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第160章抓捕
暗桩的笑声里带上了一丝不耐烦。
说孟文士别吹了，你那几个同窗早就被抓了，没人会来救你。
现在整个盛天府还有谁敢接你的案子。
替考名册丶盛天府丶同窗被抓。
这几个关键词撞在一起，陈灼已经大致拼出了事情的轮廓。
这个姓孟的文士是盛天府的人，因为追查科举舞弊被追杀。
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而追杀他的人挂的是提刑司的腰牌，这就意味着舞弊案背后有官府的人撑腰。
他即将参加府试，府试的公正性若已被渗透，这件案子就不仅是别人的麻烦。
而是直接关系到他的切身利益。
许易看着他，用极低的声音说了句「你要管」。
陈灼没有否认，只是重新评估了一遍三名暗桩的站位和孟文士的位置。
他说他可以先用竹字文术在院中生成一片临时竹林，把三个暗桩隔开。
孟文士在后院破屋里，离他最近。
他在孟文士身侧留下两根竹笋作为护盾，以月字文术降低存在感从侧面摸进去先解救人。
再以群字文术配合日字文术打出多重攻势正面压制，剩下的就交给许易。
商议完毕，两人同时行动。
竹字文术在院中炸开时，十几根青竹从碎石地面破土而出。
瞬间将三名暗桩隔成了三块。
与此同时，陈灼的身形在月字文术的隐秘状态下从侧面掠入破屋，一刀挑断绑住孟文士的绳索。
又在孟文士身前立了两根粗壮的竹笋挡住从窗外射来的弩箭。
许易从侧面杀入，刀锋划出一道弧光，与为首那名暗桩撞在一起。
两人的刀锋在空中交击，发出一声刺耳的金属撞击声。
陈灼将孟文士交给竹笋护好，返身加入战团。
他以「群」字文术复制日字文术，三道淡金色的光芒同时从掌心炸开，分别锁住三名暗桩的退路。
日字的灼烧效果虽未至大成，但精准的方位预判让三名暗桩不得不放弃合围后撤防守o
许易趁此机会欺身而上，一刀挑开为首那名暗桩的短刀。
陈灼随后以「战」字文术冲锋补上，充能机制触发。
第二次冲锋精准地撞在同一个破绽上，将那人直接撞飞出去砸在井台上。
剩下两名暗桩见势不妙转身想逃。
许易截住一人，陈灼以快字文术追上另一人，将其刀挑飞后又用竹字文术把他困在竹林阵中。
许易逼问出了「书办」这个代号，说这是背后主使的身份。
陈灼将捆好的暗桩丢在井台边，走向孟文士。
中年文士靠着竹笋喘着粗气，打量了陈灼片刻，忽然露出一丝带着苦涩的笑意。
「你是不是也是去盛天府赶考的？」
看到这慕，陈灼有些恍然。
没想到自己追了半年的案子，最后是被一个赶考的秀才给救了。
孟文士从怀中取出一块刻有奇异文字的古玉，放在陈灼掌心。
「这是他追查此案唯一的证据，真正的替考名册已被另一夥更隐秘的势力抢走，他只知道其中一名幕后主使的代号「书办。
这块古玉与那伙势力有关，若有朝一日陈灼在盛天府遇到与科举舞弊相关的麻烦。
这块玉或许能派上用场。
陈灼将古玉翻过来，背面刻着一行细如蚊足的小字，字迹娟秀但笔锋极有筋骨。
不像是专门镌刻的，更像是有人用这方玉随手做的笔记。
陈灼将古玉收好，对孟文士说他们天亮就启程，官府的人不方便管的事，他来管。
从废弃驿站离开后，陈灼和许易沿官道继续北行。
那三名被捆在井台边的提刑司暗桩，陈灼在临走前顺手解了他们身上的竹字束缚。
留了句话让他们自己回盛天府领罚。
孟文士则连夜朝反方向走了。
说要去投奔青山县的一位故交，临别时又回头看了一眼陈灼，似平想说什么，最终只是拱了拱手，消失在官道尽头的晨雾里。
接下来两日的路程平淡了许多。
官道两旁的山势逐渐低缓，大片的耕地和散落的村庄取代了荒林，往来的商队和驿马也多了起来。
偶尔还能看到同样背着书箱赶路的考生。
许易在路上问起那块古玉上的文字，陈灼将玉递给他看。
许易对着日光端详了片刻，「这种刻法像是提刑司内部密文，他以前在县衙见过类似的印记。」
「那周文渊有没有提过盛天府提刑司的事？」
许易摇头，说师尊只交代他到了盛天府先找当年与他同榜的故交，少惹麻烦。
但他自己也觉得古玉这事撞上他们恐怕不是巧合。
废驿站离青山县和盛天府的交界不过半日路程，提刑司的人出现在这里。
说明替考网络早就不限于盛天府一地了。
第三日午后，两人抵达了一处渡口。
渡口不大，沿河散落着十几户人家，村民靠摆渡和捕鱼为生。
渡口的船坞里停着几条平底渡船，对岸是一片低矮的丘陵。
翻过丘陵再走两天便是盛天府的地界。
按原计划，他们应该在这里等明天早班渡船过河，今晚先在村里借宿。
陈灼在正气长城外的猎场里待了一个多月。
跟猎妖帮的人学会了不少跑江湖用的切口，此刻派上了用场。
他用苏宁教的水路猎妖人常用切口跟摆渡老汉搭话，说是去盛天府赶考的秀才。
想在村里借宿一晚。
老汉一听是赶考的书生，咧嘴露出几颗缺牙。
连声说村里有间空屋，是以前摆渡人住的，后来摆渡人搬走了就一直空着。
让他们别嫌弃，又问他们要不要来两条刚打上来的河鱼炖汤。
许易拎着两条鱼，陈灼抱着一捆乾柴，两人推开渡口旁空屋的木门。
屋里只有一张歪腿的木桌和两条长凳，地上铺着厚厚一层乾草，墙角堆着几块旧渔网，勉强能遮风挡雨。
入夜后，陈灼将乾草铺在靠墙的位置，斩铁刀搁在手边。
许易坐在对面的长凳上，用一块磨石打磨着腰间长刀的刃口，偶尔抬头看一眼窗外。
河风从窗棂缝隙中灌进来，带着水草和淤泥的腥气。
远处渡口的渔火在水面上晃了几晃便熄了。
陈灼是在子时前后被空间感知的预警惊醒的。
他睁开眼，黑暗中瞳孔微微收缩。
村口的文气波动在空间感知的视野中骤然亮起，像一滴墨汁落入清水中。
迅速朝渡口方向蔓延。
那股文气极为诡异，不是赤蛇会那种阴冷驳杂的禁术底子，也不是正统文人的中正平和。
而是一种极为灵活丶多变的波动，与水草丶泥浆丶碎石这些渡口随处可见的自然物产气息混杂在一起。
若非他的空间感知早已习惯了从复杂环境中剥离异常信号，单凭肉眼和直觉根本无法在黑暗中分辨出来。
「有人。」
他压低声音叫醒许易，将斩铁刀拔出熊皮鞘。
刀身上的霜纹在黑暗中泛起一层极淡的银蓝色光晕。
许易的反应极快，在陈灼开口的瞬间便已翻身而起，长刀出鞘，刀刃在月光下泛着冷光。
两人闪出空屋时，渡口的河滩上已经一片狼藉。
几条停靠在船坞里的平底渡船被什么东西从水下顶翻了，船底朝天，船桨和渔网散落一地。
河滩上的碎石像是被一只无形的手攥住，正不断朝村口方向聚集。
更诡异的是河边的水草。
那些原本漂浮在水面上的水草此刻像是活了过来，无数条暗绿色的草茎从水中探出。
缠住了渡口木桩和岸边礁石，正朝村口唯一的土路蔓延过去。
操控这些水草丶泥浆和碎石的，是一个站在渡口栈桥尽头的文士。
天色太暗，看不清面容，只能看到他穿着一身深色短褐，双手不断变换印结。
周身文气波动极为强烈，修为至少在秀才巅峰。
他每一次变换印结，水中的水草便换一个方向。
泥浆中的碎石便重新排列一次阵型，三种截然不同的文术在他手中切换自如。
像是一个人在同时弹奏三把不同的琴。
许易率先接敌。
他脚下发力，整个人如离弦之箭般冲向渡口栈桥，长刀在月光下划出一道弧光。
直劈那文士的面门。
那文士头也不抬，右手印结一变，河滩上的泥浆猛地炸开，一道齐腰高的泥墙从许易脚下升起，将他前冲的势头硬生生阻住。
许易反应极快，借着前冲的惯性一脚踏在泥墙上借力翻身，从泥墙侧面绕过。
但刚落地脚下便是一软。
泥墙后方不知何时已被泥浆浸透，整片河滩变成了半沼泽，一脚踩下去便没到小腿。
速度骤降。
紧接着十几条水草从水下无声无息地缠上来，将他的脚踝死死锁住。
「他的真身不在栈桥上！」
陈灼的目光越过栈桥，空间感知如一张无形的网从河滩一直铺到渡口外围的芦苇荡。
栈桥上那人的文气波动虽然强烈，但文气的源头并不在他体内。
那些水草丶泥浆和碎石中各自附着了一丝分散的文气。
而操控这些分散文气的核心在芦苇荡深处一团不断移动的泥浆中。
那人最擅长的不是攻击，是隐匿。
他的真身躲在那团移动的泥浆里，水草和碎石只是他操控的幌子，栈桥上的身影更只是他用泥浆和文气捏出来的假象。
陈灼将竹字文术催动到极致。
十几根青竹从芦苇荡的浅滩中破土而出，竹笋顶开泥浆，竹节迅速拔高，在泥浆周围形成一片密集的临时竹林。
泥浆中的人影显然没料到陈灼能直接定位他的真身，仓促间催动泥浆朝竹林外冲去。
但泥浆在竹林中移动的速度远不如在水中，陈灼的快字文术已经发动。
五息幽灵状态让他穿透了泥浆外围包裹的水草和碎石护盾。
整个人出现在泥浆正上方。
幽灵状态解除的瞬间，斩铁刀从上路劈下，虎扑式的腰胯合力将泥浆护盾一刀切开。
刀身上的霜纹在劈开泥浆的瞬间激活，流水纹自行凝出一层薄霜。
阴寒之力沿着泥浆中的水分渗入，那人的动作骤然迟缓了一瞬。
许易趁此机会挣脱了水草的束缚，以刀锋挑断缠在脚踝上的草茎。
。涉水上岸，从侧面封住了那人的退路。
那文士见真身暴露，弃了泥浆护盾想要朝渡口下游的河湾逃窜。
被许易一刀截住。他试图以碎石反击，但许易已近身。
长刀连劈三刀，第一刀破开碎石护盾，第二刀挑飞他手中的符石，第三刀以刀柄重击他的肩膀。
将他整个人砸得单膝跪地。
陈灼收刀入鞘，走上前去，一把扣住他的手腕将他的文气运转彻底锁死。
「你们————怎么找到我的？」
那文士被许易按住肩膀，满脸不甘地挣扎着。
陈灼没有回答他的问题，只是蹲下身，在他怀中搜出了一张字条。
字条上的笔迹与孟文士古玉上的刻痕如出一辙。
内容简洁到不能再简洁。
替考名册已转移，书办验收。
他让许易收了刀，用竹条将那人的手腕和脚踝绑了个结实，丢在渡口栈桥上，然后一字一句地问道：「替考名册，转移到哪了？」
那人扭过头不答。
许易将长刀往他面前的地板上一插，刀刃入木三分，那人沉默了片刻，终于开口：「盛天府。具体在哪我不知道，我只负责传话。书办的人三天后在府城接货，接头暗号是旧书重订」。
字条上的墨迹在晨光下泛着极淡的光泽。
陈灼将字条凑近眼前，工笔小楷的每一笔都写得一丝不苟。
「替考名册已转移至盛天府，书办不日将亲自验收。」
笔锋走势与孟文士那块古玉上的刻痕如出一辙。
尤其是「书办」二字的结构和起笔收笔的角度，几乎可以断定出自同一人之手。
孟文士说真正的名册已被另一夥更隐秘的势力抢走。
而这张字条恰好证明那伙人已经将名册转移到了盛天府，而且「书办」本人即将亲自验收。
这意味着替考网络的核心人物将在这几天内出现在府城，接头暗号是「旧书重订」。
许易将长刀从栈桥地板上拔出，刀刃在晨光下泛着冷光。
他看了一眼被竹条捆得结结实实的文士，那人的下巴被许易卸了关节，正歪着头发不出声音，只是用一种混杂着不甘和恐惧的眼神盯着陈灼手中的字条。
「陈兄打算怎么处置这个人。」许易问到。
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