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第十一章瑶池易主
五、急不可待，大唐炮火营举迁瑶池
接连痛失亲人，让李天晨心力憔悴。刚刚送父亲入土，又忙着办理妻子丧事，整个人都走了形，瘦了一大圈。他也来不及多想，差人前往萍乡给易守礼夫妇报丧。这时候，易守礼已经升任袁州炮火营营屯都虞候，正忙碌着炮火营搬迁事宜，没有亲自前往，只是派人将夫人送过来，参加易淑贞的葬礼。老太太没想到女儿会突然离去，哭得死去活来，口口声声要找李家讨个说法，李天晨好言相慰，才勉强劝住了。
这天，郑道光留下易守礼看守大营，亲自带着炮火营十三监的将领们，冒着大雪齐聚瑶池，察看枫林铺新的炮火营寨营房建设，也参观了神刀营。由于一连数日天降大雪，枫林铺的大营建设几乎停止，他们对营盘建设的进度忧心忡忡，呆在瑶池一筹莫展。而李天晨忙碌着妻子的丧事，也没多少时间和他们打照面。
办完丧事，李天晨给武安军节度使边镐写了封辞呈，说是父亲亡故，按照礼仪规制，需要丁忧守孝，而且妻子也不幸离世，自己心力憔悴，难以胜任神刀营统领要职，恳请派遣将领全面接管神刀营等等。边镐接到上书后，觉得非同小可，立即前往瑶池，专程慰问李天晨。
李天晨闻讯边镐亲临瑶池，急忙起身出营迎接。李天晨施礼道：“不知边大帅莅临，有失远迎，还望赎罪。”
边镐还礼道：“边某初到长沙，军务政事忙得焦头烂额，得知贤弟家中连连变故，犹如晴天霹雳！边某来迟，还望海涵啊！只是人死不能复生，望将军节哀顺变！”
李天晨道：“感谢大帅费心！末将家门不幸，有劳大帅不远百里，屈驾瑶池乡野，真是愧不敢当啊！”两人一路上客套一通，就带着一干将领随从进大帐坐定。
与众人一一看茶见礼之后，李天晨道：“敢问大帅，末将上书请辞之事，可否恩准？”
边镐道：“这可是万万不可。启明贤弟啊，如今，我朝入主潭州才一月有余，长沙正处于由乱而治、百业待兴的档口，正当用人之际啊。贤弟审时度势，弃暗投明，率领神刀营三千将士望风归顺，当今之俊杰也。而瑶池易帜也不过区区数日，大局初定，人心不稳，在这起承转合、除旧布新之际，怎能少了你这位中流砥柱啊。贤弟立下的汗马功劳，边某心中有数，正在上奏朝廷，为你请功加封。眼下这千钧重担，贤弟可万万不能推辞啊！更何况，我们是有秘密约定的。”
李天晨道：“大帅厚恩，我李天晨没齿不忘！只是父死妻丧，万念俱灰，已经无心功名利禄。这礼仪规制，末将还得遵循，以赎所犯罪孽。况且，父母大孝，官员去职守丧三年，也是我大唐金科玉律。因为归顺皇朝，父亲蒙羞自缢，已经忤逆不孝，如若不能离职为父守孝，让天下人背后戳指，末将有何颜面活在世上？还望边大帅垂允！”
“久闻瑶池李氏，江南名门望族，爆竹百年豪门，果然是礼教传家！”边镐一听，颔首赞叹一句，就哈哈大笑站起来，拍了拍李天晨的肩膀，说道，“可是，启明贤弟知不知道，这丁忧守制礼数，也有特例。”
李天晨一惊，连忙站起来，拱手道：“末将山野鄙民，孤陋寡闻，请大帅不吝赐教。”
边镐示意他坐下，自己也坐下来，呷了口茶，说道：“赐教不敢。不错，我朝以孝治天下，朝中百官都实行大丧守制，而且三年期满，方可复职任事。但边某曾闻：身入行伍，不问家事。这守制规矩，都是治政文臣去遵守的大礼，我等军门之将，从未有这等讲究。试想，两国交兵，主将大丧，难道跟敌方说，这仗暂时停下来不打了，本将军要解甲回去守孝，或者临阵换将找人接替指挥，这岂不贻误战机，将国之安危视同儿戏？家门接连不幸，贤弟身心备受摧残，这个中痛处，边某岂能不知？但是，大丈夫应该以天下为己任，瑶池父老乡亲的安危，离不开贤弟啊！更何况，非常时期，贤弟家中那一帮强硬亲族，尚需你去说服开导，一旦贤弟离开军门，定然讳莫如深，旧怨未解，又添新愁，瑶池还哪有泰平的时候？至于所谓别人背后戳指之说，纯乎之虚乌有，贤弟舍小家为大家，天下人赞赏还来不及，如何会去蜚短流长？还请启明贤弟化悲痛为力量，以大局为重，为父老乡亲多谋福祉，为我朝大业再立新功。”
“这……只是……”李天晨听了，正要分辨，不料边镐没等他开口，就继续说道：“贤弟你且打住，边某知道你想说什么，请容我把话说完，你不用担心会误了军国大事。如今贤弟身疲力竭，大营军务也不必事事躬亲，休息几日也好。不如这样，边某给你选派一位助手，担任神刀营监军，帮你协理军务如何？”
李天晨听道边镐的这等安排，心中不由一紧：这刚刚易帜，就急着往里面安插亲信，心里很不高兴。但他又不好争辩什么，一时间默不作声。边镐见他沉默不语，于是笑道：“既然不做声，就当默认了。刘将军，你还不快快见过你的上司？”
刘成璧连忙起身，朝李天晨施礼道：“末将拜见统领将军！在下不才，前次被将军俘虏，真是五体投地！今后还请将军多多教益！”
“刘成璧……”李天晨看见刘成璧跟他施礼，顿时目瞪口呆。他意想不到，边镐给他派来的神刀营的监军，居然是这个百无一能的纨绔子弟，是真的不会用人还是故意为之？刘成璧接收瑶池神刀营时，被他迎头痛击，却不知道火速回营振军再战，一味逃跑，甚至纵兵掳掠，多次犯下兵家大忌，这么一个窝囊废，能干什么？更何况，刘成璧和瑶池李氏有过节，你边镐不是不知道……想着想着，他突然明白了，边镐名为派人协助，实际上，很可能是牵制自己，不由得怒火中烧。他勉强起身还了礼，又对边镐说道：“边大帅，这，不合适吧……”
边镐笑道：“有什么不合适的？俗话说，不打不相识嘛。不久前，你们交过手，他刘成璧绝对不是你的对手。但是，这个小将军，还是个可造之材嘛，很多楚国旧将都推荐他呢！李统领不能因为一次失败而彻底否定一个人吧……”他又转身对刘成璧道：“你呀，从哪里跌倒，就从哪里爬起来！今后，多向李统领求教！”
刘成璧谄笑道：“多谢大帅提携，末将一定谨记大帅教诲，时刻以李统领为榜样，报效朝廷！”
边镐见李天晨不愿搭理刘成璧，于是又说道：“李统领，郑都监也在这里，反正他的炮火营还未搬迁过来，他也可以帮助你处理这神刀营日常杂事。贤弟意下如何？”
郑道光慌忙推辞道：“神神刀营军务，有有李统领操持，足足矣！更何况还有刘，刘将军襄襄助，末末将协理，多此一举！我还是一门心心思，负责炮炮火营事务吧。请边边边大帅三思！”他口吃的毛病，依然如故。
边镐道：“哎，怎么是多此一举呢，郑都监不必推辞。按照朝廷谋划，枢密院要在浏阳、醴陵和萍乡三县这个‘爆竹金三角’地带，建设一座规模宏大、甚至是空前绝后的大唐炮火大营。今后啊，你很可能就是这里三座大营的大都督……”
郑道光大惊，连忙制止道：“边大帅，这这……”
边镐见他使眼色，顿时明白过来自己失口，但话到了嘴边，也不好停下来。加上他觉得，李天晨迟早会知道，对他隐瞒没有必要，于是继续说道：“所谓明人不做暗事，我朝光明磊落，这有什么不能说的！启明是自己人，早些知晓朝廷意图，也未尝不是好事。启明啊，将来这炮火营建设，还得倚重你们家族呢！”
李天晨道：“末将一定竭尽所能，效命朝廷！”
边镐这个当和尚云游四海落下的、喜欢传经布道的老毛病似乎又犯了，仍然滔滔不绝地讲着：“如今楚国马氏王廷不再，潭州已成大唐国土，醴陵、瑶池两座边关大营已经失去边防意义，数千将士，将全部纳入炮火军战斗序列。初步规划是，浏阳瑶池神刀营，主要负责火药武器研发、验试和生产；醴陵大营，主要负责炮身及其配套机械制造；萍乡大营，主要负责炮火武器效果测试和军队战阵配合训练。将来啊，这连成一片数百里的火药圣地，便是我大唐无人企及的新型军队的摇篮，它将融炮火军事技术之研发制造与部队实战训练为一体，输送成建制的炮战队，装备到大唐的各支军队之中。到时候，我大唐的军队，就真的无敌于天下了。这使命光荣之千钧重担，就落在诸位的肩上了。诸位务必团结一心，为早日建成天下无敌的炮火军队竭尽全力。”
众人拱手道：“为朝廷效力，敢不惟命是从！”
边镐余兴未了，又大谈特谈起以佛治湘的设想，还要大家发表高见，听得大家如坠五云。还是江世敦忍不住了，打断他的话道：“边大帅，治国大道，不是一朝一夕讨论得完的，以后一起听命大帅，有的是讨教机会。末将以为，您既然亲临瑶池慰问李统领，与其在此坐而论道，不如去李统领父亲和妻子坟上祭奠一番，如何？”
边镐一愣，突然明白自己的话的确有点多，于是有点不好意思地笑道：“呵呵呵，瞧边某这东拉西扯的坏毛病！对对对，先去坟前祭奠，然后再去巡视枫林铺大营建设，晚餐过后，咱们秉烛夜谈，聊他个痛快，何如？”
“大帅之命，敢不遵从！”于是众人一齐起身，备了各色香烛纸钱及各样奠品，前去坟场祭奠不提。
晚上，李天晨在中军大帐摆下酒席，宴请边镐一行和郑道光、江世敦等人。酒过三巡，大家的兴致来了，猜拳行令热火朝天地闹了起来，尤其以刘成璧最为厉害，一则，他是客人，二来，他又将成为这里的主人，其三嘛，这吃喝玩乐，就是他的拿手好戏，于是来来往往不知喝了多少，可是他越喝越来劲。李天晨以大孝为名以茶代酒，略微应酬一番，就坐在一旁冷眼旁观。突然，他看见郑道光坐在那里，一边自斟自饮，一边长吁短叹。于是走到坐在帅案前边镐身边，朝郑道光那边努努嘴。醉眼惺忪的边镐放眼过去，看见郑道光如此，不觉有些奇怪，于是端着酒杯来到他的酒案前，问道：“郑都监，今夜李统领置酒，宴请你我，应该高兴才是。你坐在那里喝闷酒，却是为何啊？”
郑道光大惊，摇摇晃晃站起来，结结巴巴“我我我……”了几声，却说不出话来，一着急便“哐当”一声栽倒在地。
邻案的江世敦扶他坐好，一捋稀疏鼠须，似笑非笑地说道：“边大帅，他呀，除了炮火营，还能有什么呢？”
边镐更加奇怪，问道：“江指挥，此话怎讲啊？”
江世敦道：“回禀边大帅，由于入冬以来，一直天降大雪，枫林铺炮火新营建设几乎停止，原定年前炮火营迁址任务，怕是完不成了。枫林铺那边营寨一时半会儿建不成，但是炮火武器技术革新迫在眉睫，郑都监已经不能再等了。近来，他一直夜不成寐、忧心如焚啊！”
边镐思忖道：“郑都监忠于职守、时不我待、只争朝夕的品性，实在是令边某钦佩！嗯，这确实是个不小的问题……”边镐又看看江世敦，见他似笑非笑，一副胸有成竹的样子，于是问道：“江指挥好像有主意？”
江世敦狡黠一笑：“主意嘛，倒有一个，只怕……”
边镐见他欲言又止，还不停地打量着主人席上李天晨，不免有些恼火，于是没好气地说道：“江老鼠，你小子有屁快放！”
江世敦笑道：“边菩萨喝了几杯，怎么就成了怒目金刚了？看来，还是叫你边和尚，最为妥帖啊！哈哈哈……”
边镐见他如此调侃，骂道：“洪州这边的人都说，‘可以得罪龙，可以得罪虎，千万别得罪江老鼠！’看来，此言不虚啊！你这只两面三刀、诡计多端的老鼠，别老让人猜你的心思，有屁就放嘛！”
“放屁放屁，多难听！”江世敦说罢，声音突然小了下来，“末将的意思是，可以先迁过来。大帅说过，醴陵大营和瑶池神刀营，都已经失去了边关大营的意义，空着也是空着，不如先迁过来暂且安身，一边着手火药配方事宜，一边进行新营修造，等一切建设完成了，再搬进枫林铺营盘不迟。”
边镐听了，点点头道：“先迁过来，果然是好主意！”
没想到有些醉意的郑道光一听，顿时从坐席上跳起来，举着杯子叫道：“多多谢边大帅，这主意，真真是解了末将燃眉之急啊！”
边镐大笑一通，意味深长地说道：“你看看，这个郑结巴，一高兴，连结巴都好了！谢老夫干什么，还不知道李统领肯不肯，这里，永远都是他的地盘啊！”
江世敦三角眼一翻，冷笑道：“哼，末将不信，边大帅发话，他敢不言听计从！”
于是就趁着酒兴，边镐叫来李天晨，与大家一起商量这事儿。边镐说，为了不误炮火武器战力升级大事，先将大营搬过来，马上启动炮火营各项技术验试。而新营寨，只有等到来春天气好了，再继续建造，恳请李天晨支持等等。李天晨听了，知道麻烦来了，但又一时找不到推迟的借口，只得硬着头皮答应了。这样一来，就定下了炮火营迁进瑶池的大计。同时还商定，江世敦留在神刀营做准备，郑道光带领炮火营众少监，明日就回去，立即启动大营搬迁。