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铁证如山，由不得郑婉娘和林九娘嘴硬。再加上昨天动手动脚的那些恶仆婆子，全是郑家的人，被押上来一指认，错不了。
按大李律，故意伤害良民，杖责十下。
虽说那俩毒妇没亲自动手，可吆五喝六的是她们，各打五大板没商量。
那帮恶仆平时皮糙肉厚，五板子下去也就是嗷嗷乱叫几声，不当回事。
可郑婉娘和林九娘这俩金贵身子，哪儿经得起这折腾？
第一板子下去脸就绿了，紧接着杀猪似的嚎了起来。
那细皮嫩肉的，五板子差点要了半条命，妆也花了，鼻涕眼泪糊一脸，要多狼狈有多狼狈。
板子打完，事儿还没完。
春风楼的花魁、城外专管人口贩卖的红娘夫妇，接连上堂，把林九娘往日怎么坑害画儿的烂账一件件抖了出来。
林九娘死鸭子嘴硬，就是不认。
可那眼神飘忽、脸色煞白的样子，早把她卖了。
最惊掉下巴的是她那现任婆家人，谁敢信平日里看着温吞贤惠的儿媳妇，背地里竟是这副蛇蝎心肠？
按律，林九娘这桩桩件件都够呛。
偏偏她那现任夫家还算有点良心，愿意掏一百两雪花银替她赎罪，顺便赔给画儿。
有钱能使鬼推磨，那县太爷立马有了做和事佬的意思。
林九娘低头假哭，可画儿眼尖，瞅见她嘴角那抹得意的弧度——好像在说：咋样？就算你把我告倒了，还能拿我有啥法子？
画儿一股邪火直冲天灵盖，疯了一样扑上去就要掐死她，幸亏杨虎眼疾手快，一把将人死死抱住往后拖。
这一闹，把县太爷惹毛了，惊堂木拍得震天响，嚷嚷着要打画儿板子。
杨虎“扑通”跪下哭求代罚，旁边的姚白更是瞪着牛眼死盯着县官，那眼神看得县官后脖颈子发凉，不敢不应。
最后，五大板子结结实实砸在了杨虎屁股上。
杨虎疼得满脑门汗珠子，瘫软在地上，被扔回画儿身边。
画儿又是愧疚又是悔恨，眼泪汪汪：怎么就拖累了他呢？冲动是魔鬼啊！
林九娘看着这一幕，心里却不是滋味。
一个下人都肯舍命护着心上人，自家男人呢？
呵呵，掏银子？不过是顾全他们郑家的脸面罢了！
她林九娘这辈子，竟从来没被哪个男人真心疼爱过。
这念头让她脸都有些扭曲，酸涩和嫉妒在心底翻江倒海。
见林九娘死猪不怕开水烫，沈妤也不打算留情面了。
她侧头瞥了眼黑三，黑三立马凑近：“大娘子，满郎君他们的车驾快到了。”
话音刚落，一辆青布马车在京府衙门口停稳。
车门一开，下来好几个人。
沈妤一扫，瞧见了林九娘的前夫陈秀才，两个曾在绣庄干活的绣娘，还有一个是她认识的——林九娘那奸夫李郎的心腹小厮。
李郎本就是李家旁支的破落户，李家发迹后，他在山青镇狐假虎威。
当初敢在绣庄捣鬼，全靠林九娘里应外合，加上李家的势力罩着。
如今李郎那档子事儿败露，身子垮了，在李家成了过街老鼠，整日憋着火，拿姨娘下人撒气。
听说上京有人来查林九娘的旧案，他心里那点不甘冒了头。
他哪知道幕后主使正是把他掀翻在地的沈妤？
他只想：凭什么老子蹲地狱，你林九娘却能改嫁享福？要死一起死！于是，主动把这心腹小厮派来作证。
沈妤目光扫过众人，朝黑三微微颔首：“带他们进去。告她林九娘勾结奸夫，用药迷奸十余绣女，毁人清白，逼良为娼！”
黑三朗声应道：“得令！”
堂上正一团浆糊，县太爷正琢磨着怎么和稀泥把这事儿揭过去，忽然，一个农妇模样的妇人“哇”地一声冲到案前，高举双手嘶喊：“青天大老爷——民妇喊冤呐——！”
“民妇要告！告那林九娘！一年前在山青镇，她伙同奸夫害了多少好人呐！！”
“大老爷！林九娘仗着是管事侄女，给我亲妹子下了那脏药！害得我妹子身子不清不白，只能给人当小妾啊——！”
“我那苦命的妹子啊，如今连命都没啦——求大老爷给我妹子做主啊——！”
这一嗓子，好比半空里打个霹雳，满堂炸了锅。
门口看热闹的百姓们嗡嗡嘀咕，指指点点。
沈妤依旧冷眼瞧着。
那农妇刚哭喊完，另一个绣娘又扑通跪下。紧接着，李郎那小厮也跨步进殿，呈上了物证。
“大老爷明鉴啊！我家郎君如今下半身都废透了，成了半截瘫子！他自知作孽太多，想求个心安，特地打发小的进京来投案——”
“就是这林九娘！当年是她先撩拨我家主子，还亲口说要把那些绣娘拉来给我家郎君抵账——”
林九娘这才从懵里惊醒。
她猛地往后一仰，眼珠子瞪得冒血，尖着嗓子嚎：“放你娘的狗屁！他凭啥这么坑我？！分明是他糟践了我身子——转头就攀上新枝，全是这挨千刀的！”
她撒起泼来，手脚乱蹬，魂都吓飞了。
衙役从后头死死压住她，可她越叫越凶。
偏是这副疯样，反倒把满堂人看得脊背发凉。
合着……这仆妇和小厮说的，竟都是真话？！
尤其是林九娘那婆家人，脸都吓绿了，一颗心早冻成了冰疙瘩……
林九娘斜眼瞥见自家男人那眼神，才猛地回魂，吓得魂飞魄散。
她连珠炮似的喊：“她们合伙害我！大人！就是这毒妇串通一气的！夫人！您快做主啊！她们扯我头发——夫人救命啊！！”
“妾身……先前的事我认，可下毒害人，我半根指头都没动过啊——大人开恩——”
郑婉娘早吓瘫在一边，呆愣愣盯着她：“表姐，这、这算咋回事？你当初不是说……”
“她说啥？她咋跟你编的？可说过她亲手害死我娘？！”
一声厉喝砸下来，郑婉娘腿一软，重重跌坐在地。
她死死盯住林九娘，而林九娘却像撞见了阎王，眼珠子都快瞪出来——从人堆后头，慢悠悠走出来的，正是当年要拿她填塘的陈秀才！
完了……
连这货都来了！
全完了！！
林九娘浑身筛糠似的抖，一个字也挤不出来。
陈秀才冷笑一声，接着骂：“表妹可别信她那套鬼话！这骚浪货背着我偷人，还坑害了一窝绣娘！这种毒妇，当初就该填了塘子谢罪！”
“最后我岳母为了保她这条烂命，吊死在房梁上！可她呢？连看一眼、烧张纸钱都没有！就是个没肝没肺的娼妇！”
“堂下何人喧哗？！统统带上堂来！”
一干人等很快被押到堂前。
林九娘在山青镇的烂账，这下彻底摊在了太阳底下。
她那张画皮，被撕得稀碎。
郑婉娘听完，猛地扑上去薅住她头发，又哭又捶：“你哄我！为啥哄我？！你说我娘是病死的！说和尚讲我八字犯冲，不能回乡祭拜，不然娘亲舍不得走，永世不得超生！！”
“你为啥瞒我？！我为你好，连你这门亲事都是我跑断腿张罗的，就想让你后半辈子安稳！！”
“你个狼心狗肺的玩意儿！！”
“我娘竟是替你死的……我娘啊——”
郑婉娘被人架下去，公堂乱成一锅粥，县太爷也顾不上先打她板子，只让人赶紧把她拖下去醒醒神！
林九娘疯笑着，涎水顺着嘴角往下淌：“是我害死她？哈哈哈……难道不是她害我？她只给我找个穷秀才，转头就把你许进京城高门！她答应过我娘要照看我一辈子的！偏偏心偏，把好东西都留给你！”
“她最假惺惺了！替我死？那是她活该！！”
“哈哈哈……陈秀才，你可真怂！为了扳倒我，连自个儿戴绿帽子的丑事都敢嚷嚷？我偷人咋了？还不是你那玩意儿不顶用？没钱没趣，床上三秒就完事儿……”
陈秀才攥紧拳头，眼红得像要吃人，狠狠啐了她一脸唾沫。
“贱人！这等货色竟还有人敢娶？哈哈哈……往后你肚子里揣的是谁的野种，怕是连你自己都摸不清吧！”
林九娘脸唰地惨白，猛地扭头往门外瞅。
可京兆府大门外，哪还有方才还嚷嚷着花钱替她减罪的婆家影子？
那帮人早吓破了胆，一听林九娘那些腌臜事，个个后背冒凉气，脚底抹油溜了个干净。
林九娘清楚，就算今儿能走出去，回家也是一张休书等着。
她好不容易挣来的安稳日子啊……
刚把日子过顺溜点，咋就塌成这样了呢？
她仰着脖子，发出凄厉的怪笑。
笑着笑着，眼风扫到了沈妤。
她整个人像被雷劈了似的，僵在原地。
“是你……原来是你……是你在帮那小蹄子？！”
林九娘全明白了。
可沈妤只是静静看着她，不笑不恼。
眼神淡得像看一块烂泥，一丝波澜也无。
林九娘先是惊，后是恨，接着是不甘混着绝望，一股脑儿把她淹了。
只是这回，她连哭喊的力气都没了，只是慢慢耷拉下脑袋，再不出声。
林九娘被暂押大牢，等明日宣判。
大李律，妇人通奸，除当众鞭笞，还得服苦役。
轻则发配边军营妓，重则和男犯一样扛石修路。
那光景，比死还煎熬。
故而乡下出了这事，族里多半直接烧死或浸猪笼，鲜少报官。
虽说这律条对女子狠绝，可若非林九娘把画儿害到那般境地，沈妤本也不会用这法子。
她林九娘能重活一世，那被她毁了的姑娘们呢？
她和李郎，打从根上起，就该千刀万剐，是一对披着人皮的畜生！
那桩旧日奸情，加上坑害一众绣娘的烂账，还有对画儿下的毒手，如今桩桩件件都钉死了，林九娘半句狡辩的余地都没了。
这辈子，她就烂在这几件事里头吧！
沈妤懒得多看，扭身先走了。
画儿赶回来，扑通就磕了仨响头。
沈妤扶她：“往后日子咋打算？还有，杨虎那小子瞅你的眼神，瞎子都瞧出来了。你若不乐意，我另派丫头去伺候他……”
话音未落，画儿急得嗓子都岔了：“夫人！奴婢情愿！签活契卖身给您，您千万别嫌弃！奴婢铁了心跟着您……”
“再说奴婢身上带伤，实在腾不出手，就、就让白六他们搭把手照看杨大哥，行不？”
说完她把脑袋埋得低低的，耳根红透。
今儿杨虎豁出命护她，画儿心里早化了。
其实打从芙蓉阁起，俩人就不对劲，只是画儿是良籍，杨虎是奴身，他一直憋着不敢捅破。
可天天盯着心上人，那点心思哪藏得住？
这回经一事，总算捅开了窗户纸。
沈妤瞧着乐呵：“成，全依你。”
就是好笑，画儿这会儿连别的丫头近杨虎身都不准了。
这是早早划成自个儿的人了？
林九娘那点破事早轰动了全城，街头巷尾骂的全是她骚浪恶毒。
夫家一听老底，银子捂得死紧，摆明了要让她自生自灭。
黎霄云回府，顺嘴提了句：“妤儿，这手干得漂亮，想一棍子闷死她，没少费心吧？”
沈妤捻着案上那枝腊梅，香气熏得满屋都是，别在鬓边，出门连发梢都沾着味儿。
这是今儿刚从园子里折的，这宅子邪乎，四季花开不断。
她是越发贪恋这个家了。
听黎霄云夸，她便把重逢画儿后怎么布局的事儿兜底说了：“我早料到会撞上林九娘，只要稍稍拱火，她心虚必会狗急跳墙。没算到画儿这丫头人找着了，苦也吃了，却硬是咬死不说。”
“这顿打挨得冤，虽说结果称心，到底亏了她。”
“倒是那李郎跳出来指证，真够恶心的。好歹狼狈为奸一场，他不羞反倒想立牌坊，装什么浪子回头？纯属人渣！”
俩人当初穿一条裤子，如今他蹦出来踩她一脚，无非是破罐子破摔，巴不得天下人都别痛快。
沈妤气不过，下午就写了张条子塞给黎霄云：“你跟唐卿能用信鸽吧？帮我递给他。”
条子上没几句，就是叮嘱唐卿盯死李郎，别让他舒坦了。
黎霄云笑着摇头收了：“他们再有两天脚程，该到山青了。”
沈妤闷闷点头。赵家那摊浑水牵扯太深，盼着他们一路顺当。
隔了好一会儿，她才又开口：“，画儿这事动静太大……我怕那边嗅到风声。毕竟当初事发在他绣庄，也是他经的手。我虽没露过面，可万一他顺藤摸瓜摸到咱家，你得留心。”
救画儿势在必行，可沈妤一想起黎霄云在山青那次“死”过一回，心里就发毛。这事儿要是被人捅到朝堂上，后果不堪设想。
黎霄云不紧不慢起身披衣，像是又要出门。
回头冲她道：“他怕是早盯上你了。”
沈妤眉毛一挑，黎霄云才接着说：“自打咱们成亲，就有人暗中摸你我底细。不过眼下他还不知道，我就是当年那个猎户。”
他指了指脸，早先一脸络腮胡遮了大半张脸，如今改头换面，没个长年累月的相处，只匆匆见过一两面的，哪认得出来？
沈妤心一下子提到了嗓子眼，急步上前：“那可怎么好？”
黎霄云抄起佩刀，捏了捏她的小脸：“北镇抚司不是白吃饭的，誉王那双手也未必干净。”
“别慌，我能摆平，绝不让他摸着我老底。我不在时，你出门多带些人手。”
“对了，书架边我搁了样东西，自个儿去瞧瞧。”
说完大步跨进院子，顶着满地积雪舞起刀来，脚下打滑也不管，一顿狂练半个时辰，浑身汗淋淋才回来。
沈妤好奇，拉着春玉进了书房。
借着月色雪光，春玉举灯，沈妤从书架边摸出一卷画轴。
展开一看，画中是个年轻男子。
春玉捂嘴惊呼：“夫人，这莫不是……”
沈妤也微怔，随即摇头：“不对，不是同一人。”
她拿着画轴走到院中，问还在耍刀的黎霄云：“霄云，这画的谁？瞧着像覃其，可又不太像？”
说是像，这画中人眉眼更硬朗，年纪也略长些。
画纸簇新，显是近日所绘。
若不是覃其，那又是哪路神仙？
黎霄云却卖关子，手上不停，只咧嘴一笑：“明儿跟我出一趟门，你就懂了！”
沈妤气得一跺脚，知道他故意逗她。
不过饶是今儿折腾了这一遭，他晚上也没多疼她一回。
任她怎么缠怎么闹，他死活不松口，反倒一味笑着撩拨，瞧着她着急的模样，倒觉着十分有趣。
第二天晌午都过了，沈妤还窝在锦被里哼哼，浑身跟散了架似的酸。
黎霄云端着滚烫的鸡茸粥坐床边哄：“小懒猫，快起。都啥时辰了？不是惦记那画里人么？实话告诉你，那是覃其的亲爹。”
沈妤“噌”地坐直：“啥？亲爹？那人还活着不？”
黎霄云连忙舀了勺粥吹凉了递到她嘴边：“先垫巴垫巴，边吃边唠。”
好容易把人哄坐起来。他心里有数，昨儿折腾到半夜，又累着她了，这会儿心疼得紧，干脆亲自喂着吃。
俩人黏黏糊糊，屋里连个鬼影子都没有——府里规矩，男主子在家，丫头婆子们躲都来不及。
刚咽下最后一口粥，还没等下地，春玉就在门外探头。
“夫人，有桩急事，您得立马知晓。”
这丫头平日见黎霄云跟耗子见猫似的，今日敢闯，定是塌天大事。
沈妤忙披衣唤她进来。春玉在门口磨蹭半天，才咬着唇道：“林九娘没了！方才衙门来人报信，说她昨儿半夜在牢里解了裤腰带，吊死在门框上。今早衙役一瞧，尸首都僵了。”
林九娘自尽了？
沈妤心里五味杂陈，半点儿快意也无。
这女人多半是自作孽，选这条路，兴许是想留最后一点儿体面。可当初秋娘子豁出命换她一条生路，难道就是为了看她落得这般下场？
若她不对画儿下那毒手，又何至自掘坟墓。
沈妤叹口气，这事，扯不清了。
“画儿晓得了？”
春玉点头：“晓得了。哭得那叫一个惨，嘴里念叨着不知那毒妇临死前，可曾悔对姨妈下的狠手。”
画儿恨林九娘，倒不在自己受了多少罪，全是为了秋娘子，这份忠心，难得。
“人死如灯灭，过往恩怨随风去吧。劝她别瞎琢磨了，好好养伤，还得伺候挨了板子的杨虎呢。”
春玉抿嘴一笑：“哎，府里谁不知道杨虎那小子把画儿捧手心上了。”
林九娘这事，终究在沈妤心头蒙了层灰。
上了马车，依旧恹恹的。黎霄云瞧见，一把将她捞进怀里，捏着她手指问：“又瞎寻思啥？”
沈妤闷声道：“没啥……咦，你今儿把覃其也带上了？”
覃其自打进府，待遇跟小主子似的。沈妤给他配了曹嬷嬷的侄孙当伴读，二郎那边也有书童，还有二锤贴身照看。可今儿覃其身边，竟没带小厮。
黎霄云打的什么算盘？
“你……该不会带他去认爹？他真是上京土著？”
早先刚认识那会儿，沈妤就跟黎霄云嘀咕过，觉着覃其口音像上京人，估摸爹妈连带那仆妇，都是这地界上的。
黎霄云指尖轻敲她手背，道：“算半个上京人吧。可惜，他爹坟头草都老高了。”
沈妤纳闷：“那画咋来的？纸墨新得跟刚画似的，简直像对着活人描的。”
黎霄云挑眉：“还记得咱这宅子以前闹鬼，墙根下还有暗道不？”
沈妤点头：“记得，是齐家留下的老仆。一家子躲地道里装神弄鬼，生怕旁人占了老宅……哎！”她猛地瞪圆了眼，“戚……齐？！这总不是巧合吧？”
黎霄云低头亲她脑门，笑道：“娘子如今越发机灵了。这画，就是那老仆趁齐家抄家后偷偷捡回来的，一直贴身藏着。”
“前几日我为了查齐家旧案，又去瞧他。他把画掏出来，求我帮忙找找画中人。原画破得不成样，我就照着摹了一幅带回来给你瞅。”
沈妤脸色古怪：“听这意思，覃其他爹没死在当年那场灭门案里？”
齐家上下几百口，竟是当家的中书令亲手屠的，想想都头皮发麻。
黎霄云道：“老仆说，覃其他爹是齐家老幺。当年案发，这位齐三公子正在外地县城当主簿，按理说能躲过一劫，可他后来也没回过上京。”
“我问过覃其，他说爹娘是在一个黑夜里，被一伙蒙面黑衣人闯进家里剁了的。亏得那仆妇机灵，拽着他跳了井才捡条命。等黑衣人走了爬上来，娘已经断了气，爹还剩半口气。”
“他爹指了指藏钱的暗格，把覃其托付给仆妇，就咽了气。”
“至此，齐家这点血脉，就剩覃其一根独苗。”
“他跟仆妇躲在江源，隐姓埋名。因是奶娃时就随爹娘离京，压根不知自家底细。”
沈妤脑子里瞬间补完了那场血雨腥风，心里发堵。
那仆妇虽说救了覃其一命，可揣着银子后也没安好心，估摸着是觉着齐家没人撑腰了，便肆无忌惮。
覃其为了活命，只能拼死反杀。
这孩子的苦命，半点儿不比黎朔州少。
“中书令突然发疯宰全家，在外地当官的小儿子又被黑衣人灭口……这蹊跷事儿，上京各大衙门真是瞎的，就没一人瞧出破绽？”
黎霄云盯着她，眼底意味深长：“若是有人存心布置了现场，专让人瞧不出破绽呢？”