每抬一步都费尽全力。
刘重终于撑不住，扶着一棵粗树干，大口大口地喘着气，喉咙里发出破风箱似的“嗬嗬”声，胸口剧烈起伏着，像是要把五脏六腑都咳出来。
吕顾拄着膝盖，他眯起眼，透过浓得化不开的雾气，警惕地四下扫视，低声道：“都停。数数人，看看谁落下了。”
“一、二、三……”
刘重喘着粗气，手指颤抖地一个个点过身边的人，眼神里满是焦灼，生怕漏过一个，“……十。都在，都他妈在！”
众人闻言，紧绷的脊背终于松了那么一瞬，那股提着的心稍稍落地。
有人腿一软，直接瘫坐在湿漉漉的地上，大口喘着气；有人靠着树干，顺着树皮慢慢滑下去，双腿还在不受控制地打颤。
庞如运这才松开许舟的胳膊，他自己的手掌也在微微发抖，掌心全是汗，还沾着些泥土。
“歇……歇口气。”
刘重抹了把脸上的汗，手背上全是泥印，蹭得脸颊也脏兮兮的。
他抬头望了望四周浓得化不开的雾，眉头拧成一团：“雾太大，没法再跑了，得找个地方猫着，等雾散了……”
话音未落，变故陡生。
毫无征兆。
许舟瞳孔骤缩。
右侧那片半人高的枯草丛，突然“哗啦”一声炸开！一道黄黑相间的巨影，像惊雷似的猛地扑了出来，带起一阵腥风，直冲过来——
是虎。
但绝不是寻常的山虎。
它体长逾丈，肩高几乎抵到成年男子的胸口，皮毛不是寻常山虎那般斑斓的金黄，而是一种沉黯的黑黄色，身上的纹路像干涸龟裂的血痂，狰狞又可怖。
双眼浑浊琥珀，竖瞳如针，腥风自獠牙间喷涌而出，隔着数丈便令人作呕，那是腐肉与妖气混杂的恶臭。
而它的目标，直指庞如运。
“娘嘞——！”
刘重的嗓子彻底劈了，尖得像被掐住脖子的鸡。
庞如运僵在原地。
那头巨虎距离他已不足一丈，腥风扑面，他甚至能看清那畜生大嘴里，齿缝间挂着的碎肉渣。
躲不及了，根本躲不开。
完了。
——这念头刚在他脑中升起，斜侧忽有一杆长枪破空而至。
不，不是刺，是点。
枪尖后发而先至，如白虹贯日，精准无误地钉在那巨虎额心，那团“王”字斑纹的正中央。
“嗡——”
一圈肉眼可见的气浪从枪尖与虎头相接处荡开，震得四周枯草齐腰折断，碎石激射。
那巨虎前扑的势头竟被硬生生截停，庞大的身躯在空中僵了一瞬，随即，自额心起，细密如蛛网般的裂纹蔓延至整颗头颅，再至颈、至肩、至脊背——
“砰！”
虎尸倒飞出去，砸在丈余外的山石上，再无声息。
额间只留一个寸许深的血洞，干净利落，连血都没溅几滴。
许舟缓缓收回长枪，枪杆在掌心转了一圈，轻巧垂下。
他低头，用袖口擦了擦枪尖那一点血痕，笑道：“这长枪，倒是顺手。”
——静。
死一般的寂静。
刘重的嘴张到一半，忘了合上。
庞如运僵在原地，眼神直愣愣地看着那具虎尸，又看看许舟，再看看虎尸，喉咙里咕噜作响，却吐不出一个字。