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蟾鸣市最先重建的一条商业街上,
地精商人斯克鲁兹开了一家温泉店,招牌上写着「深渊圣泉,地热天成」。
不得不说,地精对商业的嗅觉一向敏锐,
地底这种潮湿闷热的地方,法师老爷们工作个把小时都会汗流浃背,他们对优雅和体面的极致追求,可不允许自己身上散发出一点汗臭味,因此洗澡沐浴就是他们的刚需。
虽然很多法术也可以起到洗澡的效果,甚至在洁净程度上法术还要更胜一筹,
但是法师老爷们还是无法摆脱世俗的沐浴行为,因为大浴场文化本来就根植于贵族文化之中,这是他们沟通研究心得,交流法术,社会交往的重要场所。
地精温泉开业第一天,便吸引了不少法师的光临,
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随后一周内,来消费的法师越来越多,其中也不乏大法师,
斯克鲁兹细心地准备了高等包间,以及不同等级的隔间,方便法师学徒和大法师们分开。
一名法师学徒蹲在池边,往泉水中滴了三种试剂,冒出三种不同颜色的烟,在本子上记了几行文字。
年轻女法师偷偷把光溜溜的脚伸进水里,发出一声悠长的叹息,
法师学徒瞪了她一眼,又把各项参数全测了一遍,最后得出结论:「深渊地热罕见,矿物成分复杂,有学术价值,但需要长期观测。」
斯克鲁兹在旁边搓着手笑:「您慢慢测,三枚银币。」
女法师伸了个懒腰,道:「哈哈,这就是你的新课题吗?真是够无聊的。」
「你不懂,深渊到处都是知识,只要不断发掘下去……」
「行啦行啦,你就研究你那破蒸汽水吧。」
斯克鲁兹闻言脸色一变:「什么蒸汽水?小姑娘,你可别乱说。」
女法师瞥了他一眼,鼻孔里哼了一声,不再说话。
法师学徒抬头问道:「你是不是发现了什么?」
「这还用发现吗?难怪你到现在还只是学徒……蒸汽核心的魔素扰动都察觉不到。」
斯克鲁兹脸都白了。
「斯克鲁兹先生,您能解释一下这个吗?」
斯克鲁兹凑过来,脸上的笑僵了半秒,然后一拍大腿:「哎呀,这这这,哪来的蒸汽核心?你们一定是多心了。」
旁边几名看热闹的商人调笑道:「那这温泉……」
「地热!绝对是地热!」斯克鲁兹指着池边冒泡的地方,「您看,这气泡,这温度,这颜色蒸汽核心能做出这种效果吗?」
「所以,我们泡了五天的温泉,实际上是在锅炉水?」一名商人从浴池里站了起来。
「斯克鲁兹现实,根据月石城法典,欺诈宣传可是重罪!」
「这是深渊地热与地精工程的完美结合!」斯克鲁兹振振有词,「这叫科技与自然的融合,是蟾鸣市的特色温泉!绝对不存在什么欺诈宣传。」
周围泡着的七八个人全笑了,法师学徒把本子合上,叹了口气:「难怪矿物成分这么稳定,原来是锅炉水,我就说怎么可能这么干净。」
斯克鲁兹见大家没真生气,胆子又壮了:「诸位,诸位!不管是地热还是蒸汽核心,水是乾净的,温度是舒服的,价格是公道的,你们说是不是?」
年轻女法师用脚丫踩了踩水花道:「公不公道,你和执法队说去吧。」
「不行!」
斯克鲁兹擦了擦汗,道:「好吧,今天开业活动,我给诸位免单了,仅此一天!」
众人笑得更响了。
法师学徒把袍子重新脱了,滑进池子里:「行了,锅炉水就锅炉水吧,反正比一身汗味强。」
斯克鲁兹见大家没想追究什么,于是便松了一口气。
另一边,
刘渊和克莉丝塔用变形术伪装后,在街上悠闲地散步。
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克莉丝塔拉了拉帽子,道:「蟾鸣市来了很多学弟学妹,老师让我出来给他们打声招呼,毕竟就在深渊口。」
刘渊恍然道:「原来是这样,我说你怎么突然想来蟾鸣市逛逛,原来是为了新来的法师们,不过你似乎并不喜欢这样的场合。」
克莉丝塔脸上露出了一丝紧张之色:「要不你变成我的模样,替我发言吧。」
刘渊笑了笑:「这可不行哦,克莉丝塔大法师,你年底还得回银月城做专题报告呢,现在这样的小场面正好给你练练手。」
克莉丝塔喉咙里发出了「呜呜」地声音,不甘心道:「早知道我该研究一款分身出来……就像你的变化灵一样。」
刘渊叹了口气,解释道:「变化灵虽然是分身,但可以共享感官,你操纵和你外形一模一样的变化灵,其实感官上和你自己没什么差别。」
克莉丝塔无力地往下拉了拉帽子,苦恼道:「比起当众作报告什么的,我还是想回深渊独自研究知识。」
「可研究出来的知识总归是要给别人看的……」
法师这种蹲在屋子里一待就是几个月的职业,几乎半数以上都是不善社交的宅男宅女,让他们出来做报告,无疑是比解析魔法还要麻烦的挑战。
走到温泉门口,刘渊指着招牌,道:「要不进去放松放松?」
克莉丝塔头都没抬,低声道:「假的。」
「什么假的?」
「所谓深渊地热,是假的,唯一的能量来源是蒸汽核心。」
「我知道,蒸汽核心加热的管子铺在池底,市政厅有完整工程备案。」
克莉丝塔歪过头看了他一眼,问道:「那你为什么还让它开着?」
刘渊把手里的票据晃了晃:「他交税。」
克莉丝塔沉默了一会儿,嘴角动了一下:「你变得越来越务实。」
「这叫成长,走吧,进去喝一杯茶,这家温泉店的茶室布置地挺不错的,比外面的茶楼装修的好,而且更安静。」
刘渊将她带进温泉店里的包间茶座喝茶,
「你现在好点了吗?」刘渊问。
克莉丝塔抿了一口茶,道:「现实之伪在欺骗我,在现实之伪的影响下,世界也开始欺骗我了,这件神器的副作用有点麻烦。」
刘渊看着她眼睛,没有追问,随后把自己盘子里的饼乾推过去。
「现实之伪的耐久还没有耗尽是吗?要不把它还给叶明幽,拜托他去盲视之殿,向维伦询问解除副作用的方法。」
克莉丝塔把茶杯放下,道:「现实之伪剩余的力量,还可以否决一次现实,关键时候说不定可以救命,我现在需要藉助现实之伪研究谎言和否定的力量,这点副作用对我来说还是可以接受的。」
「剩余的力量够用多久?」
「够用到你下次请我喝茶。」
刘渊点了点头,道:「那你多注意一点,如果察觉到危险一定要及时和我说。」
「放心,没事的,我心里有数。」
「对了,现实之伪的力量可以否定现实,那这效果岂不是和祈愿术很相似?」
克莉丝塔耐心解释道:「区别还是很大的,祈愿术是凡人能施展的最强的魔法,它的作用是实现愿望,改变现状,而现实之伪则是利用了神权职能,否定已经发生的事情带来的结果,两者并不相同。」
「神的力量真是难以理解了,过去还只是变出一些眷族出来,而现在已经可以传出神器来左右战局……未来神灵的干涉力度恐怕会越来越大。」
克莉丝塔深表认同的点头道:「嗯,是这样,我隐隐有种感觉,现实之伪这件神器的背后,似乎并没有那么简单,这件神器里好像还藏着【阴谋】的权柄。」
刘渊惊讶道:「【阴谋】是蛛后罗丝的权柄,难道罗丝也牵扯进了神战?」
「很有可能是这样。」
茶座外面,
斯克鲁兹正在跟两个法师吵温泉水质的事,声音大得半个街区都能听见,
刘渊站起来,把茶钱搁在桌上,带着克莉丝塔换了个地方。
神战真是令人千头万绪,背后的利益交织,背后的你死我活,一切都像是阴云一样笼罩在刘渊头顶,
也许只有等到下一次兽潮到来后,关于神祇的谜底才会揭露出来。
逛了一天后,
克莉丝塔留在了蟾鸣市,准备演讲稿,
刘渊把秘书西莉卡留了下来,让她帮助克莉丝塔完善文稿,到时候法师见面会上,直接照着稿子背就行了,
刘渊则返回了月石城继续工作。
年关将至,
许多事情等着刘渊拍板。
年关之所以叫年关,是因为对于欠债的人来说,年底就是一场难关,
年底到了,帐也该算了。
朴智辰把帐本放在刘渊桌上,翻到最后一页。
「大公,今年的帐目……不是很好看啊。」朴智辰斟酌了一下用词,委婉地说出了财政上的困境。
「买下幽暗地域花费了两千万,这笔计划外的支出导致财政出现严重赤字……」
刘渊摆了摆手打断道:「我知道财政情况,不用复述了,说重点吧。」
朴智辰面色凝重道:「三年前发行的一批战争债券,下个月就要到期了,本金加利息八百七十四万金币,也就是说,我们还需要在年前偿还一笔债务。」
三年前的战争债券……那应该是至高权柄的时候发行的债券,
本来月石城偿还这笔债务是没有一点压力的,但自从花费了两千万金币买下幽暗地域后,
这笔战争债券倒成了年底最大的难关。
首先赖帐是不可能的,债券违约将摧毁整个领地的信用,引发市场抛售,收益率飙升,政府再融资几乎不可能,
更要命的是银行资产缩水,可能引爆金融危机,信贷紧缩,工厂倒闭,经济深度衰退,导致社会动荡,
这些代价都远超赖帐所得。
「你有什么办法?」
朴智辰道:「只能用老办法了,借新还旧。」
「银月城对深渊很感兴趣,我们可以在银月城发行新一轮深渊债券,以深渊未来五年的收益权作为抵押,发行总额八百万金币的债券。之后将旧债转新债,到期日从下个月拉到八年后,利率从四点七分压到两分五。」
刘渊拿起朴智辰的计划书看了一会儿,
这套方案其实并不复杂,不过是绑定上「深渊」这个待开发的优质资产,发行新一轮债券,把旧债变成新债,拉长还款期限,并压低利率。
借新还旧依然是权宜之计,
只要战争没有停止,
债务的规模就会越堆越高,
所谓的以战养战,在庞大的军费开支面前,基本上就是痴人说梦,
抢来的土地根本没有钱去移民和投资。
解决债务问题的核心,还是要停止战争,缩减军工,结束战时经济,
但这在兽潮频发的主物质位面,基本不可能做到,
兽潮降落,谁都无法幸免。
刘渊叹了口气,随后拿起笔在方案底下签了字,想了想又圈掉了「八百万」,改成了「一千万」。
「既然要发,就多留两百万,给财政留点底。」
阮永亮点头,把文件收了起来,合上帐本,起身道别。
刘渊叫住了他,道:「先把欠各地巡逻队和执法队的工资,从我的私人金库里补上,不用走公帐了。」
朴智辰看了他一眼,重重点头道:「是!」
屋里只剩刘渊一个人,
他把帐本重新翻开,对着每条帐目挨个看了起来,越看越烦躁,
债务问题令他感到一阵头皮发麻,
想要还债就得结束战争,和平发展,
但和平发展几乎是不可能的,
你不追求扩张,但是别人的枪口也会对准你,
就像这次撒托古亚危机一样,年初就没想过打仗,但撒托古亚的存在威胁到整个地底世界,刘渊不得不出手,
战争一年接着一年,仿佛永远都看不到头。
今年债化了,明年呢?后年呢?去年发行的债券,叠加分期还款的幽暗地域费用,每一年都是难关……
刘渊把帐本合上,锁进抽屉最深处,挠了挠抽屉里的人偶,随后推门走了出去。
思虑许久,刘渊在领主论坛上发布了几条视频:
「版本答案,地精机甲,百夫长和征服者实战视频」
「地精科技震撼人心,现开放机甲预购,先到先得……」
刘渊作了一个艰难的决定,他要从粮食和药剂供应商,转变为军火商。
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