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第989章钦差进城却看傻了(第1/2页)
祭台四周欢声未歇，黄蓉却将手中的密信攥得发皱。
叶无忌搁下酒碗，倾身问道：“出了何事？”
黄蓉胸口微微起伏，抬手将信递给他。
“临安内廷传来的消息。两日前，已有天使奉官家中旨离京，直奔川西而来。”
叶无忌接过密信，一目十行地看完，眉梢微挑。
“李文德动作倒快。刚在成都府丢尽颜面，转头便去临安告御状了？”
杨过大步登上祭台，右手按住剑柄。
“师兄，朝廷若当真不辨是非，咱们也不必束手就擒。灌县如今兵精粮足，真逼急了，大不了反他娘的！”
程英快步上前，低声斥道：“过儿，慎言！事情尚未分明，岂可妄谈谋反？”
叶无忌揉了揉下巴，淡淡道：“我带着数万流民开荒筑城，好不容易才让灌县有了几分气象。李文德坐享其成不成，反倒倒打一耙。朝廷若真听信谗言，派兵拿我，我叶无忌也不是任人宰割之辈。”
他将密信折起，收入袖中。
“不过，兵来将挡，水来土掩。先看看这位天使带来的究竟是福是祸。”
接下来几日，灌县一切如常。
各乡春耕有条不紊，水泥坊与铁匠铺昼夜开工，城外壕沟继续深挖。城中看似风平浪静，实则外松内紧，各处关隘都增派了人手。
半月后，清晨。
官道上传来清脆的铜锣声。
一队身着禁军服色的骑兵护送着一辆青呢马车，穿过黑石峡，缓缓驶向灌县东门。
马车中坐着临安内侍省押班太监潘和。
潘和奉旨出京，一路翻山越岭，被崎岖蜀道颠得腰酸背痛。他原以为灌县地处川西边陲，定是一座残破不堪的土城，心中早已积了一肚子怨气。
可当马车驶出黑石峡，他掀开车帘向外看了一眼，整个人顿时愣住。
“停车！”
车夫急忙勒住缰绳。
潘和探出头，只见前方矗立着一座高达四丈的青灰色城池。
城墙巍峨厚重，墙面平整如削，不见砖石接缝。晨光洒在上面，泛着青冷之色，宛如一整块巨石横亘于大地。
潘和揉了揉眼睛，失声道：“这是何物？”
他仔细端详片刻，愈发惊疑。
“川西之地，哪来这般齐整的万斤巨石？便是将整座山凿成城墙，也不该如此浑然一体！”
护卫统领同样瞠目结舌，一时答不上来。
马车继续前行，很快到了城门前。
车轮碾上路面的刹那，原本颠簸不止的车厢骤然平稳，连车轴的吱呀声都小了许多。
潘和低头看去，只见脚下道路宽逾三丈，平坦坚实，既无泥泞，也无碎石。马蹄踏在路上，发出整齐清脆的声响。
“这路又是何物铺成的？”
潘和扶着车窗，满脸狐疑。
“既非青石，也非砖瓦，竟比临安御街还要平整。御街遇上雨雪尚有泥水，这里为何纤尘不染？”
无人能够回答。
马车穿过城门，一股浓烈香气迎面而来。
那香味中既有牛油的醇厚，又夹杂着花椒的麻香与茱萸的辛辣，霸道异常，直钻鼻腔。
潘和赶了一早的路，本就腹中空空。闻到这股香气，顿时食指大动。
他唤住路旁引路的差役，问道：“城里煮的是什么珍馐？怎会如此诱人？”
差役笑道：“回公公，这是咱们灌县的海里捞暖锅。眼下正值饭时，城中几十家铺子都在熬汤底。”
“暖锅？”
潘和念叨了一遍，又回头看向道路两旁。
街道宽敞整洁，商铺鳞次栉比，行人摩肩接踵。沿街既有粮铺、酒肆，也有铁器坊、布庄和暖锅店。更有不少商旅牵着骡马出入其间，丝毫不见边城的萧条。
若非亲眼所见，他绝不相信这是一座重建不足一年的川西小城。
潘和坐在车中，左顾右盼，俨然成了初次入城的乡下人。
马车最终停在统辖府衙前。
叶无忌身着七品武官袍服，带着黄蓉、程英、杨过等人在门前候旨。
黄蓉今日穿了一袭天青色暗花长裙，衣饰素雅，身姿端庄。她本就容貌绝世，如今敛去江湖气度，更显雍容大方。
潘和下车后，不由多看了她一眼，随即整了整衣冠，双手捧出明黄色圣旨。
“大宋皇帝敕命，灌县统辖叶无忌接旨！”
叶无忌率众撩袍跪下。
“臣叶无忌恭迎圣旨。”
潘和展开圣旨，朗声宣读。
出乎众人意料，圣旨中非但没有半句申斥，反而极尽褒奖，称叶无忌“抚民有方，御敌有功，忠勇可嘉”，并命他俟春耕事毕，即刻启程前往临安行在，面圣受赏。
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圣旨宣读完毕，潘和满脸笑容地将绢帛递出。
“叶统辖，快快请起。恭喜叶大人，贺喜叶大人！”
叶无忌双手接旨，心中却疑云丛生。
受赏？
他前不久才写下檄文，将成都宣抚司骂得体无完肤。按理说，李文德绝不会善罢甘休。
如今朝廷非但没有问罪，反而召他入京受赏，其中必有缘故。
叶无忌压下疑虑，起身笑道：“公公远道而来，一路舟车劳顿，实在辛苦。下官已备下薄酒，还请公公赏光，让我略尽地主之谊。”
潘和一路早被灌县的景象勾起了好奇，当即笑道：“叶大人盛情，咱家岂敢推辞？”
正午，统辖府内堂花厅。
红木圆桌中央摆着一口特制的九宫格铜锅。炭火烧得通红，牛油汤底不断翻滚，热气裹着辛香弥漫满室。
桌旁摆着切得薄如蝉翼的羊肉、鲜毛肚、鸭肠，以及大棚里刚摘下的时蔬。
柳素娘身穿水红色对襟短襦，款步上前，提起青瓷酒坛，为潘和斟满一碗烧刀子。
酒液澄澈，香气醇烈。
潘和夹起一片羊肉，放进滚汤中轻涮几下，待肉色变白，便蘸上麻酱送入口中。
羊肉鲜嫩，牛油浓香，花椒与茱萸的辛麻在舌尖层层化开。
他又端起酒碗抿了一口，只觉一股热意从喉间直落腹中，浑身说不出的舒坦。
“好酒，好肉！”
潘和连吃三碗肉，又饮了半壶烧刀子，吃得满面红光。
“咱家在宫中伺候官家，御膳房的菜肴也尝过不少。可叶大人这暖锅与烈酒，的确别具一格，堪称人间至味！”
叶无忌坐在主陪位，不动声色地看了黄蓉一眼。
黄蓉心领神会，端来一只覆着红绸的托盘。
红绸揭开，只见盘中整齐摆着四锭官铸雪花银，每锭五十两，银光灿然。
叶无忌将托盘推到潘和面前。
“公公为官家奔波，千里跋涉，实在劳苦。这点川西土仪，给公公添些茶水，还望不要嫌弃。”
潘和看见那二百两白银，眼皮跳了一下，脸上的笑意也亲近了几分。
“叶大人如此客气，倒叫咱家受之有愧。”
话虽如此，他却没有推辞，只将红绸重新盖好，示意随行的小宦官收下。
酒过三巡，潘和放下银筷，凑近叶无忌，低声说道：“叶大人，咱家临行之前，官家曾在垂拱殿亲自问过你的年岁与相貌。官家对你，可是青眼有加。”
叶无忌端起酒碗，顺势问道：“公公，下官偏居川西，不过一介七品武官，平日无非是练兵开荒、安抚流民，实在不知何德何能，竟得官家召见。还望公公指点一二。”
潘和打了个酒嗝，笑道：“叶大人何必自谦？你在大理天龙寺力挫蒙古密宗高手乌恩，又在建昌府阵斩蒙古先锋，以寡击众，大破两万五千铁骑。如此赫赫战功，早已传遍临安。”
叶无忌心头一动。
天龙寺与建昌府两战确实凶险，可他与李文德势同水火，从未向成都府呈递过战报。
朝廷又是如何知晓的？
潘和见他神色有异，便将声音压得更低。
“叶大人有所不知。你虽未上报，但四川安抚制置使余玠余大人早在年初便以八百里加急，将亲笔奏疏送到了临安。”
“余大人在奏疏中极力为你请功，称你是不可多得的将才，更是大宋抗蒙的中流砥柱。官家看过奏疏，龙颜大悦，连道三声‘好’，这才特降旨意，召你入京。”
叶无忌端着酒碗，片刻未语。
许多事情，至此终于豁然开朗。
难怪李文德在成都府百般刁难，却始终不敢真正调集大军进犯灌县。
原来在川蜀上层的博弈中，余玠早已将他视作麾下一员。
当初灌县统辖的任命，便出自余玠之手。如今这封奏疏，不仅替他挡住了李文德的明枪暗箭，更将他的战功直接送到了官家案前。
余玠看重的，自然不是一个小小的灌县统辖。
他看中的是叶无忌练兵治民的本事，也是灌县这支能够与蒙古铁骑正面争锋的兵马。
叶无忌将碗中烈酒一饮而尽，目光深沉。
召他入京，看似是受赏，实则未必只有赏赐。
临安朝堂派系林立，文武相轻。余玠既将他推到御前，李文德及其背后之人必不会坐视不理。
这一趟临安之行，恐怕不会太平。
潘和却没有察觉他的心思，只笑着拍了拍他的手臂。
“叶大人，春耕一毕，便早些启程吧。”
“临安城中，可有一场泼天富贵等着你呢。”