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崇祯二十二年二月初八，古德洛尔港外的海面上，一条挂着日月旗的快船正在起锚。
船是赵德钧从古德洛尔商号里调出来的，两百料的快船，船身窄，吃水浅，跑得快。
船上的水手是从本地雇的，火长是涂蜚从满剌加派来的周火长，画师还是纳拉扬。
陈之遴站在码头上，把一面小旗子递给赵大：“这面旗你带着，到了纳加帕特南，插在船上，让当地人知道是大明的船。”
赵大接过旗子揣进怀里，翻身上了船。
快船在晨雾里驶出港口，沿着海岸线向南。
这一回走的是上回勘察过的航线，海图上新画的几处暗礁和避风港都用红笔标了出来，周火长站在船头，看着海面的颜色，时不时低头对一对海图上的注记。
船走了三天，到了纳加帕特南港外。
港口不大，泊位浅，快船在港外下了锚，放了一条小艇下去。
赵大带着两个水手和纳拉扬上了小艇，朝岸边划去。
纳加帕特南的港岸上有一座石砌的小堡垒，堡顶上挂着一面黄底红纹的旗子，是坦贾武尔土邦的旗。
堡垒的墙不高，但厚实，墙头上站着几个兵卒，手里拿着弯刀，见了小艇靠过来，其中一个转身跑进堡里报信。
赵大在小艇上站起来，把那面日月旗举起来晃了晃。
岸上的兵卒看了一会儿，没有放箭，也没有喊话，只是站在墙头上看着。
过了一会儿，堡门开了，走出来一个穿灰袍的中年人，身后跟着两个随从，走到岸边站定了。
那中年人身材不高，面皮黝黑，留着一撮短须，腰间挂着一把短刀，目光在赵大脸上打量了好一阵。
赵大上了岸，拱手用泰卢固语说了一句：“我们是戈尔康达来的商船，想在贵港补充淡水和干粮，停一天就走。”
他故意没有说自己是明人，但手里那面日月旗已经说明了一切。
那灰袍中年人打量了他一眼，又看了看旗子，问了一句：“你们是大明的人？”
赵大点了点头。
中年人沉默了几息，转身回了堡里，过了一会儿又出来，说了一句：“可以停一天，淡水在堡后头的井里，自己打。”
“干粮和菜蔬在镇上的铺子里买，按市价。”
赵大应了，回小艇上把船叫了进来。
快船在纳加帕特南港里停了一天。
赵大带着水手们打了淡水，又在镇上的铺子里买了几筐菜蔬和干鱼。
纳拉扬在港岸上走了几圈，把港口的水深、泊位、堡垒的布防和镇上的铺面数目都记在了本子上。
镇子不大，一条主街从码头边一直通到堡垒后头，街两旁有十几间铺面，卖粮的、卖鱼的、卖布的各有一两家，还有一间铁匠铺，门口挂着几把打好的弯刀和锄头。
街面上的人不算多，但也不算冷清，几个妇人蹲在铺子门口择菜，几个半大的孩子在街角追着跑。
纳拉扬在街上走了一圈，把铺面的位置和卖的货色一样一样记在本子上，又跟一个卖鱼的老人聊了几句，问清了镇上的人口和港口的进出船数。
当天傍晚，赵大在码头上跟那个卖鱼的老人又聊了一会儿。
老人说，纳加帕特南从前是个小渔村，三年前荷兰人的船来了一趟，在港外停了好几天，后来镇上的土邦头人就跟荷兰人做起了买卖。
荷兰人的船每隔两三个月来一次，卸的是铁器和火药，装走的是香料和棉布。
去年秋天，荷兰人还在镇上盖了一间货栈，石头砌的，比本地人的房子结实得多，就在主街西头，门口挂着一面红白蓝三色旗。
赵大把这些话记在心里，第二天一早便让船起锚返航。
快船沿着来时的航线往回走，在二月十五傍晚回到了古德洛尔。
陈之遴在官署里听完赵大的禀报，把纳拉扬画的海图和记的本子看了一遍。
图上标得很细，港口的水深、泊位、堡垒的位置、镇上的铺面，一样一样都画了出来。
他把图摊在桌上，对旁边的曹锡彤说：“纳加帕特南的泊位浅，大船靠不进去，但可以停千料以下的船。”
“港岸上的堡垒驻军百人，火器不多，主要是弯刀和长矛。”
曹锡彤看着图上的堡垒标记：“荷兰人在镇上盖了货栈，说明他们在那里的根基比咱们想的深。”
陈之遴点了点头：“荷兰人卖火药给土邦，土邦拿香料和棉布换，这笔买卖他们已经做了两三年。”
“咱们要进去，得比他们给的好处多。”
他在桌前坐下来，想了一会儿，提笔给朝廷写了一份禀报，把纳加帕特南的情况从头到尾写清楚了，末了加了一句：“经略司拟在纳加帕特南设一处商站，以补给淡水为名，先立牌挂旗，再慢慢扩。”
“若朝廷准行，请调一批铁器和棉布过来，铁器换香料，棉布换棉布，先把买卖做起来。”
禀报写完之后封好，让赵大送到满剌加转京城。
陈之遴一个人坐在官署里，把纳拉扬画的海图又看了一遍，然后在纳加帕特南的位置上画了一个圈，旁边注了四个字：“先立商站。”
他搁下笔，靠在椅背上闭了一会儿眼。
外头海面上起了风，吹得官署门口的灯笼晃来晃去，院子里那棵老芒果树的叶子沙沙响着。
陈之遴睁开眼，站起来走到窗前，望着南边灰蒙蒙的天际线站了一会儿，转身回了桌前，铺开纸笔，给黄秉忠写了一封信，让他把卡里卡特商站的货栈腾出一间来，存一批铁器和棉布，等着往南边运。