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第15章战马长膘了，下一刻却倒在我面前(第1/2页)
“先别倒，等三方都到齐。”
第二日投料时，宋微明站在马棚外，抬手拦住杜成。
换过封绳的苜蓿留在原处，没送进试验马槽。
负责见证的农官和羽林卫到齐后，杜成当众解开绳结，从最上层抓出一把草，放进空槽。
槽后拴着一匹从苑中临时牵来的老马。
苜蓿落进槽里，老马低头嗅了几下。杜成借着添水，把草拨进槽下暗设的木斗，又从袖中取出干净苜蓿铺回槽底。
远处的人只当老马低头吃料。
入夜后，羽林卫换走整袋苜蓿，将袋中草料分装进几个陶罐，分开存放。表层没有问题，越往下翻，颜色发暗的碎叶越多。
军中马医辨认许久，只认出是某种野草，毒性还要查验。
一夜过去，无人靠近料房，也没人来取麻袋。
下手的人没有露面。
宋微明照常推进试验。四匹战马每日按定量投料，训练时辰和饮水量也尽量保持一致。她白天往返上林苑和霍府，晚上整理各方送来的记录，没过几日，眼底便压了一层青黑。
霍去病没再夜闯卧房，每日清晨仍准时在练武场等她。
她早一刻出门，他便早一刻牵马。她晚一刻，他就命人在院外催。
到了第十日，四匹马进行第一次集中测量。
马棚外立起木架。杜成用同一根软绳，从战马鬐甲后方绕过胸腹，拉直后放到木尺旁比对。为了免去手劲差异，四匹马都由他测量，赵农官和羽林卫在旁核验。
第一匹栗色马，腹围没有变化。
第二匹青灰马多了少许，仍在正常范围内。
轮到添加苜蓿与青贮的两匹马时，差别便出来了。栗色马腹围多了不到半指，黑鬃马增加得更多。增幅不大，前几日留下的绳结却能作证。
赵农官拿起旧绳，对着木尺比了三遍。
“真宽了。”
他还不放心，又去摸黑鬃马的背。马背肌肉紧实了，肋骨也没先前突出。原本发干的黑毛顺了不少，日光落上去，泛着光泽。
“宋大人。”赵农官开口时，态度变了不少，“下官原以为养马和种地隔着行，只要草够吃便成。如今看来，草料也有讲究。”
宋微明蹲下检查马粪，确认成形正常，这才起身。
“才过十日，不能急着定论。腹围会受进食和饮水影响。下次测量放在投料前。”
杜成指着料槽。
“它们吃得确实比以前香。普通枯草总会剩些，混了苜蓿的两匹基本不剩。”
霍去病一直没开口。
他绕着黑鬃马走了一圈，捏过马腿肌肉，又检查马鼻和眼睛。
“牵出去跑。”
宋微明转过头。
“现在？”
“长肉不代表能打仗。军马若只会吃，养肥了也没用。”
霍去病亲自定下路线，从马棚外跑到远处土坡，往返距离相同。四名骑手身量接近，马背上的鞍具也逐一查过。
号令一响，四匹马冲了出去。
蹄声惊动了田边劳作的人。正在疏沟的刑徒停下铁锸，纷纷转向土坡。四匹马绕过木标，先后折返。
黑鬃马最先回来。
骑手收紧缰绳，马蹄在泥地上拖出一道长痕。第二匹是添加新料的栗色马，两匹对照马落后不多。
霍去病没管先后顺序，先让四名骑手下马。
他逐匹检查战马的呼吸、汗液和腿部颤动。黑鬃马最先恢复，鼻息很快匀了。另一匹新料马慢了些，也比两匹对照马恢复得快。
杜成蹲在旁边，数完呼吸便开口。
“校尉，这两匹缓得快。”
霍去病摸了摸黑鬃马颈侧，掌下的汗已经少了。
他转向宋微明。
“苜蓿与青贮各放多少？”
“现在不能在军中推广。”
“我问的是比例。”
“我答的也是不能推广。”宋微明接过杜成递来的布，擦掉手上沾的马粪，“十日太短。天气、训练、战马个体差异都会影响结果。四匹马也太少，证明不了所有战马都适用。”
霍去病走到她面前。
“天幕说能降低七成损耗。”
“天幕还说我是千古第一相。你见我现在当丞相了吗？”
旁边几人同时低下头，各自盯着脚边的泥。
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宋微明把布还给杜成。
“青贮做坏了会发霉，苜蓿加多了也会让马腹胀。军中一旦推广，牵扯成百上千匹马。两匹马十日没出问题，拿整支骑兵试错还差得远。”
两人对站片刻。
“你不急着领功？”
“功劳不会自己跑。现在报上去，二十日后若出了问题，今日的功就得算罪。”
她答得干脆。
霍去病没再逼她。
“好，继续按你的流程做。”
宋微明停了一下。
“你不强行拿料？”
“我答应过在结果出来前，不让旁人动你，也不会先毁掉试验。”
他转头吩咐骑手。
“今日的结果不许夸大。军中若有人询问，只说试验尚未结束。”
赵农官见霍去病都同意继续观察，也压下了报喜的念头。他拿出荒地分区图，点了点完成深耕的东南片区。
“大人，后续结果若稳定，这一百亩要不要全种苜蓿？”
“先留三十亩。”宋微明答道，“苜蓿还要查越冬和刈割后的再生。剩下的种冬麦，不能只顾马料，不管口粮。”
“下官今日便带人整地。”
众人各自领了差事。
杜成给黑鬃马添了清水，赵农官领着几名农官去东南片区测地。守在马棚外的羽林卫也朝两匹新料马多瞧了几回。
宋微明走到黑鬃马旁，摸了摸它的鼻梁。
黑鬃马低头拱她的手，鼻息温热，吃过料后还在槽边寻草叶。
“再撑二十日。”她压低声音，“你们争气些，我的脑袋也能多留几天。”
霍去病站在后面，听得清楚。
“不许再说死。”
“我只是陈述陛下定下的期限。”
“也不许。”
宋微明刚要回头，掌下的黑鬃马突然抽了一下。
马头抬起，缰绳当即绷直。它前蹄朝旁边踏出一步，身子朝左倒去。
杜成一把抓住宋微明的胳膊。
“让开！”
他把人往后拽。黑鬃马重重跪地，膝盖砸进泥里。白沫从嘴边涌出，四肢抽搐。周围的人仓促后退，水桶被马蹄踢翻，清水淌了满地。
霍去病抓住宋微明的后领，将她拖离马身。
“马医！”
“快叫马医！”
杜成跪到马头旁，伸手去解缰绳。黑鬃马抽搐得更厉害，蹄子擦过他的衣襟。
宋微明挣开霍去病，直接跪进泥里。
“按住马头，别让它咬伤舌头！”
“你退后。”
霍去病抬手拦她。
“我得查它吃了什么！”
她绕到马头另一侧，抓住缰绳向下压。霍去病拦不住，只能亲自压住马颈。两名羽林卫上前制住马腿，杜成趁机掰开马嘴。
宋微明俯身靠近马齿，白沫里混着草料发酵的酸味和苦味。
苜蓿和青贮都没有这种苦味。
“今日是谁喂的马？”
杜成手上还捏着缰绳，声音已经变了。
“属下亲手投料，三方都在。料槽也提前清理过。”
“水呢？”
“刚打上来的新水。”
军中马医背着药箱冲进马棚。他翻开马眼，检查舌头和腹部，眉头压了下来。
“应当是误食毒草。先灌温水催吐，再用炭灰吸附毒物。能不能救回来，得看它吃了多少。”
宋微明立即吩咐人烧水。
马棚外响起急促的脚步声。
几名廷尉府属吏穿过围栏。为首之人手持公文，身后跟着两名负责查验的执法吏。
这群人来得太快。
为首属吏先查过倒地抽搐的黑鬃马，又转向满手泥水的宋微明。
“张大人命我等监督试验。如今战马食用异种草料后倒地，证据就在这里。”
霍去病起身，甲袖上还沾着马嘴边的白沫。
“马还没死，你就急着定罪？”
属吏后退半步，仍未改口。
“是否有罪，自会查清。但军马贵重，不能继续冒险。”
他展开手中公文。
“明日午时之前，若查不清毒草来源，这批苜蓿与青贮必须全部封存，所有试验立即停止。”