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新加坡市区，华人街。
大火已经烧了一夜。
骑楼烧塌了半条街，满地的碎碗破瓦，像被龙卷风舔过一遍。
几个马来人拉着推车从烟尘里跑出来，车上堆满了从华人米行抢来的麻袋。
这时，海边方向传来枪声。
起初很远，后来越来越近。
街口，几辆装甲车突然拐了进来，车头灯像两道白刃切进浓烟。
“别跑！”
几个马来人愣了一下，还要往前冲。
陆战队员举枪朝天一梭子，那几人被打得碎肉横飞，腿一软，摔倒在地。
“就他们几个？”
一个陆战队长扫了一眼，用方言大声喊：
“还有谁动手的？都出来！”
街面上的人，有的远远望着，有的伏在门板后面，有的哭，有的喊。
有几个马来人喊着口号还想蒸一蒸，结果被30mm机炮直接打成血雾。
剩下的通通跪倒下来，经过当地华侨只认，凡是有暴力行径的马来青年无论是否悔过通通枪毙处理。
全城上下到处都此起彼伏的响起口号：
“打开保险！放！”
紧接着就是爆豆一般的处决枪声。
一个穿着军装的军人站在装甲车前，摘下头盔。
他背后，是满目疮痍的唐人街。身后近海方向，是一艘艘靠岸的舰影。
“我们来晚了。”
钟部长的声音，在傍晚的电台里向全世界传开。
“Z舰队，已沉没于新加坡外海。”
“大英帝国海军在东方的存在，即日起终止。”
“从槟城到新加坡，所有对同胞的暴行，所有放火、杀人、洗劫、强奸的罪犯，一个都不会放过。”
“这是最后通牒。”
“罗店方面军将自动行使一切战争权力。”
“包括，但不限于对殖民地一切军事、政治和经济设施的接管与打击。”
“另告伦敦。”
“胡德号沉没之后，别想着再有所谓更强大的舰队来远东。”
“来一支，我打沉一支。来十支，我打沉十支。”
“南洋，不再是你们的天下了。”
电报在伦敦引发海啸般的震动。
伦敦，唐宁街十号。
灰蒙蒙的雾笼罩着白厅，湿冷的空气从泰晤士河漫过来。
把首相官邸那扇著名的黑漆木门染上一层水汽。
首相私人秘书科尔斯急匆匆穿过走廊，皮鞋踩在波斯地毯上几乎没有声音。
他手里捧着一只红漆电报匣，手指因为用力而指节发白。
他敲了敲议会厅的门，没等里面应答便推开了。
“首相先生，Z舰队覆灭了，新加坡已经被占领。”
内维尔·张伯伦正站在窗边，背对着门口，右手无意识地转动着怀表链。
窗外的大本钟在雾中若隐若现，像一座从水里捞上来的鬼影。
他慢慢地转过身来。
“Z舰队，胡德号，声望号，反击号，全部被击沉。”
“就在新加坡外海，锚地，当着岸上所有人的面。”
“海军的说法是，我们的军舰一艘都没来得及起锚。”
“皇家海军最后的光荣，就这么没了？”
“是的，首相。”
张伯伦把眼镜架回鼻梁上，指了指对面那张椅子。
“坐吧，把你看到的所有情况都说一遍，不要漏。”
科尔斯坐下，喉咙动了动，开始汇报。
“我们完全叫不出型号的战斗机。从南海东侧切入，先把我们的十七处雷达全部摧毁。”
“然后用一种飞得极快、会改变弹道的火箭，把Z舰队在十几分钟里打沉了。”
“海军方面现在怎么说？”
“他们说，这可能是一种比德国和日本先进至少二三十年的海军作战体系。”
“我们的巨炮根本摸不到人家。”
张伯伦沉默了。
他走到壁炉旁，端起一杯已经凉透的茶，喝了一口。
“科尔斯，我在下院对议员们是这么说的。”
“Z舰队一到远东，马来亚的华人就会安静，重庆的事情就会过去，我们每天靠绥靖政策换来的和平就还能继续维持。”
“我那会儿还觉得这是多么老成谋国的方案。”
他顿了顿，慢慢地说：
“几十年玩熟了的那套分而治之，去换一个在重庆丢了的面子。”
“现在好了，面子没找回来，整个马来亚都要丢了。”
科尔斯看着他，没敢接话。
张伯伦提高了一点声音：
“外交场合的小摩擦，用殖民地的老办法处理一下，多少年来都是这样的。”
“德国人我们这样应付过，日本人我们这样应付过，连那些非洲的酋长我们也这样应付过。”
“这个罗店，怎么就不按帝国二百年来的规矩出牌？”
科尔斯低声道：
“首相，他们不是德国，也不是日本。”
“我们在重庆的人，他们直接抓。”
“我们在大西洋当成命根的海军优势，他们一个编队就碾碎在锚地里。”
“也许，我们应该暂时放下帝国二百年来的……那种确定感……”
张伯伦的嘴角剧烈抽动了一下。
慕尼黑之后，人人都骂他。
但他在大不列颠仍有盘子，在下院仍有议席。
为什么？因为整个帝国都相信，他会用最小的代价，保住最大的体面。
现在，体面没了。
一个上午之内，白厅的电话快被打爆了。
殖民部、海军部、外交部、印度事务部、陆军部、财政部、甚至连伦敦郡议会都打来电话，询问同一个问题：
“马来亚还会剩下什么？”
张伯伦在首相办公室里，只让人把最重要的那些叫进了内阁会议室。
会议在上午十一点召开。
张伯伦坐在长桌正中。
他的左首是外交大臣哈利法克斯勋爵，右首是海军大臣温斯顿·丘吉尔。
再往下，是殖民大臣奥利弗·斯坦利、陆军大臣贝利沙、空军大臣霍尔、印度事务大臣泽特兰，还有总参谋长艾恩赛德和不管部部长汉基。
会议开始，桌上已放了伦敦各报社的早报。
旗舰队损失的消息还没完全公开，但字里行间都是风暴的味道。
“他们发来的，已经不再是外交照会了。”
哈利法克斯首先开口，语气疲惫。
“今天早上，德国和苏联的电台都在转播同一份明码电报。”
“罗店方面军的那个钟部长，宣布新加坡进入军事接管。”
“原文说，从槟城到新加坡，所有对华人的暴行，一个都不放过。”
“这简直是杀人预告！”
“而且，他们根本不提‘谈判’这个字。”
哈利法克斯缓缓地说：
“我在外交系统几十年，从没见过这样的文件。”
“它甚至没有抬头，没有国名，没有要求，就是单纯泄愤让我们去死。”
会议桌上一阵沉默。