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第340章夏人奔逃，青塘惶恐(第1/2页)
冬日的横山北麓，朔风卷着黄沙，刮过一座座残破的蕃部帐落。
残雪掩埋了草地，宋夏之战看似只是战报上的一行文字，落在现实却是触目惊心，西夏军路过之时把这片草场耗得满目疮痍，不少牧地被战马反复踏平，青草稀稀落落。
在这个时代，无论是哪国的兵都不是什么好东西，兵过如梳，匪过如篦，什么老乡不抢老乡，那是天大的笑话。
一座座黑毛毡帐破了大洞，寒风直往帐内灌，冷的人发抖。
平夏城大败的后遗症开始在西夏浮现，年中之时，李乾顺为补军资，屡屡遣使向沿边各蕃部摊派粮草，每一部落，皆要上缴草料、牛羊。
家中青壮男子，不论农牧，尽数要被点充军伍。不少部族的壮年汉子战死沙场，只余下老弱妇孺守着帐落。
一户党项蕃民的毡帐之内，火堆上只架着一口裂了缝的陶釜，锅里煮的尽是野菜与少量糠秕，看不见半粒粮食。
妇人梳着蕃地细辫，身上的毡衣多处磨破，补丁摞着补丁，怀中抱着啼哭不止的幼儿，孩童饿得面色蜡黄。
老者蜷坐在毡毯之上，手掌不住摩挲空空的皮囊，往日这里还盛着茶叶，自宋廷断绝榷场之后，茶、绢帛在西夏边地已成稀罕之物，寻常蕃人终年难饮一口茶，粗麻布衣也求之不得。
帐外，部落酋长望着自家仅剩的几头瘦羊，长长一声叹息。方才西夏的差官又来传谕，责令再缴出两头牛羊，还要再抽调部族内十五岁以上男子赶赴中兴府。
现在，地主家也没余粮了啊。
酋长握着马鞭，声音满是疲惫：“往年放牧，牛羊成群，尚可度日。如今，部落青壮大半战死，草场荒芜，牛羊倒毙大半。上边只知征粮征兵，全然不顾我等死活。再留在此地，整个部族，都要冻饿死于寒冬。”
战争给西夏本就残破的经济带来了毁灭性的打击，原本就物资贫乏的西夏现在更加艰难。
身旁的族人垂首，低声回话：“上面的官人把粮食都征走了，不给咱们活路，酋长，留在这里是死，咱们往南吧。”
往南？
投靠宋人？
酋长苍老的面容闪过一丝犹豫，看了看自己的部落，当他看到族人们绝望，凄凉的面容，心如刀割。
那一丝犹豫也悄然消散，“走，我带你们去南方逃命。”
接连十余日，横山、天都山周遭大大小小党项熟户、生户，纷纷拆毁毡帐，驱赶残存牛羊，扶老携幼，成群结队向南奔逃，向着大宋泾原、熙河的寨堡迁徙。
一路上，时有老弱倒毙于路途，活下来的人，一心只求进入大宋地界，得一口吃食，不必再受西夏无休止的征敛。
这情景，与昔年的宋辽何其相像。
……
与此同时，数千里之外，青唐城。
青唐依山而建，城内有吐蕃人的板屋、土楼，佛塔高高矗立，往来商贾本络绎不绝，自宋廷关闭河湟榷场之后，城中市面日渐冷清，往日茶、帛、瓷器的交易尽数断绝，各部只能依靠内部物物交换度日。
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这一日，一名自西夏逃来的蕃客，满身尘土，闯进青唐城，将平夏城西夏大败、李乾顺损兵折将的消息传遍城内。
西夏，大宋都是他们的邻居，消息很快发酵，传入大首领的宫帐，帐内燃着煤炉，烟气缭绕。这东西流通到边地很少，只有贵族头人才用得起。
大首领收到消息，脸上是止不住的惊讶与惶恐，西夏用来这么多兵力，居然还打输了！
沉思半日后，他决定召集手下人议事，商议决策。
数日后，青唐周边大小吐蕃部族的首领，披着皮毛裘衣，腰间悬着短刃，悉数被召入大帐议事。
帐壁悬挂着佛像与兽皮，地上铺着厚厚的牦牛毛毡毯，一众首领分左右席地而坐，人人面色凝重，帐内气氛压抑。
大首领年岁已过半百，鬓角斑白，双手按在膝头，眉宇间满是惶恐不安，开口之时声音微微发颤：“数日前，从夏境逃来的蕃人带来消息，西夏举国大军，在平夏城惨败而归，死伤无数。”
话音落下，帐内一片骚动。
大宋居然又赢了，这如何是好？
身边有大宋这样的庞然大物，哪个政权都不敢轻视。
嘈杂声在帐内响起，一名年长的部族首领向前挪了挪身子，望向首领，“往日宋夏交战，我青唐各部，两边观望。”
“年初过后，宋人关闭榷场，我等私下遣人，将粮草、畜产贩往西夏，借贸易获利。那时，我等以为西夏兵强，可作为我等屏障，大宋远在关中，不能轻易兵临河湟。可如今西夏大败，国力大损，再也不可守望相助。”
言下之意，该向大宋服软了。
闻言，另一名性格刚烈的首领猛地抬手，攥紧腰间刀柄，眼里满是冷色，“难道便要就此俯首？我吐蕃诸部世代居于河湟，岂能轻易屈从中原天子！不如整饬部内兵马，据守洮河险要，若是宋军来犯，便与之厮杀。”
此言一出，立刻有人出声反驳。
“不可！万万不可！”
一名年老的首领连连摇头，眉头紧锁，“西军刚刚大破西夏，兵锋正盛。熙河一路，大宋屯驻重兵，寨堡连绵。”
“西夏数十万大军尚且折戟平夏，凭我们河湟分散诸部，各部人心不一，兵力零散，如何抵挡大宋精锐？一旦开战，河湟沃土便会化为战场，部族男女老幼，皆要遭受兵祸。”
又一人长叹一声：“况且榷场关闭之后，我等的日子本就艰难。咱们离不开大宋的茶叶、绢帛、铁器。断绝互市久矣，部落之中许多百姓，连一柄完好铁刀都难以寻得。若是再与大宋结仇，往后更无生路。”
主张硬抗的首领依旧不服，嚷嚷道，“宋人贪婪，若是咱们纳贡臣服，他们会不会向我诸部征粮征兵？夺走我们的草场？”
这句话瞬间击中诸多首领的内心，青塘的未来他们不担心，可他们担心自己的私财。