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南汉启明八年十二月上旬,中路元帅安定公贾疋率汉军兵马自襄阳抵达南乡郡顺阳。
顺阳乃是整条武关道的起点,自此处沿丹水河谷北上,会先后经过南乡、丹水、武关、商县、上洛、蓝田关六座关卡,合计六百余里路程。而走到此处,天子派遣这支汉军的真实意图也就无法掩饰了。
贾疋当即在顺阳县休整了一日,次日一早,便命全军在城北集合,他则站于高墙之上,正式公布天子交给他的诏书,高声对诸将念道:「大汉车骑将军贾疋,告尔三军将士听令!」
贾疋虽样貌文质,声量却高若洪钟,说到此处故意一顿,扫视城下诸将,见大家无不平息凝神等待这位新主帅发号施令,他才高声继续念道:
「今胡虏僭伪皇汉,荼毒苍生,古来桀纣之世,亦莫过于此。幸哉天复我汉祚,神授大业。今皇帝授与我节钺,命我督率三军西讨匈奴,逼攻长安。又命大将军李矩步骑出洛阳,南北夹攻。此次武关入秦,千里之遥,彼众我寡,宜以死战,战而不捷,当无疋马得还。宜厉尔戈矛,竭汝智力!」
他念完之后,将诏书交给随从,疾驰城下命众人传阅。众将这才知道要入秦去袭击长安,无不心惊。只是慑于天子诏书之严词,不敢交头接耳,都肃然而立,三军鸦雀无声。
贾疋就是借著这个机会,向这支自己从未接手过的军队立威,他当众拜过大汉社稷。然后又令各军轮流到城前进行阅兵,既宣示自己入秦之意图,又同时了解麾下各部士卒的实力。
按照他对刘羡提的要求,刘羡将安汉军中的骑师都抽调了出来,上万名骑士都交给他使用。贾疋便将这些人马重新划分,按照五十骑为一队,设立队主一人,每队皆授一汉旗,要求全队进止一体,倘若队主战没或者军旗丢失,则全队皆斩。而后五队设为一营,十营设为一部,分别由公孙躬、郭诵、毛宝、田徽率领。
而后贾疋又把步军做了简单的调整,由郭诵负责弩士,张光负责先登,张宝负责殿后,温峤负责辎重、后勤,且每部又授大旗一支,配三名骑使。所有将校平时都直接听命于贾疋,不得擅自行动,直到战时方才按照各自的职责行事。
第二日大军离开顺阳,正式向武关道内开拔,前面轻骑打探消息侦察敌情,后面步军疾驰追赶,双方维持在五十里左右的距离,日行八十里。
大军先急行军三日,抵达两国事实上的分界线,也就是武关遗迹。因为此地距离关中太远的缘故,武关已经在事实上废弃了,原本闻名天下的关卡此时荆棘丛生,蔓草委地。贾疋在此处屯营两日,一面煮食自南阳带来的粮秣,一面纵骑围猎。岭下林中有野兽出没,两日内获得鹿、兔、狐近千,都分赐给将士享用。
在此期间,贾疋和周玘商议接下来的行动。出了武关,就算是赵汉控制的地界了,这里有上洛与商县两座城池,他们一首一尾,控制著武关道上唯一的一座谷地,只有占据了此处,才能维持汉军入关的后勤补给。
但贾疋没有直接进攻的意思,他对周玘分析道:「武关山道之险峻难行,并不输于潼关,之所以不及潼关闻名遐迩,主要还是在于其山道繁杂,有太多的分路可以绕行,敌军防不胜防。因此,敌军也不可能在上洛、商县两地留有太多的兵力,而应该是把军队放在蓝田关一带。」
所谓蓝田关,秦代称峣关,简称蓝关,因与青泥城靠近,又称青泥关。但实际上,蓝田关并不是一座单独的关卡,它在武关道上又设有鸡头关、六郎关、筝坡关等关隘,算是一个较为复杂的防御体系。
而周玘何等聪明,他很快就明白了贾疋的用意,撚著胡须说道:「彦度的意思,是想让我率步军进攻上洛,你走险路越过两县,直接去偷袭蓝田关?」
贾疋连连颔首,胸有成竹地笑道:「我敢断定,这些匈奴人还没我熟悉关中地形,肯定不能想像,我竟然敢不顾后勤地去袭击蓝田关。」
两人当即就敲定了策略。只是贾疋表面上十分镇定,内心却十分凝重。他知道,这是完成此次天子任务最关键的一步,必须要趁关中赵军防卫不及,然后一举成功。因为蓝田距离长安极近,不过两百里。要是刘聪在长安得到了消息,提前派数万兵力前来封堵蓝田,那后果就不堪设想了,所以他必须迅速拿下蓝田关。
于是大军离开武关后,贾疋正式与周玘兵分两路,他命骑军携带六日的干粮,直接深入到商洛山中,从这里一路向北,到处都是深山与高树。好在冬天大部分树木都凋零了,孤零零的树枝不至于遮挡天空,使得他们仍然可以辨别方向。
第一天夜里宿营的时候,贾疋帐外的树上有乌鸦呱噪。贾疋听了不免心烦,便一个人提弓出帐,瞄准了声源处射箭。不料一箭射下,陡见树上一个大的黑影腾起,似乎要就此飞走,贾疋又追著射了一箭。那乌鸦被箭射中翅膀,顿时如车轮般旋转著倒在地上,扑通一声落在枯草之中。
随行的从人们跑过去查看,都说没见过这么大的乌鸦,是不是不吉利啊?贾疋知道这个风俗,就对众人道:「乌鸦确实不吉利,但我两箭便将其射下,可见是破除了凶兆,这就是吉兆啊!」听他这么说,许多将士也就随之喜笑颜开了。
不过第二日继续北进时,却发生了一点意外,那就是突然天降大雪。在这种深山老林中,雪花下得尤其大,不过半日时间,就把山道给淹没了,铺天盖地地一片白,道路也因此变得泥泞滑溜,许多身经百战的将士试图策马其间,都不禁落马失蹄,有数十人甚至摔得折断了手臂。
如此情形下在山林中行军,难免让许多将士感到沮丧,他们不得不变骑军为步军,给马蹄裹上牛皮,牵著马队在山林中艰难前行。进军的速度瞬间就慢了五六倍不止,但相同的路程,带的干粮却只有这么点,若是不能按时抵达,恐怕直接就要在蓝田关前遭遇饥荒,许多人都感到心情沮丧,继而怀疑起此次奇袭是否能够成功。
贾疋毫无调头的意思,他对众人说,现在想要调头也晚了,而且就算撤回去了,兵力的布置就暴露无遗,想要再发起第二次奇袭也将变得不可能了,唯一的办法就是日夜兼程地往蓝田关赶。下雪虽然不利于汉军行军,但同样也不利于敌军探查消息,汉军只需要赶到蓝田关,胜利就是唾手可得的。
这么议论的时候,雪还没有停,站在结冰的山道上往北面望去,西北方向连绵不绝的山头已经是一片银白,将狭窄的山道衬托得好像要蔓延到天上,似乎无穷无尽,但其实只要一直走,看到一座格外陡峭的山峰,那就意味著看到了峣山,也就走到了这条古道的尽头。
这几日过得可以说是极苦,将士们几乎强撑著前进,累了就在马上趴一会,由同袍牵著马缰在颠簸中入睡。走到第三天的时候雪停了,可气温变得更低,迎面的风霜如同刀割一般,许多人的面孔都被冻得发红皲裂,好在冬衣和药物准备完善,使得没有太多人掉队,手脚的冻伤也在可控范围内。
但走到第四日的时候,大家实在撑不住了。公孙躬今年也已经是五十多岁的老将了,他一直对朝廷兢兢业业,无论天子下达什么命令,他从来都是不折不扣地执行,从来不要求格外的功名利禄。之前立国之初,天子让他离开安定的巴蜀去洛阳支援祖逖,他不辞辛劳当即就去了。好不容易豫州恢复平定他来到荆州,刘羡又让他给年轻近二十岁的贾疋打下手,公孙躬同样毫无怨言。
但此时他向贾疋进言道:「元帅,我们走到这儿,已经没有回头路了,大家都同心继续向前,但人力有时而穷,再走下去,士卒们都要虚脱了,还是歇息一日吧!」
贾疋闻言审视诸部,知道他所言非虚,虽然不知道己方已经抵达何处,但用这样的状态去奇袭蓝田关,恐怕也很难建功,于是就答应了公孙躬的请求。众人也顾不上雪地泥泞肮脏,找了个避风的山谷处纷纷倒地就睡。为了避免大伙在不知不觉间冻毙,贾疋不得不来回巡视,与亲随一起伐木烧火,然后用烧开的雪水煮了锅肉汤,又强行把大家拉起来吃了顿热食,这才算把这一日给挺过去。
这样死气沉沉地昏睡了一夜,天明时分,清晨的寒风将他们吹醒,人们睁开眼睛时讶异地发现,自己的头发竟然结了一层淡淡的白霜,而且四周静悄悄地毫无声息,一缕缕阳光从头顶垂落眼前,让人们有种头晕目眩的感觉。贾疋站在山丘上往北面望去,这才讶然地发现,不远处那种看起来纯白如天柱的山峰,好像就是峣山,只是因为白雪掩盖了它原本的模样,令贾疋都有些不敢确定了。
贾疋又找来郭诵进行确认,毕竟郭诵也是河东出身的关中人。可郭诵当年出入关中,来回走的都是潼关道,没有经过武关,一时也不敢确定。最后只好感叹说:「要是张都督在这里就好了,他当年进关中就是走的武关,肯定识得这条路。」
张都督指的就是张光,上次他因为御下不严被天子削职,但两人的关系一直很好。此次入关作战,天子因他熟悉关中情形,点名让他再立新功。而郭诵之所以这么感叹,是因为张光是荆州人,当年他被征辟到征西军司,就是走的武关道,可惜此次作战被分配到步军,此时不在贾疋身边。
不过也顾不上这么多了,贾疋看路况似乎好了些,不至于有踩空的风险,便让全军重新上马,不论后面还有多远的路,他们已经只剩下一日的干粮,今日必须赶到蓝田关。
好在贾疋的判断并没有出错,走不过十数里,等他们越过眼前的大山时,眼前豁然开朗,虽然还是有一个又一个绵延的山头,却不在头顶绵延,而是尽收眼底。这意味著他们刚才越过的就是峣山,而蓝田关已经近在数里之内了。
然后贾疋做出布置,命郭诵率领两千骑兵直扑最近的牧户关。他对郭诵道:「胡虏主力现在多在仇池与潼关,虽然肯定有一些军队留守在长安,但蓝田关里必定不多,你带兵趁夜过去,一举便可拿下。倘若胡虏真能登陴死战,你就要先切断对方的退路,不要让他们通风报信,我率军随后就到。」
郭诵领命而去,沿山中谷地连夜长驱直入,不到天黑便赶到牧户关。牧户关作为蓝田三关之一,虽然是最为直接的通道,但因为没有收到任何南面来的情报,所以完全没有想到会遭到突袭。而在这里固守的基本又是汉人,所以在经历了短暂的骚动之后,城内的守军决定投降以避免更多的死伤。郭诵纳降后,急忙派出使者告知贾疋。
此时的贾疋听说牧户关已降,大喜,遂撇开大队,自率五百精骑飞奔而来。抵达城下后,他迅速询问俘虏道:「现在长安有守军多少?」
俘虏迅速回答道:「禁卫两万,胡人四万,汉人四万。」
听闻此语,在场众人无不为之色变,没想到赵汉在长安还有十万守军,莫非对方没有在潼关囤积重兵么?以贾疋所部的两万兵力,哪怕是精锐之师,兵力差距到这个地步,连正面对峙都不够吧?这该如何对敌?
但贾疋面色不变,他接下来又问道:「虚除权渠还在上郡吗?」
俘虏回答道:「是,虚除权渠仍然在上郡,如今担任西戎公。」
得知这个消息,贾疋神色大为坦然,他对众人道:「诸位宽心,我军已经有援军了。」说罢,他让诸部停留在牧户关继续固防,等待与周玘所部汇合,他自己只领了十余名亲随骑兵,竟然如一支离弦之箭般脱离大队伍,径直朝北地郡方向飞驰而去。