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“这是您的破限者信物，请妥善保管。它是身份证明，也可在某些特定设施作为密钥使用。”
杜克接过徽章，精神微微一探，便感知到其中蕴含的精密认证法术与帝国官方的气息。
这奖励的实用性超出了他的预期，等于为他在帝国的活动打开了许多方便之门。
“第二，”凯尔主管继续说道，指向托盘上另一件物品，“这是中心额外赠予您的个人奖励，以表彰您卓越的表现。这是结合了帝国顶尖炼金技术与机械巫师智慧的特制辅助造物，思维枢核·雏形体。”
杜克的目光落在那个物品上。
它大约有半个手掌大小，主体是一颗多切面、内部仿佛有液态星光缓缓流转的深蓝色宝石，宝石被无数比发丝还细的金银色秘银丝线精密缠绕、固定在一个镂空的、不断有极小齿轮无声啮合转动的白金基座上。
整体看起来，既像一件精美的艺术品，又像一个高度复杂的神秘仪器。
“思维枢核，”凯尔主管解释道，“是帝国高阶研究者或重要人物才会配备的辅助工具。您手中的虽是功能简化的雏形体，但其核心价值在于其架构与潜力。
它能够以远超寻常记忆水晶的效率，安全加密存储海量资料，包括文字、图像、法术模型结构图等。
内置了多套帝国基础及进阶计算模型，可协助您进行复杂的法术计算、炼金配方推演、机械结构分析等。
最重要的是，它拥有有限但直接的权限，可以无线连接并安全访问帝国公共信息网络及部分对破限者开放的内部数据库，进行实时资料查询、信息筛选，甚至接收一些定向发布的权威学术或任务简报。
它的操作完全通过精神力链接，意念驱动，是提升研究与行动效率的绝佳伙伴。”
杜克拿起这个思维枢核·雏形体，它触手温润，重量适中。
当他尝试将一丝精神力探入时，那深蓝色宝石内的星光微微加速流动，基座上的微型齿轮也调整了转动节奏。
一个清晰、简洁、充满机械美感的立体操作界面直接映射在他的意识中，感觉无比自然流畅，仿佛是他思维延伸出去的一个新器官。
“塞维尔帝国果然有其独到之处。”杜克心中暗赞，这件奖励的价值，某种意义上甚至比破限者身份更让他心动，它直接对接了帝国的知识网络，对他未来的学习和研究将是极大的助力。
凯尔主管观察着杜克的表情，补充道：“关于您挑战中最后阶段，系统记录到的未知能量扰动和协议外事件……”
他停顿了一下，似乎在斟酌措辞：“中心的技术团队已进行初步核查，确认非系统故障，也非外部干扰。鉴于您破限者的身份和达成的成就，管理层决定不予深究，相关异常数据已按最高保密协议封存。
我们尊重每一位强者可能拥有的、超出常规认知的手段或底蕴，只希望您在使用本中心设施时，能尽量避免引发类似的系统紊乱。”
凯尔的话里带着一丝不易察觉的无奈和提醒。
杜克坦然点头：“我明白，这次挑战收获颇丰，感谢中心的奖励和理解。”
他无意解释命运丧钟，对方的态度也正好省去麻烦。
“那么，手续完毕。”凯尔主管脸上露出一丝公式化的微笑，“您可以在此稍作休息，或通过内部通道直接离开，避开外面的关注。期待您下次光临。另外，作为破限者，您在本中心的所有消费，从今起享受七折优惠。”
片刻后，杜克通过一条安静的员工通道，悄然离开了依旧热闹非凡的训练中心。
他站在铁砧堡华灯初上的街头，看着四周与西海岸截然不同的景象，有一种恍若隔世的感觉，城市的喧嚣与光影似乎离他远了一些。
……
齿轮之心酒店，三十七层，3708房间。
厚重的金属门在杜克身后无声闭合，将铁砧堡街道上的喧嚣与光影彻底隔绝。房间内恒定舒适的温湿度与柔和的光线包裹上来，略微抚平了他精神上的疲惫与紧绷。
他刚将破限者徽章和思维枢核放在工作台上，准备先处理一下身上的尘垢与虚拟战斗留下的精神倦怠感，房间角落那个悬浮的辅助光球便轻盈地飞了过来，发出合成女声：
“尊敬的客人杜克，检测到您已返回。在您离开期间，酒店管理系统接收到来自塞维尔帝国公共服务网络的实时身份信息更新。”
“根据《帝国杰出贡献者优待法令》及齿轮之心集团内部协议，持有破限者身份的客人，自动享受本集团旗下所有产业消费的七折永久优惠，并享有优先升级、延迟退房等特权。
消费记录复审：
原入住费用：精密套间，10日，每日500标准魔石，共计5000魔石。
优惠重新结算：适用七折优惠，最终费用为3500魔石。”
几乎在光球播报的同时，房间用于送餐的窗口处已经自动把一千五百块魔石退还回来了。
“优惠已生效，退款已确认，祝您在齿轮之心入住愉快。”光球完成播报，缓缓飘回角落待命。
杜克微微颔首，省下的魔石虽不算巨款，但能省一点是一点，且这种特权带来的便利感是实实在在的。
他没有过多停留在这个小插曲上，目光很快落在了工作台上那两件新获的物品上。
暗银色的破限者徽章暂且放在一边，他的注意力完全被那精巧绝伦的思维枢核·雏形体吸引。
在训练中心只是粗略感应，此刻在安静私密的房间内，他才真正开始仔细端详并尝试深入链接。
他拿起这枚炼金宝石与微型机械完美结合的造物，再次将一缕平和而专注的精神力缓缓探入。
深蓝色多切面宝石内的液态星光仿佛被唤醒，流动速度加快，散发出更加深邃迷人的光泽。
白金基座上那些微不可察的齿轮啮合声变得清晰了一分，运转节奏似乎在与杜克的精神波动寻找共鸣。