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刘秀和赵构表示，我的国号叫汉/宋，不叫东汉/南宋。
是的，西汉和东汉，北宋和南宋，都是后人取的名字。

一、为什么是两个王朝？
刘秀和赵构重新建国的时候，他们自己都不认为他们是建立王朝，而是延续王朝。
刘秀和西汉皇室虽然血脉已经偏远，但为了表明自己是延续汉室，刘秀以汉元帝刘奭为“皇考”，把自己的国号仍然叫做汉，刘秀的庙号也叫“世祖”，意为中兴汉室。
同样，赵构本来就是宋徽宗赵佶的亲儿子，是有资格继承皇位的，因此徽钦二帝北俘以后，赵构当仁不让的宣布称帝，延续宋王朝的社稷江山，他死后的庙号叫做高宗，同样没有见监国而是中兴之意。
然而，后世可不认账。
首先是两汉。西汉首都在长安，东汉首都在洛阳，虽然皇帝都姓刘氏，但在政治制度等诸多方面早就变了，而且中间还隔着王莽的新朝和更始汉朝。

所以，按照帝系传承和王朝沿袭两个角度来说，这无疑都应该是两个朝代。
虽然一个劲地表明自己是汉室正朔，但也不知哪根筋没对，汉明帝时，朝廷资助班固将《汉书》给修了。那么，问题来了。
东晋刘宋时，范晔又写了一本东汉的历史。《汉书》已经有了，这本书又咋办呢？还叫《汉书》，这显然不利于区分，于是，范晔修的这套就被称作《后汉书》。
于是，刘邦建立的汉和刘秀建立的汉，在历史上，又被称作前汉和后汉。它们作为两个王朝，在很早以前基本上就被固定下来了。
南宋其实并没有这回事，后来元廷修史，将北宋和南宋都修在了一套书里面，叫做《宋史》。然而，北宋和南宋虽然不像两汉那样血脉偏远，但王朝的内涵变化其实更多，诸如疆域、首都都变了，政治制度也大相径庭。

因此，很多史学家越来越倾向于将两个宋区别对待。
二、从后汉到东汉、南北两宋
到了近代，传统文化各方面都迎来了一次大的变革，为了在指代时更加明确，不至于混淆，逐渐形成了一个共识。
相邻的两个同国号的王朝，往往以东西南北来相互称呼；相隔久远又没有直接关系的，冠以“后”来称呼。
那么，这个东西南北怎么看呢？简单，以首都的方位来定就好了。
后汉的首都洛阳在前汉首都长安以东，因此后汉就成了东汉，而前汉就成了西汉。
南宋的“行在”临安在北宋都城开封南偏东方向，因此赵构重建的王朝就被叫做南宋，而赵匡胤建立的王朝就被叫做北宋。
也就是说，刘秀的“东”汉、赵构的“南”宋，都是后人强加上去，为了加以区分的。

与此类似的有，西晋和东晋、西周和东周等等；而冠以“后”的有，后周、后唐、后金、后汉等政权和王朝。
所以，值得注意的是，这种分法是近现代的产物，如果在古装电视剧里，或者历史文物上面，仍然应该按照古时的称呼为准，如果文物上出现了这些东西南北的字样，那基本上可以确定是赝品了。
文/子彧