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继续沿着干涸沟往里走了大概不到一里路。
两侧的岩壁越来越窄，从三米宽收窄到了只容一人通过，头顶的岩壁在高处合拢，形成一个天然的石棚。
脚下的碎石越来越细，从拳头大的石块变成了豆粒大的砾石，又从砾石变成了粗砂。
踩在上面软绵绵的，每一步都会陷下去一个浅浅的脚印。
空气变得闷热起来。
在戈壁滩上走了大半天，气温一直是零下几度，呼出的白气都能在围巾上结冰。
但一进这段窄道，温度忽然升了。
从脚底下往上蒸的湿热，像踩在一床铺在暖气片上的湿被子上面。
空气里的矿物味被一种更重的气味盖住了。
这种气味说不清，很干燥，带铁锈味的暖风。
这风从河沟尽头方向往外面缓缓吹，遇到外面的冷空气在地面上形成一层贴着地面缓缓流动的白雾，刚好没过脚踝。
八爷飞到我前面两三米的高度，翅膀扑腾的频率明显比平时快。
它忽然一个急刹车在半空中悬停下来，然后落下来站在一块突出的岩石上，用翅膀尖指着前方。
“前面有个洞。”
转过弯道，前方岩壁上果然有一个洞口。
看着像人工开凿的。
洞口呈长方形，边缘整齐，门楣上方有一道横向的凿槽，两侧各有一个对称的凹孔。
应该是用来插门轴的，说明这里曾经装过一扇门。
洞口高度不到两米，宽大概一米五，底部被碎石和沙子淤塞了一半，只留下一个不到半米高的空隙。
洞门边缘的玄武岩被凿得棱角分明，虽然被风化磨钝了边，但开凿痕迹仍然清晰可见，凿痕与我们在下游岩壁上看到的那片标记同出一脉。
从洞口往里看，什么都看不清。
手电照进去光打在洞穴深处，能看到洞道是往山体内部斜着向下延伸的，坡度不大，但很深。
洞壁上有明显的人工修凿痕迹，整块岩壁都被打磨平整过，每隔一段距离还凿了方形的壁龛，壁龛里空空如也。
洞道深处飘出来一股气味，像是朽木在干燥环境里放了很久之后散发出来的那种微甜微苦的木质调朽味
包子蹲在洞口用手电往里照了一圈，回头看我：“果子，这不会就是那个遗址的入口吧，你不是说卫星遥感拍到的是个环形山谷吗？这怎么看都不像山谷啊，这明明是个山洞。”
“爷我纠正你一下，环形山谷是卫星拍的，那是地貌特征，不是入口。入口很可能在谷底，而这个山洞往山体内部走，也许能通到谷底。金册记载的都城是建在环形山脉内部，要进入内部，要么翻山。北山山脉这山体，我们翻不过去，要么穿山，从山洞里穿过去。这洞的方向朝北，正是环形地貌的中心方向。洞道的坡度是往下走的，往里走应该会通到更低的位置。山谷的底部大概率就在我们正下方。”
八爷飞到洞口上方的岩壁上，用嘴啄了啄石头，又偏着头嗅了嗅洞口飘出来的那股朽木味，然后低头看着我们，语气比平时正经了至少三成。
“爷提醒你们，从这扇门的规格来看，它不是一般人修的，门闩孔，门轴槽，壁龛，打磨过的洞壁，这不是随便凿个洞过路的做法，这是个正门。”
“正门？”
“对，正门。古代人修重要建筑正门是给该进的人进的，不是给所有人进的，像先秦时期的祭祀通道，正门修好之后会在门楣上刻一道咒文，然后封死。封死之后只留侧门供祭司出入，这扇门是被人从外面封的。”
“从外面封的？你的意思是，封门的人不想让里面的东西出来？”
八爷没有回答，它低头看着洞口下方那个不到半米高的空隙，又看了看我们脚边被风化的碎石和粗砂。
大灰忽然动了起来，它贴着地面飞快地窜到洞口前，在碎石缝隙里拱了两下，钻进那个空隙里去了。
包子吓了一大跳，趴在地上冲洞口里喊。
“大灰！你干嘛去！回来！”
洞口里没有任何回应，只有大灰尾巴扫过碎石时发出的细碎沙沙声，然后沙沙声也停了，洞里一片安静。
过了大概两分钟，大灰从洞里钻了出来。
它钻出来的时候沾了一身黑褐色的粉末，是某种有机物干燥之后再被风化形成的碎屑。
它在包子面前蹲下来，用前爪扒了扒胡须上沾着的粉末，尾巴在地面上不紧不慢的敲了几下。
它的表示你会发现。
八爷从岩壁上飞下来落在大灰旁边，低头仔细看了看大灰身上沾的粉末，用翅膀尖沾了一点凑到嘴边尝了尝，然后连忙呸了几声吐掉，用爪子反复擦嘴。
“木头灰高度风化的那种，至少放了几百年，洞里面有木头结构，可能塌了，灰飞的到处都是，还有股子说不清的味道，像是干燥的草叶子放久了的味道，还有一小股铜锈味。”
“铜锈？”
“对，青铜器在干燥环境里氧化之后的味道，带一点点的酸。爷不会闻错。”
包子盘腿坐在洞口旁边，掏出水壶又灌了一口，用手背抹了抹嘴。
八爷站在洞口正上方那块突出的岩石上，歪着脑袋往下看。
片刻后，八爷突然问道：“胖子，你那核桃还有几颗？”
包子警惕地按了按背包：“干嘛？你不是刚吃了？”
“爷又没说要吃，也只是想确认一下，咱们带的食物够不够，万一里头比预想的深，几天都出不来，爷可不想吃你们的压缩饼干，那玩意太硬，不好消化。”
“核桃还有不少，至少够你吃个七八天了，但前提是得省着点吃。”
包子把背包拉链拉开，从包里拿出三个头灯，递给我一个，递给沈昭棠一个，自己留了一个。
他想了想，又从背包底部摸出一颗核桃再给八爷，语气带着难得的主动。
“先给你一颗，补充体力，别等会飞不动了。”
八爷用爪子接过来，这次没嘴贱，只是低低说了句：“算你有良心。”