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江雪芒把这一幕全都看在了眼里。
她低下头，伸手就想把腕上的玉镯摘下来。
“姑娘，这可是殿下赐下的……”
青砚一见她动作，连忙开口想要劝说，却被阿暖拦住，轻轻对他摇了摇头。
青砚无奈，躬身退出门外，顺手把门给两人带上。
也不知道这镯子当初是怎么套上去的，江雪芒使劲扯了好几下，怎么都摘不下来，手腕都被玉圈磨出一圈红红的印子。
阿暖取来皂角，细细抹在她的手腕上做润滑，一点一点慢慢往外褪镯子。
手上忙活的同时，还不忘好言劝着。
“殿下性子是执拗了些，但大部分时候待人都还算和善。不像别的世家公子那般乖张，处理朝政也十分勤勉，在一众朝中官员还有京城百姓当中，风评还是不错的。
再说殿下对姑娘也算是上心，就算偶尔有受委屈的地方，姑娘多少也体谅体谅殿下的难处吧。”
江雪芒看着她手上的动作，如同从头到脚被人浇了一身冷水。
他是高高在上的大周储君，荣华富贵、权力女人，想要什么没有？
还需要自己一个小小的珠女去体谅吗？
她所求的不过就是安安稳稳过日子，就这么简单的心愿，他却偏偏不肯成全。
为什么唯独他不可以对自己和善？
她猛地一下把手抽了回来，阿暖猝不及防，抬眼看向她。
“姑娘？”
江雪芒的视线落在她的双耳上，刚睡醒的嗓音还带着一丝沙哑。
“阿暖，我从前送你的那对珠花耳铛呢，怎么不见你戴了？”
阿暖的耳垂上，此刻正垂着一副全新的耳饰。
颗颗细碎的翠玉珠子嵌在银托之上，体积不大，并不张扬，可雕工细巧，翠色匀净透亮，银链打磨得莹润光亮。
稍一动弹，耳饰便轻轻摇晃，细碎的珠光随着她转头的动作来回闪动。
一眼就能瞧出不是她这样的小宫女，随便能买到的寻常物件。
方才她同青砚对视脸红那一幕还历历在目，这副耳饰是谁给的，答案已经呼之欲出。
被江雪芒这么一问，阿暖连忙低下头，不敢和她对视。
“那对珠花，穿衣裳总容易勾住丝线，我便收进首饰匣子里放起来了。”
江雪芒听完，没有接话。
她攥紧手指，扣住腕上那只玉镯，猛地使劲，硬生生连皮带肉就给褪了下来。
玉镯的圈口很紧，将她手掌里外全都蹭破，渗出道道细碎的血痕。
“呀！”
阿暖惊呼一声，慌忙凑过来查看她手上的伤口，急得眉头都拧在一起。
“姑娘，你这又是何必呢。”
那耳铛晃得有些刺眼，江雪芒偏过头避开视线，语速放得很慢。
“阿暖，这深宫大院人心复杂，你跟着我，免不了总要受我的牵连。趁着现在，裴临多少还能听进去我几句话，我可以求他放你出宫。你有没有想去的地方？”
“姑娘怎么突然说出这种话？”
阿暖满脸错愕，不由得抬高了几分声调。
“当初是姑娘把我从杂役院里捞出来，还给我取了名字。我本就无亲无故，姑娘便是我唯一的亲人，我不走，就想留在姑娘身旁伺候。”
若是放在今日之前听见这番话，江雪芒定会以为，她是真心舍不得自己。
可现在......
“你真的是想要待在我身边吗？”
江雪芒点破她。
“难道真的要为了今日一副耳铛，明天一个镯子，把自己断送在这里？”
阿暖听出她话里的暗示，眉头紧紧拧起，眼底透出一丝委屈与不快。
“我不会碍姑娘的事，也绝不会掺和进你和殿下之间。我不过是想给自己谋一份好前程，这难道也有错吗？”
“可青砚是他身边的人，若是以后出了事，谁能保得住你？”
就如同那日阿暖被守门侍卫调戏时所说的那样。
东宫中严禁下人私通。
一旦两人的私情暴露。
青砚好歹背后有裴临撑腰。最多不过一顿训斥，大事化小。
但阿暖不一样，她无依无靠，到时候为了立规矩、杀鸡儆猴，承受责罚、受尽苦楚的，多半只会是她一人。
只是这番道理，阿暖根本听不进去。
她眼眶微微泛红，梗着脖子，带着一股倔强反驳。
“像我这样出身的奴婢，就算真的出了东宫，又能落到什么下场？姑娘可想过？随便嫁一个农家粗汉，就真的能安稳过完一辈子吗？”
说完，她不再继续争辩，拿起帕子胡乱把那只褪下来的玉镯擦拭干净。
“我去帮姑娘把镯子收好。”
从前的阿暖总爱黏着江雪芒，要么絮絮叨叨同她聊淮州故土，聊下海采珠的种种旧事，要么就拽着不爱走动的江雪芒，到院子里散心透气。
可自上次那场争执过后，阿暖明显变了，整日沉默寡言，很少再主动搭话。江雪芒偶尔透过窗纸，能望见她立在院门口，翘首向外张望的背影，每每见此，她也只能在心底生出一丝无力的苦笑。
这天午后，江雪芒正沉沉睡着，脸上忽然传来毛茸茸的痒意。
她迷迷糊糊睁开眼，赫然看见一只三花猫。
小家伙个头小小的，一身皮毛三色交织，黑、橘、白的色块错落铺开，绒毛蓬松柔软。
圆溜溜的琥珀色大眼睛湿漉漉的，小小的粉鼻头微微翕动，爪子肉垫粉粉嫩嫩，正在用毛茸茸的大脑袋蹭她的脸。
江雪芒心中一惊，连忙撑着身子坐起来。
抬眼便看见裴临坐在不远处的桌案边，手里端着茶盏，慢悠悠呷着茶水，目光落在她身上。
“宁乐宫的狸猫生了幼崽，你不是一直想养，我便让人抱了一只过来。”