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第136章他程处亮拿什么酿酒？拿瀵河的水吗？
郑府书房。
还是那盏孤灯，还是那两个人。
但这一次，气氛和几天前完全不同了。
郑元礼靠在椅背里，手指轻轻敲着扶手，节奏悠闲，心情非常好。
他面前那张纸条上写着几行字：程家老窖供应量，四百斤降到三百斤。二手价格，三百五十文每斤涨到五百二十文。排队人数不减反增。另，程家庄采购浊酒全面停滞，马元庆及另外三家供应商均已断供。
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「三百斤。」郑元礼嘴角带着淡淡的笑意，「开业时五百斤，不到十天降到三百斤。
再过十天呢？两百斤？一百斤？还是直接关门？
」
「哈哈，到时候，程家老窖就是个笑话！」
卢承恩坐在对面，手里端着酒杯。
这次杯子里不是程家老窖，是三勒浆。
自从两家联手对付程处亮，他就不再喝程家老窖了，说是「喝敌人的酒，晦气」。
郑元礼倒是照喝不误，理由很简单：酒是无辜的，而且确实好喝。
卢承恩懒得跟他争，只是每次来都自带三勒浆。
「马元庆那边怎么样？」卢承恩问。
「老实得很。」郑元礼抿了一口酒，透明的酒液在杯中晃动，映出烛光，「他断了程家庄的货，那几家小酒坊也断了。程家庄现在每天卖的酒，全靠之前的库存撑着。库存能撑多久？五天？十天？等库存一空，他程处亮拿什么酿酒？拿瀵河的水吗？」
卢承恩笑了一声，但随即又皱起眉头：「他会不会从外地采购？河南道那边，你们郑家那个郑元，可是他的代理商，会不会从河南道供货？」
「郑元？」
郑元礼放下酒杯，语气淡了下来，「一个旁支，靠着给程处亮跑腿混了个代理权，真以为自己能翻天了？本家已经让人带话过去了。话不好听，但意思很清楚。他要是继续帮程处亮找酒，以后郑家的门，他就别再进了。他那一脉正式被除名。」
卢承恩目光微动：「他会听？」
「他会的。」郑元礼的语气里带着一种理所当然的笃定，「旁支就是旁支。他可以在外面风光，可以赚钱，甚至可以跟程处亮称兄道弟。但有一条线他不敢碰，就是本家的底线。本家不开口，他怎么折腾都行。本家开了口，他只能听话。这是世家几百年传下来的规矩，不是他郑元一个人能破的。」
卢承恩沉默了一会儿，慢慢点了点头。
他是范阳卢氏的人，太明白「本家」这两个字的分量了。
旁支子弟，说好听点是「族人」，说难听点，就是本家养在外面的枝叶。
让你长你才能长，不让你长，一刀剪掉，连个声响都没有。
「河东道已经派人打了招呼，更远的淮南道那边呢？」卢承恩又问，「若是他走水路采购。」
「淮南道？」郑元礼笑了一声，那笑声里没有温度，「淮南道最大的浊酒商号叫盛和号，掌柜姓吴，五十多岁。我让人打过招呼了，对方也口头答应，他不会将酒卖到淮南道以外的地方。郑家的面子在淮南道或许不如在河南道好使，但加上卢家呢？两家同时开口，那个吴掌柜不会为了一个素未谋面的程县男，得罪我们。」
卢承恩想了想，觉得确实是这个理。
他端起三勒浆，和郑元礼碰了一下。
酸涩的酒液滑入喉咙，他皱了皱眉，和三勒浆比起来，程家老窖确实好喝太多了。
不过这个念头一闪而过，被他压了下去。
「这酒还真是好东西，如今市面上的程家老窖，转手价格那是一涨再涨啊！」
「价再高又如何？」郑元礼的声音不高，像是在自言自语，「等过上一段时日，他程家庄无货可卖，看程处亮到时候再找什么理由？新品研制？人力不足？呵！真是个自欺欺人的笑话。」
他把杯中酒一饮而尽。
「等他库存见底的那一天，我倒要看看，他还能变出什么花样。」
同一时刻，卢国公府。
程咬金今天当值回来得晚，一进门就把头盔摘下来扔给亲卫，大步流星往正堂走。
他的脸色不太好看，自然不是因为当值累，是因为今天在左武卫衙门，有人给他递了个消息。
「程家老窖的浊酒供应商，全断了。」
递消息的人是左武卫的一个老校尉，姓周，跟了程咬金十几年。
周校尉家在西市附近，认识马元庆的一个夥计。
夥计昨晚喝多了酒说漏了嘴，说郑家的人来找过马掌柜，第二天马掌柜就断了程家庄的货。周校尉觉得不对劲，今天就告诉了程咬金。
程咬金当时没说什么，只是点了点头。
——
但下值后一路骑马回府，他的眉头越皱越紧。
他不做生意，不懂什么采购丶库存丶供应链，但他懂一件事，郑家出手了。
不是之前那种谣言丶道士丶街头挑衅的小打小闹，是真正的丶釜底抽薪式的出手。
做买卖断你的原材料，就是断你的命根子。
正堂里，崔静娴正在灯下绣一副鞋面。
听到脚步声，她抬起头，看到程咬金的脸色，手上的针停了。
「怎么了？老爷。」
程咬金坐下来，把周校尉的话复述了一遍。
他说得有点乱，一会儿是马元庆断了货，一会儿是郑家找了人，一会儿是处亮那小子不知道能不能撑住。
崔静娴静静地听完，没有立刻说话。
她不紧不慢地把针插在线团上，将绣了一半的鞋面放到一边，然后给程咬金倒了一杯温好的茶。
程咬金接过来，一口灌下去。
「夫人你说，那小子能不能撑过去？」他把茶杯往桌上一顿，看着崔静娴。
崔静娴拿起自己的茶盏，轻轻吹了吹浮沫，抿了一口。
「妾身想起老爷您说过的一件事，你十六岁的时候，在瓦岗寨。」
她的声音不高，像在说一件很平常的事：「那时候翟让怀疑你有二心，让人把你关起来，三天没给饭吃。你是怎么出来的？」
程咬金一愣。
那是很多年前的事了。
他当时饿得前胸贴后背，看守他的小卒也是个穷苦出身，偷偷塞给他半个杂面饼子。
他吃完饼子，等翟让亲自来审他，当着所有人的面，把翟让骂了个狗血淋头，说「你翟大当家要是连真话都听不得，还不如趁早散夥」。
翟让被骂笑了，把他放了。
「那是两码事。」程咬金嘟囔道，「那时候是拼命，现在是做生意————」
「一样。」崔静娴打断他，语气平静但笃定，「都是被人卡住脖子的时候，怎么活下来。你当年靠的是一张嘴和一条命。处亮靠的，是他的脑子。」
程咬金看着她。
「你知不知道，他签下河南道代理权的时候，后面每次出货，都有在囤酒？」崔静娴说，「福伯之前跟我提过一嘴。你当时在练兵，我没让人打扰你。」
程咬金张了张嘴，没说出话。
「他囤了多少？」
「福伯当时没说具体数字，他告诉妾身，处亮如今做事考虑得周全，懂得有备无患」。」崔静娴又抿了一口茶，「福伯这个人，你是知道的。他在程府几十年，什么时候说过假话？他既然这么说，那想必处亮就是真的有重视这件事，提前就考虑到了。」
程咬金沉默了好一会儿。
他拿起茶杯，发现已经空了。
崔静娴替他满上。他没有立刻喝，而是看着杯中微微晃动的茶，忽然笑了一下。
那笑容很短，一闪就过去了。
「这小子。」他说。就三个字。
但语气里那股紧绷了半天的担忧，散了。
崔静娴低下头，重新拿起绣了一半的鞋面。
这是给程处亮绣的，上次程处亮回府，她看到他脚上的鞋帮磨破了。
针尖穿过绸面，拉出细细的丝线，她的动作不快，但每一针都落得很稳。
「对了。」她忽然说，「今天崔家让人送了帖子来。」
程咬金眉头一挑：「崔家？什么事？」
「四月十五，莺儿生辰。崔府管家说，崔家少家主让我回去一趟。」崔静娴的声音很平静，像是在说一件寻常的家常，「说是许久没见了，趁这个机会跟我这个姑母聚一聚。」
程咬金没有立刻接话。
崔静娴和崔家的关系并不算很好。
客气，疏远，维持着表面礼数，但骨子里谁也不亲近谁。
这些年崔家请她回去的次数屈指可数，每次都是大事。
崔莺生辰，说大不大，说小不小，特意请她回去——
「你打算回去？」他问。
「当然得回去呀。」崔静娴把针穿过鞋面，拉紧，「莺儿那孩子，我的确好久没见了，都说女大十八变，我的确怪想她的。另外————」她抬起头，看着程咬金，「郑家断了处亮的原料，卢家估摸着也掺和了。崔家有没有参与，我不知道。大哥那个人，心思深，不会轻易表态。崔家大郎也是一样，但越是这种时候，越要弄清楚他的意思。我回去一趟，应该能看出点什么。」
程咬金看着自己的夫人。
烛光映在她脸上，三干出头的年纪，眼角已经有了细细的纹路。
但那双眼睛还是和当年他在崔府屏风后第一次见到时一样—温和，沉静，让人心安。
「行，你去吧。」他说。
崔静娴点了点头，低下头继续绣鞋面。
程咬金把杯中的茶再次喝完，站起身，走到门口，忽然又停下来。
「那个————崔家要是有人为难你————」
崔静娴抬起头。
程咬金挠了挠后脑勺，像是在组织措辞。
他不太会说这种话。
「你就告诉他们。程咬金的夫人，不用看任何人的脸色。」
崔静娴看着他。
片刻，她笑了一下。
那笑容很淡，但眼睛弯起来的弧度，让程咬金想起了很多年前屏风后的那个侧影。
「知道了。」她轻笑道：「妾身再怎么说也是崔家的嫡长女，没人会为难妾身的，老爷安心便是。」
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