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第1656章南海的心脏(第1/2页)
这座城市比他想的大得多。它建在一片绵延十几里的海岸岩壁之上，灰白色的城墙沿着海岸线的走势蜿蜒起伏，在夕阳下泛着淡淡的金光。城墙里面是密密麻麻的建筑，有的高有的矮，有的精致有的粗陋，最高的几座楼阁有七八层，最低矮的棚屋挤在狭窄的巷子里，看起来像是随意堆放的杂物。
整座城市盘踞在一座巨大的半岛上，三面临海，一面连接着海岸山脉。沿着半岛的海岸线，分布着大大小小几十个码头和栈桥，密密麻麻的小船像蚂蚁一样在码头和锚地之间穿梭往来。潮水拍打在半岛底部的岩壁上，发出低沉的轰鸣声，每隔几息就来一次，震得人脚下的甲板都在微微颤抖。
“到了。”沈渡站在李青旁边，伸了个大大的懒腰，“潮音城，南海的心脏。欢迎来到弱肉强食的世界。”
李青看着他，没有说话。
远处的潮音城在暮色中亮起了星星点点的灯火，像是一头巨大的海兽睁开了千百双眼睛，正冷冷地注视着海面上来来往往的所有人。
小舢板在潮音城西侧一个叫“蟹爪渡”的小码头靠了岸。
码头是直接从岩壁上凿出来的，窄得只容两个人并排走。栈桥两边挂着一排渔网，网上挂着贝壳和干海星，被海风一吹就哗啦啦地响。天已经黑透了，码头上只点了两盏油灯，灯光昏黄，把人的影子拉得瘦长扭曲。
沈渡第一个跳上栈桥，回头朝四人招了招手：“跟紧我。晚上是黑礁帮的地盘，这里的码头归他们管。别看码头破，他们收的停泊费比白天还贵三成。”
韩铁山扛着玄铁重盾踏上栈桥，木板在他脚下嘎吱作响，听得人牙酸。他嘟囔了一句：“这是码头还是蜘蛛网？怎么走哪儿都晃。”
“蟹爪渡本来就是给渔船和小舢板用的，你扛着两百斤的盾上去，没塌就算给你面子了。”沈渡头也不回地说。
五个人穿过栈桥，沿着岩壁上凿出的石阶往上走。石阶又窄又陡，一侧是嶙峋的岩壁，一侧是黑漆漆的大海。浪头拍在岩壁底部，溅起的飞沫偶尔会溅到石阶上，湿漉漉的，踩上去直打滑。走了大约一炷香的工夫，石阶到了尽头，面前出现了一道用珊瑚石垒成的拱门，拱门上方歪歪扭扭地刻着三个字——蟹爪巷。
跨过拱门，潮音城的真面目才真正展现在眼前。
蟹爪巷是一条弯弯曲曲的窄巷子，宽不过六尺，两边挤满了用木板、珊瑚石和不知从哪条破船上拆下来的船板搭成的房子。房子与房子之间扯着绳子，绳子上晾着渔网、衣物和一串串叫不出名字的干鱼。巷子里弥漫着一股浓烈的鱼腥味，混合着劣质灯油的烟气，熏得人眼睛发酸。
但就是这条破败不堪的巷子，热闹得像是煮沸了的锅。到处都是人——靠在墙角喝酒的散修、蹲在地上摆摊卖药丸的小贩、赤着上身在巷子中央角力的体修、坐在门槛上用匕首剔指甲的黑衣人、还有三五成群挤在一起低声密谈的修士，每个人的脸上都带着同一种表情：警惕。
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沈渡带着四人穿过蟹爪巷，拐进另一条更宽的巷子，又拐了几拐，在一栋三层木楼前停下来。木楼的招牌上写着“浪里居”，字迹模糊得快看不清了，但门口进进出出的散修络绎不绝。
“今晚住这儿。”沈渡推开木门走了进去。
客栈的大堂比外面看起来大得多，摆着十来张方桌，几乎坐满了人。角落里有个瞎了一只眼的老头在弹一把破旧的三弦琴，琴声被满堂的嘈杂声淹得几乎听不见。柜台后面站着一个四十来岁的女人，穿着一件洗得褪了色的绛紫色褂子，头发用一根银簪子挽得一丝不苟，眼角有细密的鱼尾纹，但眼神精明得像一把刀。
“老板娘，五个人，两间房。”沈渡走到柜台前，从怀里掏出一块中品灵石放在柜台上，“住三天。”
老板娘的目光在那块灵石上停了一瞬，然后抬起来扫过沈渡身后的四个人。她的目光在李青背上的布包上多停了半息——不是刻意的，更像是某种职业性的习惯，任何带着兵器的人都逃不过她的眼睛。
“两间房够吗？”老板娘把灵石收进袖子里，从柜台下面摸出两把铜钥匙，“楼上左拐，天字三号和天字四号。热水自己烧，饭菜另外算钱。”
“够了。”沈渡接过钥匙，又放了一块灵石在柜台上，“老板娘，打听个事儿。最近城里有什么新鲜事？”
老板娘看了一眼那块灵石，没拿：“新鲜事多了，你想听哪种？”
“跟蜃楼城有关的。”
老板娘笑了一下，笑容里带着一种“我就知道”的意味。她伸手把灵石收了，压低声音说：“三天前，散修联盟的人在城东的望潮台上杀了一头从深海跑上来的四阶妖兽。那妖兽长得像章鱼，但有三颗脑袋，浑身冒着黑烟，从码头一路杀到城中心，毁了半条街。散修联盟出动了十二个金丹才把它围住，最后是孟惊涛亲自出手把它斩了。孟惊涛你知道吧？散修联盟的盟主，元婴中期。他一掌拍下去，那条街的地面陷了三尺。”
“妖兽是从哪儿来的？”
“没人知道。”老板娘摇了摇头，“那条章鱼怪像是突然从海底冒出来的，之前没有任何征兆。有人说它是被蜃楼城的灵气波动引来的，也有人说它是被人故意放进城里的——黑礁帮的人说是天水商会干的，天水商会的人说是碧波岛的探子搞的鬼，反正谁都不认。”
沈渡若有所思地点了点头，没再问下去，带着四人上了楼。
天字三号和四号是相邻的两间房。房间不大，每间只有两张床、一张桌子和两把椅子。
陆峰、沈渡和李青住三号，苏云岚和韩铁山住四号——韩铁山对这个安排表示了强烈抗议，理由是“我一个打铁的跟炼丹的住一间，她炼丹的时候炸了炉怎么办”，苏云岚面无表情地回了一句“你睡走廊”，韩铁山立刻闭上了嘴。